Kura-kura Hermann

Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni

Tarta, Testuggi, Turtuga

Kura-kura Hermann dikenali melalui karapasnya yang berbentuk kubah dan tegap, lebih tinggi berbanding Kura-kura Kolam Eropah ( Emys orbicularis ), serta warnanya: dasar karapas berwarna kuning-oker atau jingga, dihiasi corak hitam yang berbeza bentuk dan taburannya antara individu.

Terdapat dimorfisme seksual yang jelas: betina boleh mencapai panjang 18–20 cm, manakala jantan jarang melebihi 16 cm.

Jantina dapat dikenal pasti melalui beberapa ciri morfologi:

• Jantan mempunyai ekor yang lebih panjang dan tebal di kawasan antara bukaan kloaka dan plastron.
• Plastron betina biasanya rata atau sedikit cekung, manakala plastron jantan jauh lebih melengkung.

Dua ciri utama membezakan Kura-kura Hermann daripada spesies serupa: plat suprakaudal yang jelas terbahagi (walaupun kadang-kadang utuh pada beberapa populasi subspesies timur) dan kehadiran sarung tanduk yang kukuh di hujung ekor.

Jika dibandingkan antara subspesies, bentuk timur ( Testudo hermanni boettgeri) mempunyai karapas lebih lebar, warna lebih suram cenderung kuning-hijau, dan tompok gelap tidak teratur pada plastron, dengan jahitan femoral yang serupa dengan jahitan pektoral.

Subspesies barat ( Testudo hermanni hermanni) dapat dikenali melalui dua jalur hitam lebar pada plastron dan jahitan femoral yang lebih panjang daripada jahitan pektoral.

Di benua ini, terdapat tiga spesies bukan asli dari genus Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), namun hanya T. hermanni yang berasal dari Itali semenanjung dan kepulauan.

Spesies ini terbahagi kepada dua subspesies yang diiktiraf:

• Testudo hermanni hermanni, yang terdapat secara terpecah-pecah di sepanjang pantai Mediterranean Perancis, Itali utara-tengah, Corsica, Sardinia, dan Kepulauan Balearic.
• Testudo hermanni boettgeri, ditemui di Balkan, Greece, dan Itali timur.

Dahulu menjadi teman landskap luar bandar dan tersebar luas di kawasan Mediterranean barat, kini populasi Testudo hermanni hermanni telah berkurangan secara dramatik dan hanya tinggal di kawasan sisa yang terhad.

Di Liguria, kehadirannya kini dianggap bukan asli: beberapa individu yang ditemui dalam dekad kebelakangan ini adalah hasil pelepasan haram atau terlepas dari kurungan; tiada bukti kukuh mengenai populasi asli yang stabil di wilayah Savona atau seluruh rantau ini.

Satu-satunya populasi penting berhampiran Liguria bertahan di jabatan Var (Perancis), hasil projek perlindungan dan pengenalan semula (SOPTOM).

Habitat tipikalnya ialah kawasan semak Mediterranean yang cerah, didominasi oleh pokok oak Holm (Quercus ilex), berselang-seli kawasan lembap dan teduh dengan garigue terbuka dan bawah semak kering, dengan banyak semak sebagai tempat perlindungan.

Kura-kura Hermann juga boleh ditemui di kawasan yang lebih dipengaruhi manusia seperti kawasan lapang, pinggir ladang, dan hutan campuran oak Downy (Quercus pubescens) atau oak Cork (Quercus suber).

Pada musim panas, ia mencari kawasan sejuk untuk mengelakkan dehidrasi, manakala pada musim sejuk ia memilih lokasi yang kering, menghadap ke selatan dan terlindung baik untuk berhibernasi.

Ia biasanya berada di bawah ketinggian 400 meter (kadang-kadang hingga 600 meter di Corsica).

Mikrodistribusi bergantung kepada ketersediaan tempat perlindungan, ketenangan, dan kekayaan sumber makanan.

Spesies yang pemalu dan tidak begitu sosial, Kura-kura Hermann menjalani gaya hidup yang kebanyakannya bersendirian, dengan interaksi antara individu biasanya terhad kepada musim pembiakan.

Jantan boleh menunjukkan episod agresi sesama sendiri bukan untuk mempertahankan wilayah, tetapi kerana kehadiran dan persaingan antara individu.

Aktiviti berlaku dari pertengahan Mac hingga akhir Oktober, dengan tempoh tidak aktif yang dilindungi dalam liang yang digali di tanah semasa musim sejuk.

Puncak aktiviti berlaku pada musim bunga, apabila pencarian pasangan mendorong pergerakan yang ketara.

Proses mengawan—yang biasanya agak kasar—dicirikan oleh gigitan dan cubaan jantan untuk menahan betina, diikuti dengan menaiki.

Tempoh antara mengawan dan bertelur adalah sekitar 20 hari.

Betina biasanya bertelur 3 hingga 5 biji setiap musim pembiakan, kadang-kadang mengulangi peneluran selepas 2–3 minggu.

Telur sedikit lebih besar daripada telur Kura-kura Kolam Eropah ( Emys orbicularis ).

Anak-anak menetas selepas kira-kira 90 hari, dengan jantina ditentukan oleh suhu inkubasi purata.

Diet Kura-kura Hermann kebanyakannya herbivor dan terdiri daripada pelbagai jenis herba liar (terutama rumput dan kekacang), buah masak, bunga, daun kering, dan kadang-kadang invertebrata kecil seperti siput dan cacing tanah.

Ia tidak begitu menggemari herba aromatik (thyme, lavender, rosemary), tetapi tidak jarang ia melakukan geofagi, memakan daun kering, tanah, dan batu untuk menambah kalsium dan garam mineral yang diperlukan untuk metabolisme tulang.

Ancaman utama ialah pemangsaan telur oleh mamalia oportunis seperti Rubah (Vulpes vulpes), Cerpelai Batu (Martes foina), dan Burung Hutan (Meles meles), yang boleh memusnahkan seluruh sarang dalam beberapa jam selepas peneluran.

Kajian di Perancis (Var) menganggarkan kehilangan sehingga 95% telur dalam masa 48 jam.

Ancaman lain yang telah lama wujud ialah kebakaran berulang di kawasan semak Mediterranean, yang sering membawa maut kepada individu dewasa, terutamanya embrio dan anak-anak.

Pengambilan haram, kemusnahan habitat, pelanggaran kenderaan, dan perubahan landskap akibat manusia turut menyumbang kepada risiko kepupusan setempat.

Antara tingkah laku yang paling menarik ialah perlawanan ritual antara jantan, yang bukan untuk mempertahankan wilayah atau merebut betina, tetapi untuk menunjukkan kehadiran individu.

Pencabar saling memerhati secara taktikal, menggigit leher dan kaki hadapan, kemudian menarik kepala ke dalam untuk melancarkan serangan dan mengetuk karapas lawan dengan bunyi kuat.

Bunyi yang dihasilkan boleh didengar sehingga 60–70 meter jauhnya dan menjadi isyarat tipikal di kawasan yang dihuni spesies ini.