Țestoasa lui Hermann

Testudo hermanni (Gmelin, 1789)

Clasificare sistematică

Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni

Denumiri locale

Tarta, Testuggi, Turtuga

Descriere

Țestoasa lui Hermann se distinge prin carapacea sa bombată și robustă, mai înaltă decât cea a țestoasei de apă europene ( Emys orbicularis ), precum și prin coloritul său: fundalul carapacei este galben-ocru sau portocaliu, decorat cu pete negre care variază ca formă și distribuție de la un individ la altul.

Există un dimorfism sexual pronunțat: femelele pot atinge o lungime de 18–20 cm, în timp ce masculii rareori depășesc 16 cm.

Sexul poate fi determinat prin anumite caracteristici morfologice:

Două caracteristici permit identificarea sigură a Țestoasei lui Hermann față de speciile similare: placa supracaudală clar divizată (deși poate fi întreagă la unele populații ale subspeciei estice) și prezența unei teci cornoase robuste la vârful cozii.

Comparând subspeciile, forma estică ( Testudo hermanni boettgeri) are o carapace mai lată, nuanțe mai șterse, spre galben-verzui, și pete întunecate neregulate pe plastron, cu o sutură femurală asemănătoare celei pectorale.

Subspecia vestică ( Testudo hermanni hermanni) se recunoaște după două benzi negre late pe plastron și o sutură femurală mai lungă decât cea pectorală.

Distribuție

Pe continent, există trei specii alogene din genul Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), însă doar T. hermanni este nativă atât în Italia peninsulară, cât și insulară.

Această specie este împărțită în două subspecii recunoscute:

Odinoară companionă a peisajelor rurale și larg răspândită în zona mediteraneană vestică, astăzi populația de Testudo hermanni hermanni este dramatic redusă și limitată la areale relicte restrânse.

În Liguria, prezența sa actuală este considerată alogenă: puținele exemplare găsite în ultimele decenii sunt rezultatul eliberărilor ilegale sau al evadărilor din captivitate; nu există dovezi convingătoare privind populații native stabile în provincia Savona sau în întreaga regiune.

Singura populație semnificativă din apropierea Liguriei supraviețuiește în departamentul Var (Franța), datorită proiectelor de protecție și reintroducere (SOPTOM).

Habitat

Habitatul tipic este maquis-ul mediteranean însorit, dominat de stejarul veșnic verde (Quercus ilex), alternând zone umede și umbroase cu pajiști deschise și subarboret uscat, bogat în tufișuri ce oferă adăpost.

Țestoasa lui Hermann nu evită nici mediile modelate de om, precum poieni, margini de câmp și păduri mixte cu stejar pufos (Quercus pubescens) sau stejar de plută (Quercus suber).

Vara caută zone răcoroase pentru a evita deshidratarea, iar iarna alege locuri uscate, orientate spre sud și bine adăpostite pentru hibernare.

În general, trăiește sub altitudinea de 400 metri (ocazional până la 600 metri în Corsica).

Microdistribuția depinde de disponibilitatea adăposturilor, liniște și bogăția resurselor alimentare.

Obiceiuri

Specie timidă și puțin sociabilă, Țestoasa lui Hermann adoptă un stil de viață predominant solitar, interacțiunile între indivizi fiind limitate în principal la perioadele de reproducere.

Masculii pot manifesta episoade de agresivitate reciprocă, nu pentru teritoriu, ci pur și simplu din cauza prezenței și competiției între indivizi.

Activitatea are loc din a doua jumătate a lunii martie până la sfârșitul lui octombrie, fiind întreruptă de o stare letargică protejată în vizuini săpate în sol pe timpul iernii.

Vârful de vitalitate se înregistrează primăvara, când căutarea partenerilor determină chiar și deplasări semnificative.

Împerecherea—de obicei destul de brutală—este caracterizată de mușcături și încercări ale masculului de a imobiliza femela, urmate de montă.

Intervalul dintre împerechere și depunerea ouălor este de aproximativ 20 de zile.

Femelele depun, în medie, 3 până la 5 ouă în fiecare sezon de reproducere, uneori repetând depunerea după 2–3 săptămâni.

Ouăle sunt puțin mai mari decât cele ale țestoasei de apă europene ( Emys orbicularis ).

Puii eclozează după circa 90 de zile, sexul fiind determinat de temperatura medie de incubare.

Dietă

Dieta Țestoasei lui Hermann este în principal erbivoră și se bazează pe o mare varietate de plante sălbatice (în special graminee și leguminoase), fructe coapte, flori, frunze uscate și, ocazional, mici nevertebrate precum melci și râme.

Nu preferă plantele aromatice (cimbru, lavandă, rozmarin), dar nu este neobișnuit să practice geofagia, ingerând frunze uscate, sol și pietricele pentru a suplimenta calciul și sărurile minerale necesare metabolismului osos.

Amenințări

Principala amenințare este prădarea ouălor de către mamifere oportuniste precum vulpea (Vulpes vulpes), jderul de piatră (Martes foina) și bursucul (Meles meles), care pot distruge întreaga pontă în câteva ore după depunere.

Studii efectuate în Franța (Var) estimează pierderi de până la 95% din ouă în decurs de 48 de ore.

O altă amenințare de lungă durată o reprezintă incendiile recurente din vegetația mediteraneană, adesea fatale pentru adulți și mai ales pentru embrioni și pui.

Colectarea ilegală, distrugerea habitatului, accidentele rutiere și modificările peisajului cauzate de om contribuie, de asemenea, la riscul de dispariție locală.

Particularități

Printre cele mai spectaculoase comportamente se numără luptele ritualizate dintre masculi, care nu au ca scop apărarea teritoriului sau cucerirea unei femele, ci afirmarea prezenței individuale.

Adversarii se observă tactic, mușcă gâtul și membrele anterioare, apoi retrag capul pentru a lovi cu zgomot carapacea oponentului.

Sunetul produs poate fi auzit de la 60–70 metri distanță și reprezintă un semnal tipic în zonele colonizate de specie.

Credite

📝 Fabio Rambaudi, Matteo Graglia, Luca Lamagni
📷Matteo Di Nicola
🙏 Acknowledgements