Bufo bufo - Bufo spinosus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo bufo
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufo → Bufo spinosus
Bàggiu
Die Erdkröte und die Westliche Erdkröte sind die größten europäischen Froschlurche und ähneln sich insgesamt (Beschreibung, Lebensweise, Ernährung usw.) fast vollständig, abgesehen von einem eher feinen Merkmal: Bufo spinosus besitzt eine stärker warzige Haut, die oft mit feinen schwarzen Hornstacheln bedeckt ist, wovon sich der Name „spinosus“ ableitet.
Auch bei Bufo bufo ist die Haut warzig, jedoch gleichmäßiger und weniger stachelig.
Ausgewachsene Exemplare erreichen beachtliche Größen, wobei Weibchen Längen von 15–20 cm erreichen können und die Männchen generell kleiner bleiben (10–12 cm); ihr massiger Körperbau fällt besonders zu Beginn des Frühlings, während der Fortpflanzungswanderungen, auf. Der Körper ist gedrungen und robust, die Haut rau und mit Drüsenwarzen bedeckt, die oft auf dem Rücken besonders ausgeprägt sind und von gelblich-braunen bis rötlich-braunen Tönen reichen. Die Bauchseite ist heller und meist weißlich gefärbt.
Der Kopf ist kurz und breit und trägt zwei auffällige, elliptische Parotiddrüsen, in denen das Abwehrgift gebildet wird; bei Bufo spinosus sind diese Drüsen von oben betrachtet stärker nach außen abstehend als bei Bufo bufo . Die Augen sind groß, seitlich angeordnet, mit waagerechten Pupillen, die an das Nachtsehen angepasst sind, und kupferfarbenen Iriden, die von dunklem Gold bis bronzerot variieren können. Die Gliedmaßen sind relativ lang und mit kräftigen Zehen ausgestattet; die Hinterfüße sind zum effektiven Schwimmen mit Schwimmhäuten versehen. Bei geschlechtsreifen Männchen erscheinen während der Paarungszeit braune Brunftschwielen an den ersten drei Fingern der Vorderbeine. Die Kaulquappen sind dunkelbraun bis fast schwarz und können bis zu 4 cm lang werden.
Der Ruf des Männchens, der während eines Großteils der Fortpflanzungszeit in feuchten Nächten zu hören ist, besteht aus einem scharfen und intensiven Quaken (kra-kra-kra mit 2–5 Silben, typischerweise 2–3 Silben pro Sekunde), das sich während der Paarung verlangsamt.
Die Erdkröte ( Bufo bufo ) ist in fast ganz Kontinentaleuropa verbreitet, mit Ausnahme von Irland, Island, dem Norden Skandinaviens, Korsika, Malta, Kreta und einigen weiteren kleineren Inseln. Ihr Verbreitungsgebiet reicht zudem nordwestlich nach Afrika und in die gemäßigten Regionen Asiens.
In Italien ist Bufo bufo eine weit verbreitete Art und kann im gesamten Staatsgebiet angetroffen werden.
Die Westliche Erdkröte ( Bufo spinosus ) hingegen besiedelt Süd-, West- und Zentralfrankreich, die gesamte Iberische Halbinsel und vermutlich auch Teile Nordafrikas bis zu den nordöstlichen Ausläufern des Atlasgebirges. In dieser Region wurde die Art zudem auf der Insel Jersey (Vereinigtes Königreich) eingeführt. In Frankreich folgt die östliche Verbreitungsgrenze von Bufo spinosus einer gedachten Linie, die von der Normandie über Lyon in den Süden des Landes bis nach Westligurien in Italien verläuft.
In der Provinz Savona und im westlichen Ligurien gelten beide Arten als häufig, vom Meeresspiegel bis in Höhen über 1.000 m, wo sie eine Vielzahl von Lebensräumen besiedeln. Bufo spinosus findet man überwiegend an der Küste und im nahen Hinterland, während Bufo bufo vor allem in den weiter im Landesinneren gelegenen Tälern der Region vorkommt.
Diese beiden Krötenarten sind vorwiegend landlebend, jedoch äußerst anpassungsfähig. Sie bewohnen Laub- und Nadelwälder, Wiesen, Ackerflächen, Gärten und Stadtparks und zeigen eine bemerkenswerte Toleranz selbst gegenüber stark vom Menschen geprägten Lebensräumen. Ihre Anwesenheit ist stets an das Vorhandensein von temporären oder dauerhaften Feuchtgebieten gebunden, die für die Fortpflanzung unerlässlich sind, wie Teiche, kleine Seen, Ufer langsam fließender Bäche, Tümpel und sogar künstliche Wasserbecken.
