Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Gríska skjöldskjaldbakan einkennist af hvelfdum og sterkum skjöldi, sem er hærri en hjá evrópsku vatnaskjaldbökunni ( Emys orbicularis ), og einnig af litadýrð sinni: grunnlitur skjaldarins er gul-oker eða appelsínugulur, skreyttur svörtum blettum sem eru mismunandi að lögun og dreifingu milli einstaklinga.
Kynjamunur er áberandi: kvendýrin geta orðið 18–20 cm á lengd, á meðan karldýrin fara sjaldan yfir 16 cm.
Kyn er hægt að greina eftir nokkrum líkamlegum einkennum:
Tvö einkenni gera kleift að greina grísku skjöldskjaldbökuna örugglega frá svipuðum tegundum: greinilega klofinn yfirhalaplata (þó hún geti verið heil í sumum stofnum austurundirtegundarinnar) og tilvist sterkrar hornhúðar á halaendanum.
Ef bornar eru saman undirtegundirnar, þá hefur austurformið ( Testudo hermanni boettgeri) breiðari skjöld, daufari liti sem leita í gulgrænt og óreglulegar dökkar blettir á kviðskildi, með lærsaums sem líkist bringusaumnum.
Vesturundirtegundin ( Testudo hermanni hermanni) er auðþekkjanleg á tveimur breiðum svörtum röndum á kviðskildi og lærsaum sem er lengri en bringusaumurinn.
Á meginlandinu eru þrjár framandi tegundir af ættkvíslinni Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), en aðeins T. hermanni er innlend bæði á Apennínaskaganum og á eyjum Ítalíu.
Þessi tegund skiptist í tvær viðurkenndar undirtegundir:
Áður fyrr var hún algeng í sveitum og útbreidd á vestanverðu Miðjarðarhafssvæðinu, en nú hefur stofn Testudo hermanni hermanni dregist verulega saman og er takmarkaður við fáeinar leifar.
Í Liguríu er núverandi tilvist hennar talin vera af mannavöldum: fáeinar skjaldbökur sem fundist hafa síðustu áratugi eru afleiðing ólöglegra sleppinga eða flótta úr haldi; engar sannfærandi vísbendingar eru um sjálfbæra innlenda stofna í Savona-héraði eða allri Liguríu.
Eini marktæki stofninn nálægt Liguríu lifir í Var-héraði (Frakklandi), þökk sé verndunar- og endurheimtarverkefnum (SOPTOM).
Dæmigerður búsvæði er sólríkur miðjarðarhafsrunni þar sem steineik (Quercus ilex) ræður ríkjum, með röðum af röku, skuggasælu svæði sem skiptast á við opið lynglendi og þurran undirgróður, með gnægð runna sem veita skjól.
Gríska skjöldskjaldbakan forðast ekki manngert umhverfi eins og rjóðrur, akrabrúnir og blandaða skóga með loðeik (Quercus pubescens) eða korkeik (Quercus suber).
Á sumrin leitar hún að svalari stöðum til að forðast ofþornun, en á veturna velur hún þurr, suðurvísandi og vel varin svæði til vetrardvala.
Hún heldur sig yfirleitt undir 400 metra hæð yfir sjó (stundum allt að 600 metrum á Korsíku).
Smádreifing hennar ræðst af framboði á skjólum, ró og gnægð fæðu.
Feimin og lítt félagslynd tegund, gríska skjöldskjaldbakan lifir að mestu einveru, með samskipti milli einstaklinga aðallega bundin við æxlunartímann.
Karldýr geta sýnt gagnkvæma árásargirni, ekki vegna yfirráðasvæðis heldur einfaldlega vegna nærveru og samkeppni milli einstaklinga.
Virkni hennar stendur frá miðjum mars til loka október, rofin af vernduðu dvalaástandi í holum sem hún grefur í jörðina yfir veturinn.
Hámark lífskraftar er á vorin, þegar leit að maka hvetur til talsverðra hreyfinga.
Pörun—sem er oft gróf—einkennist af bitum og tilraunum karldýrsins til að festa kvendýrið, sem fylgt er eftir með mökun.
Tíminn milli mökunar og eggjafötlunar er um 20 dagar.
Kvendýrin verpa að jafnaði 3 til 5 eggjum á hverju varptímabili, og endurtaka stundum varpið eftir 2–3 vikur.
Eggin eru aðeins stærri en hjá evrópsku vatnaskjaldbökunni ( Emys orbicularis ).
Ungar skríða úr eggjum eftir um það bil 90 daga, og kyn þeirra ræðst af meðalhitastigi við útungun.
Fæða grísku skjöldskjaldbökunnar er að mestu leyti jurtafæða og byggir á fjölbreyttum villtum jurtum (sérstaklega grösum og belgjurtum), þroskuðum ávöxtum, blómum, þurrum laufum og stundum smádýrum eins og sniglum og ánamöðkum.
Hún sækir ekki sérstaklega í ilmkjarna-jurtir (timían, lavender, rósmarín), en það er ekki óalgengt að hún stundi jarðát, þar sem hún innbyrðir þurr lauf, jarðveg og steina til að bæta upp kalk og steinefni sem þarf fyrir efnaskipti beina.
Helsta ógnin er rán á eggjum af tækifærissinnuðum spendýrum eins og ref (Vulpes vulpes), steinmör (Martes foina) og greifingi (Meles meles), sem geta eytt heilum varpum innan nokkurra klukkustunda frá varpi.
Rannsóknir í Frakklandi (Var) áætla að allt að 95% eggja glatist innan 48 klukkustunda.
Önnur langvarandi ógn er endurteknir eldar í miðjarðarhafsrunna, sem eru oft banvænir fyrir fullorðna og sérstaklega fyrir fóstur og unga.
Ólögleg söfnun, eyðing búsvæða, árekstrar við ökutæki og breytingar á landslagi af mannavöldum stuðla einnig að hættu á staðbundinni útrýmingu.
Meðal tilkomumestu hegðana eru helgisiðabundnar slagsmál karldýra, sem eru ekki vegna varnar yfirráðasvæðis eða baráttu um kvendýr, heldur til að sýna eigin nærveru.
Keppinautarnir fylgjast með hvor öðrum af taktískri nákvæmni, bíta í háls og framlimi, draga svo höfuðið inn til að hlaða og slá með hávaða í skjöld andstæðingsins.
Hljóðið sem myndast heyrist allt að 60–70 metra fjarlægð og er dæmigert merki á svæðum þar sem tegundin hefur numið land.
