हर्मन कछुआ

Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni

Tarta, Testuggi, Turtuga

हर्मन कछुआ अपनी गुंबदाकार और मजबूत खोल (कारापेस) से पहचाना जाता है, जो यूरोपीय तालाब कछुए ( Emys orbicularis ) की तुलना में ऊँचा होता है। इसकी रंगत भी विशिष्ट होती है: कारापेस का आधार पीला-ओकर या नारंगी होता है, जिस पर काले निशान होते हैं, जिनका आकार और वितरण अलग-अलग व्यक्तियों में भिन्न हो सकता है।

इस प्रजाति में लैंगिक द्विरूपता स्पष्ट होती है: मादाएं लंबाई में 18–20 सेमी तक पहुँच सकती हैं, जबकि नर शायद ही कभी 16 सेमी से अधिक होते हैं।

लिंग का निर्धारण कुछ आकारिकी विशेषताओं से किया जा सकता है:

• नर के क्लोएकल छिद्र और प्लास्ट्रॉन के बीच की पूंछ लंबी और मोटी होती है।
• मादा का प्लास्ट्रॉन सामान्यतः समतल या थोड़ा अवतल होता है, जबकि नर का अधिक उभरा हुआ होता है।

दो विशेषताएं हर्मन कछुए को समान प्रजातियों से निश्चित रूप से अलग करती हैं: स्पष्ट रूप से विभाजित सुप्राकाुडल प्लेट (हालांकि पूर्वी उपप्रजाति की कुछ आबादियों में यह संपूर्ण हो सकती है) और पूंछ के सिरे पर मजबूत सींगदार आवरण की उपस्थिति।

यदि उपप्रजातियों की तुलना करें, तो पूर्वी रूप ( Testudo hermanni boettgeri) में कारापेस चौड़ा, रंग हल्का पीला-हरा और प्लास्ट्रॉन पर अनियमित काले धब्बे होते हैं, जिसमें फीमोरल स्यूचर पेक्टोरल स्यूचर के समान होती है।

पश्चिमी उपप्रजाति ( Testudo hermanni hermanni) को प्लास्ट्रॉन पर दो चौड़ी काली पट्टियों और फीमोरल स्यूचर के पेक्टोरल स्यूचर से लंबा होने से पहचाना जा सकता है।

महाद्वीप पर Testudo वंश की तीन गैर-स्थानीय प्रजातियाँ (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata) पाई जाती हैं, लेकिन केवल T. hermanni ही प्रायद्वीपीय और द्वीपीय इटली की मूल निवासी है।

इस प्रजाति की दो स्वीकृत उपप्रजातियाँ हैं:

• Testudo hermanni hermanni, जो फ्रांस के भूमध्यसागरीय तट, उत्तरी-मध्य इटली, कोर्सिका, सार्डिनिया और बैलेरिक द्वीपों में विखंडित रूप से पाई जाती है।
• Testudo hermanni boettgeri, जो बाल्कन, ग्रीस और पूर्वी इटली में पाई जाती है।

कभी ग्रामीण परिदृश्य की साथी और पश्चिमी भूमध्य क्षेत्र में व्यापक रूप से फैली हुई, आज Testudo hermanni hermanni की आबादी नाटकीय रूप से घट गई है और सीमित शेष क्षेत्रों तक सीमित हो गई है।

लिगुरिया में इसकी वर्तमान उपस्थिति गैर-स्थानीय मानी जाती है: हाल के दशकों में पाए गए कुछ नमूने अवैध रूप से छोड़े जाने या कैद से भागने के परिणाम हैं; सावोना प्रांत या पूरे क्षेत्र में स्थायी स्थानीय आबादी का कोई ठोस प्रमाण नहीं है।

लिगुरिया के पास एकमात्र महत्वपूर्ण आबादी वर विभाग (फ्रांस) में संरक्षण और पुनर्प्रवर्तन परियोजनाओं (SOPTOM) के कारण जीवित है।

इसका विशिष्ट आवास धूपदार भूमध्यसागरीय झाड़ी है, जिसमें होल्म ओक (Quercus ilex) प्रमुख होता है, और जिसमें आर्द्र, छायादार क्षेत्र खुले गरिग और सूखी झाड़ियों के साथ मिलते हैं, जहाँ बहुत सारी झाड़ियाँ शरण देती हैं।

हर्मन कछुआ अधिक मानवीय रूप से परिवर्तित स्थानों जैसे घास के मैदान, खेतों के किनारे, और डाउनि ओक (Quercus pubescens) या कॉर्क ओक (Quercus suber) के मिश्रित वनों को भी नापसंद नहीं करता।