Die Erdkröte und die Westliche Erdkröte sind hauptsächlich in der Dämmerung und nachts aktiv und verbringen die Tagesstunden versteckt unter Steinen, Holz, Mauern oder in verlassenen Tierbauen. Sie sind vorsichtige und scheue Tiere, doch während der Fortpflanzungszeit (von März bis zum Frühsommer) können sie zu echten Massenwanderungen aufbrechen: Große Gruppen legen dann oft weite Strecken von ihren Winterquartieren zu geeigneten Laichgewässern zurück.
Ihr Abwehrverhalten ist gut entwickelt: Bei Bedrohung ziehen sie sich zusammen, blähen den Körper auf, senken den Kopf und heben das Hinterteil, um größer und für Fressfeinde weniger attraktiv zu wirken. Sie springen nur, wenn sie dazu gezwungen werden, und bevorzugen ansonsten langsame, unbeholfene Bewegungen.
Die Fortpflanzung erfolgt über die für Kröten typische Achselpaarung; das Weibchen legt gallertartige Schnüre mit mehreren Tausend Eiern, die sie an Wasserpflanzen befestigt. Nach der Metamorphose wandern die Jungtiere in die Landlebensräume ab. Bufo bufo und Bufo spinosus überwintern häufig in Gruppen von November bis März in Felsspalten, Tunneln oder natürlichen Hohlräumen, die vor Kälte geschützt sind.
Sie sind gefräßige Räuber und ernähren sich hauptsächlich von Gliederfüßern (Insekten, Regenwürmern, Schnecken) und nur gelegentlich von kleinen Wirbeltieren wie neugeborenen Mäusen. Die Kaulquappen sind Allesfresser und nehmen sowohl pflanzliche als auch tierische Reste auf. Die Ernährung der erwachsenen Tiere trägt zur natürlichen Kontrolle von als schädlich geltenden Insekten bei, darunter viele landwirtschaftliche Schädlinge.
Diese beiden Arten verfügen über wirksame Abwehrmechanismen; dennoch sind einige Fressfeinde – wie Wassernattern ( Natrix helvetica , Natrix maura , Natrix tessellata ) und auch einige Säugetiere wie der Igel (Erinaceus europaeus) – gegen ihr Gift immun. Die Kaulquappen werden häufiger von Wasservögeln und Fischen gefressen.
Die größten Gefahren gehen vom Menschen aus: Zerstörung und Zerschneidung von Feuchtgebieten, Einsatz von Pestiziden, Wasserverschmutzung und Straßenverkehrstod während der Frühjahrswanderungen, wenn Hunderte von Tieren vielbefahrene Straßen überqueren. Die negativen Auswirkungen dieser Faktoren können zum Rückgang lokaler Populationen führen.
Diese beiden Kröten besitzen Parotid- und Hautdrüsen, die Bufotoxin absondern – ein Komplex aus Alkaloiden und Steroidlactonen (darunter Bufalin, C24H34O5). Diese Substanz ist vor allem bei Aufnahme oder Injektion in den Blutkreislauf giftig und wirkt auf das Nervensystem (sie kann Halluzinationen oder Trancezustände hervorrufen) sowie auf das Herz, wo sie Kammerflimmern auslösen kann; lokal kann sie eine betäubende Wirkung haben.
Die mittlere tödliche Dosis (LD₅₀) von Bufotoxin bei Säugetieren liegt parenteral zwischen 0,36 und 3 mg/kg, wobei schwere Vergiftungen beim Menschen selten sind und meist mit absichtlicher Aufnahme oder Kontakt mit weichen Schleimhäuten zusammenhängen. Es wird empfohlen, Kröten vorsichtig zu handhaben, den Kontakt mit Mund und Augen zu vermeiden und sich nach jedem Kontakt gründlich die Hände zu waschen.
In jüngerer Zeit wurden einige aus Hautsekreten isolierte Verbindungen auf ihr Potenzial für Anwendungen in der Onkologie und Pharmakologie untersucht, wobei diese Forschungen jedoch noch weit von einer klinischen Nutzung entfernt sind.
