Skjaldbökuskotta

Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus

Laiò, Sgurbia

Skjaldbökuskottan ( Timon lepidus ) er stærsta evrópska eðlan af ætt lacertida, einkennist af öflugum líkama sem getur orðið allt að 60 cm að lengd, þar af er um tveir þriðju hlutar skottið.

Fullorðnir karldýr hafa sérstaklega sterkan haus og öflugar kjálkar, sem dregst fram með skærum litum og fíngerðu svörtum netmynstri á bakinu.

Raðir af skærbláum augnblettum, umluktar svörtum röndum meðfram hliðunum, eru sérstaklega áberandi hjá körlum á varptíma.

Kvendýrin eru minna áberandi, minni að stærð og með liti svipaða ungviði, aðallega gráleit með smærri augnbletti. Við fæðingu eru ungviðin um 7 cm löng og sýna ljósan lit með einkennandi mynstri sem sést strax.

Skjaldbökuskottan finnst á Íberíuskaga, í suðurhluta Frakklands og vestanverðri Liguríu, þar sem hún nær austustu útbreiðslu sinni.

Í Liguríu, sérstaklega í héraðinu Savona, er hún aðeins á fáum sögulegum stöðum, sem nú hafa bæst við nýlegri fundarstaði eins og Garlenda, Toirano og Boissano.

Hún finnst frá sjávarmáli upp í 700 metra hæð, en fer ekki yfir Tyrreníska vatnaskil.

Hún kýs opið, sólríkt Miðjarðarhafsumhverfi eins og runnagróður, ólífugarða, þurrsteinsmúra og yfirgefnar námur.

Gróður er yfirleitt strjáll, sem auðveldar sólbað og undirlag sem hentar varmastjórnun.

Þetta er dagvirk tegund, mjög sólardýrkandi og þolir vel háan hita.

Hún er virk frá mars til október, og á varptíma verða karldýrin yfirráðasvæðis- og berjast um yfirráð.

Frá apríl til júní verpir kvendýrið 7 til 20 eggjum á varnum stöðum eins og í steinsprungum eða undir trjádrumbum.

Eggin klekjast venjulega í september.

Vegna feiminnar hegðunar og snöggra viðbragða er erfitt að nálgast þessar eðlur án þess að styggja þær.

Aðallega skordýraæta, hún étur ýmis konar hryggleysingja en einnig smáhryggdýr, þar á meðal aðrar eðlur, nagdýr og snáka.

Stundum neytir hún þroskaðra ávaxta, sem staðfestir tækifærismat hennar.

Skjaldbökuskottan á sér náttúrulega óvini eins og snákaörninn (Circaetus gallicus), örninn (Aquila chrysaetos), evrópska ugluna (Bubo bubo), Montpellier-snákinn ( Malpolon monspessulanus ), og jarðdýrætur eins og evrópska greifingjan (Meles meles) og rauða refinn (Vulpes vulpes).

Ungviðin eru sérstaklega viðkvæm fyrir fjölbreyttari rándýrum.

Skjaldbökuskottan er meinlaus mönnum og er einstakur hluti náttúruarfleifðar Liguríu, þar sem tegundin er vernduð vegna búsvæðarofs og fágæta.

Þessi skriðdýr vekur oft aðdáun fyrir stórvaxið vaxtarlag og skæra liti.