गर्मियों में यह निर्जलीकरण से बचने के लिए ठंडी जगहों की तलाश करता है, जबकि सर्दियों में शीतनिद्रा के लिए दक्षिणमुखी, सूखी और सुरक्षित जगह चुनता है।

यह सामान्यतः 400 मीटर की ऊँचाई से नीचे रहता है (कोर्सिका में कभी-कभार 600 मीटर तक)।

सूक्ष्म वितरण शरण स्थलों, शांति और भोजन की प्रचुरता पर निर्भर करता है।

संकोची और कम सामाजिक प्रजाति, हर्मन कछुआ मुख्यतः एकाकी जीवनशैली अपनाता है, जिसमें प्रजाति के भीतर संपर्क मुख्यतः प्रजनन काल तक सीमित रहते हैं।

नर कभी-कभी आपसी आक्रामकता दिखा सकते हैं, जो क्षेत्र के लिए नहीं बल्कि केवल अन्य व्यक्तियों की उपस्थिति और प्रतिस्पर्धा के कारण होती है।

इनकी सक्रियता मध्य मार्च से अक्टूबर के अंत तक रहती है, जिसे सर्दियों में ज़मीन में खुदी बिलों में संरक्षित सुस्ती द्वारा बाधित किया जाता है।

जीवन्तता का शिखर वसंत में होता है, जब साथी की तलाश में ये काफी दूरी तक घूम सकते हैं।

संभोग—आमतौर पर खुरदरा—नर द्वारा मादा को काटने और उसे स्थिर करने के प्रयासों तथा फिर सवार होने द्वारा चिह्नित होता है।

संभोग और अंडा देने के बीच का अंतराल लगभग 20 दिन होता है।

मादाएं प्रत्येक प्रजनन मौसम में औसतन 3 से 5 अंडे देती हैं, कभी-कभी 2–3 सप्ताह बाद फिर से अंडे देती हैं।

अंडे यूरोपीय तालाब कछुए ( Emys orbicularis ) के अंडों से थोड़े बड़े होते हैं।

लगभग 90 दिनों के बाद बच्चे निकलते हैं, जिनका लिंग औसत ऊष्मायन तापमान द्वारा निर्धारित होता है।

हर्मन कछुए का आहार मुख्यतः शाकाहारी होता है और इसमें जंगली घास (विशेषकर घास और दलहन), पके फल, फूल, सूखे पत्ते और कभी-कभी घोंघे और केंचुए जैसे छोटे अकशेरुकी जीव शामिल होते हैं।

यह सुगंधित जड़ी-बूटियों (थाइम, लैवेंडर, रोज़मेरी) को पसंद नहीं करता, लेकिन इसे भू-भक्षण करते हुए देखना असामान्य नहीं है, जिसमें यह हड्डियों के चयापचय के लिए आवश्यक कैल्शियम और खनिज लवण की पूर्ति हेतु सूखे पत्ते, मिट्टी और कंकड़ निगलता है।

मुख्य खतरा अंडों का शिकार है, जो लोमड़ी (Vulpes vulpes), बीक मार्टन (Martes foina) और बिज्जू (Meles meles) जैसे अवसरवादी स्तनधारियों द्वारा किया जाता है, जो अंडे देने के कुछ ही घंटों में पूरे घोंसले को नष्ट कर सकते हैं।

फ्रांस (वर) में किए गए अध्ययनों के अनुसार, 48 घंटों के भीतर अंडों की हानि 95% तक हो सकती है।

एक अन्य दीर्घकालिक खतरा भूमध्यसागरीय झाड़ियों में बार-बार लगने वाली आग है, जो वयस्कों के लिए घातक हो सकती है और विशेष रूप से भ्रूण और नवजातों के लिए।

अवैध संग्रहण, आवास विनाश, वाहनों से टकराव और मानवजनित परिदृश्य परिवर्तन भी स्थानीय विलुप्ति के जोखिम में योगदान करते हैं।

सबसे आकर्षक व्यवहारों में नर कछुओं के बीच अनुष्ठानिक लड़ाइयाँ शामिल हैं, जो न तो क्षेत्र की रक्षा के लिए होती हैं और न ही मादा के लिए, बल्कि व्यक्तिगत उपस्थिति जताने के लिए होती हैं।

प्रतिद्वंद्वी रणनीतिक रूप से एक-दूसरे को देखते हैं, गर्दन और अगले पैरों को काटते हैं, फिर सिर को पीछे खींचकर प्रतिद्वंद्वी के कारापेस पर जोर से प्रहार करते हैं।

उत्पन्न ध्वनि 60–70 मीटर दूर तक सुनी जा सकती है और यह उन क्षेत्रों में एक विशिष्ट संकेत है जहाँ यह प्रजाति पाई जाती है।