Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Середземноморська черепаха Германа вирізняється куполоподібним і міцним панциром, вищим, ніж у європейської болотяної черепахи ( Emys orbicularis ), а також забарвленням: основний фон панцира жовто-охристий або помаранчевий, прикрашений чорними плямами, форма і розташування яких різняться у різних особин.
Виділяється виражений статевий диморфізм: самки можуть досягати довжини 18–20 см, тоді як самці рідко перевищують 16 см.
Стать можна визначити за деякими морфологічними ознаками:
Дві ознаки дозволяють надійно відрізнити черепаху Германа від схожих видів: чітко розділена надхвостова пластина (хоча у деяких популяцій східного підвиду вона може бути суцільною) і наявність міцного рогового чохла на кінчику хвоста.
Порівнюючи підвиди, східна форма ( Testudo hermanni boettgeri) має ширший панцир, тьмяніші відтінки, що тяжіють до жовто-зеленого, та нерегулярні темні плями на пластроні, а стегнова шовка подібна до грудної.
Західний підвид ( Testudo hermanni hermanni) можна впізнати за двома широкими чорними смугами на пластроні та стегновою шовкою, довшою за грудну.
На континенті існують три інтродуковані види роду Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), але лише T. hermanni є автохтонною як для материкової, так і для острівної Італії.
Вид поділяється на два визнаних підвиди:
Колись супутник сільських ландшафтів і широко поширений у західному Середземномор'ї, сьогодні популяція Testudo hermanni hermanni різко скоротилася і збереглася лише на обмежених залишкових територіях.
У Лігурії сучасна присутність цього виду вважається неавтохтонною: поодинокі екземпляри, знайдені за останні десятиліття, є результатом незаконних випусків або втеч із неволі; немає переконливих доказів існування стабільних автохтонних популяцій у провінції Савона чи в усьому регіоні.
Єдина значна популяція поблизу Лігурії зберігається у департаменті Вар (Франція) завдяки охоронним і реінтродукційним проєктам (SOPTOM).
Типовим середовищем існування є сонячні середземноморські чагарники, де переважає вічнозелений дуб (Quercus ilex), з чергуванням вологих затінених ділянок, відкритих гариг і сухої підліски, багатої на кущі, які слугують укриттям.
Середземноморська черепаха Германа не цурається й антропогенних ландшафтів — галявин, узлісь, меж полів, а також мішаних лісів пухнастого дуба (Quercus pubescens) чи коркового дуба (Quercus suber).
Влітку вона шукає прохолодні місця, щоб уникнути зневоднення, а взимку обирає сухі, добре захищені ділянки з південним експозицією для зимівлі.
Зазвичай тримається на висотах до 400 метрів над рівнем моря (іноді до 600 метрів на Корсиці).
Мікророзподіл залежить від наявності укриттів, спокою та багатства кормових ресурсів.
Сором'язливий і малосоціальний вид, середземноморська черепаха Германа веде переважно одиночний спосіб життя, а міжособистісні контакти обмежуються, в основному, періодом розмноження.
Самці можуть проявляти взаємну агресію не за територію, а просто через присутність і конкуренцію між особинами.
Активність триває з середини березня до кінця жовтня, перериваючись захищеним станом заціпеніння у норах, викопаних у ґрунті на зиму.
Пік життєвої активності припадає на весну, коли пошук партнера спонукає навіть до значних переміщень.
Парування — зазвичай доволі грубе — супроводжується укусами та спробами самця знерухомити самку, після чого відбувається спарювання.
Інтервал між спарюванням і відкладанням яєць становить близько 20 днів.
Самки відкладають у середньому від 3 до 5 яєць за сезон розмноження, іноді повторюючи кладку через 2–3 тижні.
Яйця трохи більші, ніж у європейської болотяної черепахи ( Emys orbicularis ).
Молоді черепашки з'являються приблизно через 90 днів, а їхня стать визначається середньою температурою інкубації.
Раціон середземноморської черепахи Германа переважно травоїдний і складається з широкого спектра диких трав (особливо злаків і бобових), стиглих плодів, квітів, сухого листя, а іноді й дрібних безхребетних, таких як равлики та дощові черв'яки.
Вона не віддає переваги ароматичним травам (чебрець, лаванда, розмарин), але нерідко спостерігається геофагія — поїдання сухого листя, ґрунту й камінців для поповнення запасів кальцію та мінеральних солей, необхідних для кісткового обміну.
Головна загроза — поїдання яєць опортуністичними ссавцями, такими як лисиця (Vulpes vulpes), кам'яна куниця (Martes foina) та борсук (Meles meles), які можуть знищити всю кладку за кілька годин після відкладання.
Дослідження, проведені у Франції (Вар), оцінюють втрати до 95% яєць протягом 48 годин.
Ще одна давня загроза — повторювані пожежі в середземноморських чагарниках, які часто є фатальними для дорослих особин, а особливо для ембріонів і молодняка.
Незаконний відлов, руйнування середовища, наїзди транспортних засобів і антропогенні зміни ландшафту також підвищують ризик локального зникнення.
Серед найяскравіших поведінкових проявів — ритуалізовані поєдинки між самцями, які не пов'язані з обороною території чи боротьбою за самку, а спрямовані на утвердження власної присутності.
Суперники тактично спостерігають один за одним, кусають шию та передні кінцівки, потім втягуючи голову, щоб розігнатися і шумно вдарити панциром супротивника.
Звук, що при цьому виникає, чути на відстані до 60–70 метрів і він є типовим сигналом у місцях, де мешкає цей вид.
