Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Средиземноморская черепаха отличается куполообразным и прочным панцирем, который выше, чем у европейской болотной черепахи ( Emys orbicularis ), а также окраской: основной фон панциря — жёлто-охристый или оранжевый, украшенный чёрными пятнами, форма и расположение которых варьируются у разных особей.
Выражен половой диморфизм: самки могут достигать длины 18–20 см, тогда как самцы редко превышают 16 см.
Пол можно определить по ряду морфологических признаков:
Два признака позволяют надёжно отличить средиземноморскую черепаху от схожих видов: чётко разделённая надхвостовая пластина (хотя у некоторых популяций восточного подвида она может быть цельной) и наличие мощного рогового шипа на конце хвоста.
Сравнивая подвиды, восточная форма ( Testudo hermanni boettgeri) имеет более широкий панцирь, менее яркую окраску с желтовато-зелёными оттенками и неправильные тёмные пятна на пластроне, при этом бедренный шов схож с грудным.
Западный подвид ( Testudo hermanni hermanni) отличается двумя широкими чёрными полосами на пластроне и бедренным швом, который длиннее грудного.
На континенте встречаются три интродуцированных вида рода Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), но только T. hermanni является аборигенным для Италии — как материковой, так и островной части.
Вид подразделяется на два признанных подвида:
Когда-то этот вид был обычным спутником сельских ландшафтов и широко распространён на западе Средиземноморья, но сегодня популяция Testudo hermanni hermanni резко сократилась и сохранилась лишь в отдельных изолированных районах.
В Лигурии современное присутствие вида считается неестественным: немногие особи, найденные за последние десятилетия, являются результатом незаконных выпусков или побегов из неволи; нет убедительных доказательств существования стабильных аборигенных популяций в провинции Савона или во всём регионе.
Единственная значительная популяция, близкая к Лигурии, сохраняется в департаменте Вар (Франция) благодаря программам охраны и реинтродукции (SOPTOM).
Типичный ареал — солнечные средиземноморские кустарники с преобладанием вечнозелёного дуба (Quercus ilex), чередующиеся с влажными тенистыми участками, открытыми гаригами и сухим подлеском, где много кустов, предоставляющих укрытие.
Средиземноморская черепаха не избегает и антропогенных ландшафтов, таких как поляны, опушки, а также смешанные леса с пушистым дубом (Quercus pubescens) или пробковым дубом (Quercus suber).
Летом она ищет прохладные места, чтобы избежать обезвоживания, а зимой выбирает сухие, хорошо защищённые участки с южной экспозицией для зимовки.
Обычно встречается на высоте до 400 метров над уровнем моря (иногда до 600 метров на Корсике).
Микрораспределение определяется наличием укрытий, спокойствием и богатством кормовой базы.
Средиземноморская черепаха — осторожный и малосоциальный вид, ведущий преимущественно одиночный образ жизни, а межвидовые контакты происходят в основном в брачный период.
Самцы могут проявлять агрессию друг к другу не из-за территории, а просто из-за присутствия и конкуренции между особями.
Активность продолжается с середины марта до конца октября, прерываясь зимней спячкой в норах, вырытых в земле.
Пик активности приходится на весну, когда поиски партнёра вызывают даже значительные перемещения.
Спаривание — обычно довольно грубое — сопровождается укусами и попытками самца обездвижить самку, после чего происходит копуляция.
Промежуток между спариванием и откладкой яиц составляет около 20 дней.
Самки откладывают в среднем от 3 до 5 яиц за сезон, иногда повторяя кладку через 2–3 недели.
Яйца немного крупнее, чем у европейской болотной черепахи ( Emys orbicularis ).
Молодые черепашки появляются примерно через 90 дней, а их пол определяется средней температурой инкубации.
Питание средиземноморской черепахи преимущественно травоядное и основано на большом разнообразии диких трав (особенно злаков и бобовых), спелых плодах, цветах, сухих листьях, а иногда и мелких беспозвоночных, таких как улитки и дождевые черви.
Она не особо предпочитает ароматные травы (чабрец, лаванда, розмарин), но нередко можно наблюдать геофагию — поедание сухих листьев, земли и камней для восполнения кальция и минеральных солей, необходимых для костного обмена.
Основная угроза — хищничество яиц со стороны всеядных млекопитающих, таких как лисица (Vulpes vulpes), куница (Martes foina) и барсук (Meles meles), которые могут уничтожить всю кладку в течение нескольких часов после откладки.
Исследования, проведённые во Франции (Вар), показывают потери до 95% яиц в течение 48 часов.
Другая давняя угроза — повторяющиеся пожары в средиземноморских кустарниках, часто смертельные для взрослых особей, а особенно для эмбрионов и молодняка.
Незаконный отлов, разрушение среды обитания, столкновения с транспортом и антропогенные изменения ландшафта также способствуют риску локального исчезновения.
Среди наиболее зрелищных поведенческих проявлений — ритуализированные поединки между самцами, которые происходят не ради защиты территории или завоевания самки, а для утверждения индивидуального присутствия.
Соперники внимательно наблюдают друг за другом, кусают шею и передние конечности, затем втягивают голову, чтобы резко ударить панцирем соперника.
Издаваемый при этом звук слышен на расстоянии до 60–70 метров и служит характерным сигналом в местах обитания вида.
