Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Hermannova kornjača prepoznaje se po svojoj visoko zaobljenoj i robusnoj oklopu, koja je viša od one kod barske kornjače ( Emys orbicularis ), kao i po boji: osnovna boja oklopa je žuto-oker ili narančasta, ukrašena crnim oznakama koje variraju u obliku i rasporedu među jedinkama.
Izražen je spolni dimorfizam: ženke mogu doseći duljinu od 18–20 cm, dok mužjaci rijetko prelaze 16 cm.
Spol se može odrediti prema nekoliko morfoloških obilježja:
Dvije karakteristike omogućuju pouzdano razlikovanje Hermannove kornjače od sličnih vrsta: jasno podijeljena suprakaudalna ploča (iako može biti cijela u nekim populacijama istočne podvrste) i prisutnost snažne rožnate navlake na vrhu repa.
Uspoređujući podvrste, istočna forma ( Testudo hermanni boettgeri) ima širi oklop, prigušenije tonove prema žutozelenoj boji i nepravilne tamne mrlje na plastronu, s femoralnim šavom sličnim prsnom.
Zapadna podvrsta ( Testudo hermanni hermanni) prepoznaje se po dvije široke crne trake na plastronu i femoralnom šavu duljem od prsnog.
Na europskom kontinentu postoje tri alohtone vrste roda Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), ali samo je T. hermanni autohtona i na Apeninskom poluotoku i na talijanskim otocima.
Ova se vrsta dijeli na dvije priznate podvrste:
Nekada česta u ruralnim krajolicima i široko rasprostranjena u zapadnom Mediteranu, danas je populacija Testudo hermanni hermanni drastično smanjena i ograničena na male ostatke staništa.
U Liguriji se njezina prisutnost smatra alohtonom: nekoliko primjeraka pronađenih posljednjih desetljeća rezultat su ilegalnog ispuštanja ili bijega iz zatočeništva; nema uvjerljivih dokaza o postojanju stabilnih autohtonih populacija u pokrajini Savona ili cijeloj regiji.
Jedina značajna populacija u blizini Ligurije opstaje u departmanu Var (Francuska), zahvaljujući projektima zaštite i ponovnog uvođenja (SOPTOM).
Tipično stanište je sunčana mediteranska makija kojom dominira crnika (Quercus ilex), s izmjenom vlažnih, sjenovitih područja i otvorene garige te suhog podrasla, s obiljem grmlja koje pruža zaklon.
Hermannova kornjača ne izbjegava ni čovjekom oblikovana staništa poput čistina, rubova polja i mješovitih šuma hrasta medunca (Quercus pubescens) ili plutnjaka (Quercus suber).
Ljeti traži hladnija mjesta kako bi izbjegla dehidraciju, dok zimi bira suha, južno orijentirana i dobro zaštićena mjesta za hibernaciju.
Obično boravi ispod 400 metara nadmorske visine (ponekad do 600 metara na Korzici).
Mikroraspodjela ovisi o dostupnosti zaklona, miru i bogatstvu izvora hrane.
Sramežljiva i slabo društvena vrsta, Hermannova kornjača vodi uglavnom samotnjački način života, a međusobne interakcije uglavnom su ograničene na razdoblja razmnožavanja.
Mužjaci mogu pokazivati epizode međusobne agresije, ne zbog teritorija, već jednostavno zbog prisutnosti i konkurencije među jedinkama.
Aktivnost traje od sredine ožujka do kraja listopada, s prekidom zbog zaštićenog stanja mirovanja u rupama iskopanim u zemlji tijekom zime.
Vrhunac aktivnosti je u proljeće, kada potraga za partnerima potiče i znatna kretanja.
Parenje—obično grubo—obilježeno je ugrizima i pokušajima mužjaka da imobilizira ženku, nakon čega slijedi jahanje.
Razmak između parenja i polaganja jaja je oko 20 dana.
Ženke polažu u prosjeku 3 do 5 jaja svake sezone razmnožavanja, a ponekad polaganje ponavljaju nakon 2–3 tjedna.
Jaja su nešto veća od onih barske kornjače ( Emys orbicularis ).
Mladunci izlaze nakon otprilike 90 dana, a spol im određuje prosječna temperatura inkubacije.
Prehrana Hermannove kornjače uglavnom je biljna i temelji se na širokoj paleti samoniklog bilja (posebno trava i mahunarki), zrelom voću, cvjetovima, suhom lišću te povremeno malim beskralješnjacima poput puževa i glista.
Nije sklona aromatičnom bilju (timijan, lavanda, ružmarin), ali nije rijetkost da prakticira geofagiju, gutajući suho lišće, zemlju i kamenčiće kako bi nadoknadila kalcij i mineralne soli potrebne za metabolizam kostiju.
Glavna prijetnja je predacija jaja od strane oportunističkih sisavaca poput lisice (Vulpes vulpes), kune zlatice (Martes foina) i jazavca (Meles meles), koji mogu uništiti cijela legla u nekoliko sati nakon polaganja.
Istraživanja provedena u Francuskoj (Var) procjenjuju gubitke do 95% jaja unutar 48 sati.
Druga dugotrajna prijetnja su ponavljajući požari u mediteranskoj makiji, često pogubni za odrasle, a osobito za embrije i mladunce.
Nezakonito sakupljanje, uništavanje staništa, udari vozila i promjene krajolika uzrokovane ljudskim djelovanjem također doprinose riziku od lokalnog izumiranja.
Među najspektakularnijim ponašanjima su ritualizirane borbe između mužjaka, koje nisu u svrhu obrane teritorija ili osvajanja ženke, već za potvrdu individualne prisutnosti.
Protivnici se taktički promatraju, grizu vratove i prednje udove, zatim uvlače glavu kako bi nasrnuli i bučno udarili oklop suparnika.
Zvuk koji pritom nastaje može se čuti na udaljenosti do 60–70 metara i tipičan je signal u područjima koja nastanjuje ova vrsta.