Hermannskilpadde

Testudo hermanni (Gmelin, 1789)

Systematisk klassifisering

Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni

Lokale navn

Tarta, Testuggi, Turtuga

Beskrivelse

Hermannskilpadden kjennetegnes ved sitt høye, hvelvede og robuste skall, som er høyere enn hos den europeiske sumpskilpadden ( Emys orbicularis ), samt ved fargen: grunnfargen på skallet er gul-oker eller oransje, prydet med svarte tegninger som varierer i form og fordeling mellom individene.

Det er tydelig kjønnsdimorfisme: hunnene kan bli 18–20 cm lange, mens hannene sjelden overstiger 16 cm.

Kjønnet kan bestemmes ut fra noen morfologiske trekk:

To kjennetegn gjør det mulig å skille Hermannskilpadden sikkert fra lignende arter: den tydelig delte supracaudale platen (selv om den kan være hel hos enkelte bestander av den østlige underarten) og tilstedeværelsen av en kraftig hornkappe ytterst på halen.

Sammenligner man underartene, har den østlige formen ( Testudo hermanni boettgeri) et bredere skall, mattere fargetoner som går mot gulgrønt, og uregelmessige mørke flekker på bukskjoldet, med en lårsøm som ligner på brystsømmen.

Den vestlige underarten ( Testudo hermanni hermanni) kan gjenkjennes på to brede svarte bånd på bukskjoldet og en lårsøm som er lengre enn brystsømmen.

Utbredelse

På kontinentet finnes det tre ikke-hjemmehørende arter av slekten Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), men bare T. hermanni er naturlig forekommende både på det italienske fastlandet og øyene.

Denne arten deles inn i to anerkjente underarter:

Tidligere var den en vanlig følgesvenn i landlige områder og utbredt i det vestlige middelhavsområdet, men i dag er bestanden av Testudo hermanni hermanni dramatisk redusert og begrenset til små restområder.

I Liguria regnes dagens forekomst som ikke-hjemmehørende: de få individene som er funnet de siste tiårene, skyldes ulovlige utsettinger eller rømming fra fangenskap; det finnes ingen overbevisende bevis for stabile, naturlige bestander i provinsen Savona eller hele regionen.

Den eneste betydelige bestanden nær Liguria overlever i departementet Var (Frankrike), takket være beskyttelses- og reintroduksjonsprosjekter (SOPTOM).

Habitat

Det typiske habitatet er solrike middelhavskrattskog dominert av steineik (Quercus ilex), med veksling mellom fuktige, skyggefulle områder og åpne garrigue-landskap og tørt busksjikt, med mange busker som gir skjul.

Hermannskilpadden unngår ikke menneskepåvirkede miljøer som lysninger, åkerkanter og blandingsskog av dunbark (Quercus pubescens) eller korkeik (Quercus suber).

Om sommeren søker den kjølige områder for å unngå uttørking, mens den om vinteren velger tørre, sørvendte og godt beskyttede steder for overvintring.

Den holder seg vanligvis under 400 meters høyde (av og til opp til 600 meter på Korsika).

Mikrodistribusjonen avhenger av tilgjengeligheten på skjulesteder, ro og rikelig tilgang på matressurser.

Levevis

Hermannskilpadden er en sky og lite sosial art som lever for det meste solitært, med artsfrender kun i kontakt under reproduksjonsperioder.

Hanner kan vise gjensidig aggresjon, ikke for territorium, men på grunn av tilstedeværelse og konkurranse mellom individer.

Aktiviteten foregår fra midten av mars til slutten av oktober, avbrutt av en beskyttet dvaletilstand i selvgravde huler i bakken om vinteren.

Toppen av aktivitet skjer om våren, når letingen etter partnere fører til betydelige bevegelser.

Paringen—som ofte er røff—kjennetegnes av biting og forsøk fra hannens side på å immobilisere hunnen, etterfulgt av bestigning.

Tiden mellom paring og egglegging er omtrent 20 dager.

Hunnene legger i gjennomsnitt 3 til 5 egg hver hekkesesong, og kan av og til legge et nytt kull etter 2–3 uker.

Eggene er litt større enn hos den europeiske sumpskilpadden ( Emys orbicularis ).

Ungene klekkes etter omtrent 90 dager, og kjønnet bestemmes av gjennomsnittlig inkubasjonstemperatur.

Kosthold

Kostholdet til Hermannskilpadden er hovedsakelig plantebasert og består av et bredt utvalg ville urter (særlig gress og belgvekster), moden frukt, blomster, tørre blader og av og til små virvelløse dyr som snegler og meitemark.

Den er ikke spesielt glad i aromatiske urter (timian, lavendel, rosmarin), men det er ikke uvanlig å se den praktisere geofagi, hvor den spiser tørre blader, jord og småstein for å supplere kalsium og mineraler som trengs for beinmetabolismen.

Trusler

Den største trusselen er predasjon av egg fra opportunistiske pattedyr som rødrev (Vulpes vulpes), steinmår (Martes foina) og grevling (Meles meles), som kan ødelegge hele eggkull i løpet av få timer etter legging.

Studier utført i Frankrike (Var) anslår tap på opptil 95 % av eggene innen 48 timer.

En annen langvarig trussel er gjentatte branner i middelhavskratten, som ofte er dødelige for voksne og spesielt for embryoer og nyklekte unger.

Ulovlig innsamling, ødeleggelse av habitat, påkjørsler og menneskeskapte endringer i landskapet bidrar også til risikoen for lokal utryddelse.

Særegenheter

Blant de mest spektakulære atferdene er de ritualiserte kampene mellom hanner, som ikke handler om territoriell forsvar eller å vinne en hunn, men om å hevde sin tilstedeværelse.

Utfordrerne observerer hverandre taktisk, biter i nakke og forlemmer, trekker så hodet tilbake for å støte og slår høylytt mot motstanderens skall.

Lyden som produseres kan høres opptil 60–70 meter unna og er et typisk signal i områder der arten finnes.

Kreditering

📝 Fabio Rambaudi, Matteo Graglia, Luca Lamagni
📷Matteo Di Nicola
🙏 Acknowledgements