Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Hermannovo želvo prepoznamo po visoko izbočenem in robustnem oklepu, ki je višji kot pri močvirski sklednici ( Emys orbicularis ), ter po barvi: osnovna barva oklepa je rumeno-oker ali oranžna, okrašena s črnimi lisami, katerih oblika in razporeditev se razlikujeta med osebki.
Prisoten je izrazit spolni dimorfizem: samice lahko dosežejo dolžino 18–20 cm, medtem ko samci redko presežejo 16 cm.
Spol lahko določimo po nekaterih morfoloških značilnostih:
Dve značilnosti omogočata zanesljivo ločevanje Hermannove želve od podobnih vrst: izrazito razdeljena suprakaudalna plošča (čeprav je lahko pri nekaterih populacijah vzhodne podvrste cela) in prisotnost močne rožene konice na koncu repa.
Pri primerjavi podvrst ima vzhodna oblika ( Testudo hermanni boettgeri) širši oklep, bolj zadržane odtenke, ki prehajajo v rumeno-zeleno, ter nepravilen vzorec temnih lis na plastronu, pri čemer je femoralni šiv podoben prsnemu.
Zahodno podvrsto ( Testudo hermanni hermanni) prepoznamo po dveh širokih črnih progah na plastronu in femoralnem šivu, ki je daljši od prsnega.
Na celini so tri tujerodne vrste iz rodu Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), vendar je le T. hermanni avtohtona tako na Apeninskem polotoku kot na italijanskih otokih.
Vrsta je razdeljena na dve priznani podvrsti:
Nekoč spremljevalka podeželske krajine in široko razširjena v zahodnem Sredozemlju, je danes populacija Testudo hermanni hermanni močno zmanjšana in omejena na majhna ostankovska območja.
V Liguriji je njena prisotnost danes obravnavana kot tujerodna: nekaj osebkov, najdenih v zadnjih desetletjih, je posledica nezakonitega izpusta ali pobega iz ujetništva; ni prepričljivih dokazov o stabilnih avtohtonih populacijah v provinci Savona ali v celotni regiji.
Edina pomembna populacija v bližini Ligurije preživi v departmaju Var (Francija), zahvaljujoč zaščiti in projektom ponovne naselitve (SOPTOM).
Tipično življenjsko okolje je sončno sredozemsko grmišče, kjer prevladuje črničevje (Quercus ilex), z izmenjavo vlažnih, senčnih predelov in odprte garige ter suhe podrasti, z obilico grmovja, ki nudi zavetje.
Hermannova želva se ne izogiba tudi človeku prilagojenim okoljem, kot so jasnine, robovi polj in mešani gozdovi puhavca (Quercus pubescens) ali plutovca (Quercus suber).
Poleti išče hladnejša mesta, da se izogne dehidraciji, pozimi pa izbere suha, južno obrnjena in dobro zaščitena mesta za prezimovanje.
Običajno se zadržuje pod 400 metri nadmorske višine (občasno do 600 metrov na Korziki).
Mikrodistribucija je odvisna od razpoložljivosti zavetij, miru in obilja prehranskih virov.
Plašna in malo družabna vrsta, Hermannova želva vodi pretežno samotarsko življenje, medvrstne interakcije pa so večinoma omejene na obdobja razmnoževanja.
Samci lahko občasno izkazujejo medsebojno agresijo, ne zaradi ozemlja, temveč zaradi prisotnosti in tekmovanja med osebki.
Aktivnost poteka od sredine marca do konca oktobra, prekinjena pa je z zaščitenim stanjem otrplosti v rovih, izkopanih v zemlji med zimo.
Največja živahnost nastopi spomladi, ko iskanje partnerjev spodbuja tudi večje premike.
Parjenje—ki je običajno precej grobo—spremljajo ugrizi in poskusi samca, da imobilizira samico, nato pa sledi naskakovanje.
Interval med parjenjem in odlaganjem jajc je približno 20 dni.
Samice v eni razmnoževalni sezoni povprečno odložijo 3 do 5 jajc, občasno pa odlaganje ponovijo po 2–3 tednih.
Jajca so nekoliko večja kot pri močvirski sklednici ( Emys orbicularis ).
Mladiči se izležejo po približno 90 dneh, njihov spol pa določa povprečna inkubacijska temperatura.
Prehrana Hermannove želve je pretežno rastlinska in temelji na široki paleti divjih zelišč (zlasti trav in metuljnic), zrelem sadju, cvetovih, suhih listih in občasno majhnih nevretenčarjih, kot so polži in deževniki.
Ni posebej naklonjena aromatičnim zeliščem (timijan, sivka, rožmarin), pogosto pa opazimo geofagijo, ko zaužije suhe liste, zemljo in kamenčke, da dopolni kalcij in mineralne soli, potrebne za kostni metabolizem.
Glavna grožnja je plenjenje jajc s strani oportunističnih sesalcev, kot so lisica (Vulpes vulpes), kuna belica (Martes foina) in jazbec (Meles meles), ki lahko uničijo celotne zalege v nekaj urah po odložitvi.
Študije iz Francije (Var) ocenjujejo izgube do 95 % jajc v 48 urah.
Druga dolgoletna grožnja so ponavljajoči se požari v sredozemskih grmiščih, ki so pogosto usodni za odrasle, še posebej pa za zarodke in mladiče.
Nezakonito zbiranje, uničevanje habitatov, povozi in človekove spremembe krajine prav tako povečujejo tveganje za lokalno izumrtje.
Med najbolj spektakularnimi vedenji so ritualizirani boji med samci, ki niso namenjeni obrambi teritorija ali osvojitvi samice, temveč uveljavljanju posamezne prisotnosti.
Tekmeci se taktično opazujejo, grizejo za vrat in sprednje okončine, nato potegnejo glavo nazaj, da se zaletijo in glasno udarijo po nasprotnikovem oklepu.
Zvok, ki pri tem nastane, je slišati do 60–70 metrov daleč in je značilen signal na območjih, kjer je vrsta prisotna.
