Kreikan kilpikonna

Testudo hermanni (Gmelin, 1789)

Systemaattinen luokitus

Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni

Paikalliset nimet

Tarta, Testuggi, Turtuga

Kuvaus

Kreikan kilpikonna erottuu korkeasta ja vankasta kilvestään, joka on korkeampi kuin euroopanluppakilpikonnalla ( Emys orbicularis ), sekä värityksestään: kilven pohjaväri on kelta-okra tai oranssi, ja sitä koristavat mustat kuviot, jotka vaihtelevat yksilöittäin muodoltaan ja jakaumaltaan.

Sukupuolten välinen ero on selvä: naaraat voivat kasvaa 18–20 cm:n pituisiksi, kun taas koiraat harvoin ylittävät 16 cm.

Sukupuoli voidaan määrittää useiden morfologisten piirteiden perusteella:

Kaksi ominaisuutta erottaa kreikan kilpikonnan luotettavasti samankaltaisista lajeista: selvästi jakautunut suprakaudaalilevy (vaikka se voi olla yhtenäinen joillakin itäisen alalajin populaatioilla) ja vahva sarveiskotelo hännänpäässä.

Alalajeja vertaillessa itäinen muoto ( Testudo hermanni boettgeri) on leveämpi, sen värit ovat himmeämpiä ja kelta-vihreään taittuvia, vatsakilvessä on epäsäännöllisiä tummia laikkuja ja reisiluiden välinen sauma muistuttaa rintalevyjen välistä saumaa.

Läntisen alalajin ( Testudo hermanni hermanni) tunnistaa vatsakilven kahdesta leveästä mustasta juovasta ja reisiluiden välistä saumasta, joka on pidempi kuin rintalevyjen välinen sauma.

Levinneisyys

Manner-Euroopassa tavataan kolmea vieraslajia Testudo-suvusta (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), mutta vain T. hermanni on kotoperäinen sekä Italian niemimaalla että saarilla.

Laji jakautuu kahteen tunnistettuun alalajiin:

Aiemmin kreikan kilpikonna oli yleinen maaseutuympäristöissä ja laajalle levinnyt läntisellä Välimeren alueella, mutta nykyään Testudo hermanni hermanni -populaatio on dramaattisesti pienentynyt ja rajoittunut pieniin jäännösalueisiin.

Ligurian alueella lajin nykyistä esiintymistä pidetään vierasperäisenä: viime vuosikymmeninä havaitut yksilöt ovat peräisin laittomista vapautuksista tai karkaamisista, eikä Savonan maakunnassa tai koko alueella ole näyttöä alkuperäisistä, pysyvistä populaatioista.

Ainoa merkittävä populaatio Ligurian läheisyydessä selviytyy Ranskan Varin departementissa suojelu- ja uudelleenasutushankkeiden (SOPTOM) ansiosta.

Elinympäristö

Tyypillinen elinympäristö on aurinkoinen Välimeren pensaikko, jossa hallitsevana puuna kasvaa ikivihreä tammi (Quercus ilex), ja jossa vuorottelevat kosteat, varjoisat alueet sekä avoimet, kuivat pensaikot ja runsaat pensaikot tarjoavat suojaa.

Kreikan kilpikonna ei kaihda ihmisen muovaamia ympäristöjä, kuten aukeita, peltojen reunoja ja sekametsiä, joissa kasvaa esimerkiksi nukkalehtitammea (Quercus pubescens) tai korkkitammea (Quercus suber).

Kesällä se hakeutuu viileisiin paikkoihin välttääkseen kuivumista, kun taas talvella se valitsee kuivat, etelään suuntautuvat ja hyvin suojaiset paikat talvihorrostaan varten.

Yleensä laji pysyttelee alle 400 metrin korkeudessa merenpinnasta (Korsikalla satunnaisesti jopa 600 metriin saakka).

Mikrolevinneisyys riippuu piilopaikkojen, rauhallisuuden ja ravinnon runsauden saatavuudesta.

Tavat

Arka ja vähän sosiaalinen laji, kreikan kilpikonna viettää pääosin yksinäistä elämää, ja yksilöiden väliset vuorovaikutukset rajoittuvat lähinnä lisääntymisaikaan.

Koiraat voivat osoittaa toisilleen aggressiota, ei reviirin puolustamiseksi vaan yksinkertaisesti yksilöiden läsnäolon ja kilpailun vuoksi.

Aktiivisuus ajoittuu maaliskuun puolivälistä lokakuun loppuun, ja talvella se viettää suojaisaa horrosta maahan kaivamissaan koloissa.

Elinvoiman huippu on keväällä, jolloin parittelukumppanin etsintä saa aikaan jopa huomattavia liikkumisia.

Parittelu—yleensä raju—sisältää puremista ja koiraan yrityksiä pitää naaras paikallaan, minkä jälkeen seuraa selkään nousu.

Parittelun ja muninnan väli on noin 20 päivää.

Naaras munii keskimäärin 3–5 munaa kutakin lisääntymiskautta kohden, joskus muninta toistuu 2–3 viikon kuluttua.

Munat ovat hieman suurempia kuin euroopanluppakilpikonnan ( Emys orbicularis ) munat.

Poikaset kuoriutuvat noin 90 päivän kuluttua, ja sukupuoli määräytyy keskimääräisen haudontalämpötilan mukaan.

Ravinto

Kreikan kilpikonnan ravinto on pääasiassa kasviperäistä ja koostuu monipuolisesti luonnonvaraisista yrteistä (erityisesti heinäkasveista ja palkokasveista), kypsistä hedelmistä, kukista, kuivista lehdistä ja satunnaisesti pienistä selkärangattomista, kuten etanoista ja kastemadoista.

Se ei erityisesti suosi aromaattisia yrttejä (timjami, laventeli, rosmariini), mutta on melko tavallista nähdä sen harjoittavan geofagiaa eli syövän kuivia lehtiä, maata ja kiviä täydentääkseen kalsiumin ja kivennäisaineiden saantia luuston aineenvaihduntaa varten.

Uhat

Suurin uhka on munien saalistus opportunististen nisäkkäiden, kuten ketun (Vulpes vulpes), kivinäädän (Martes foina) ja mäyrän (Meles meles) toimesta, jotka voivat tuhota koko munueen muutamassa tunnissa muninnan jälkeen.

Ranskassa (Var) tehdyt tutkimukset arvioivat jopa 95 %:n munahävikkiä 48 tunnin sisällä.

Toinen pitkäaikainen uhka ovat toistuvat Välimeren pensaikkopalot, jotka ovat usein kohtalokkaita aikuisille ja erityisesti alkioille ja poikasille.

Laiton keräily, elinympäristöjen tuhoutuminen, liikenneonnettomuudet ja ihmisen aiheuttamat maisemamuutokset lisäävät myös paikallisen sukupuuton riskiä.

Erityispiirteet

Yksi näyttävimmistä käyttäytymisistä ovat koiraiden rituaalimaiset taistelut, jotka eivät liity reviirin puolustamiseen tai naaraan valtaamiseen, vaan yksilöllisen läsnäolon osoittamiseen.

Haastajat tarkkailevat toisiaan taktisesti, purevat niskaa ja eturaajoja, vetävät sitten päänsä kilven sisään ja ryntäävät äänekkäästi iskemään vastustajan kilpeen.

Aiheutunut ääni kuuluu jopa 60–70 metrin päähän ja on tyypillinen signaali alueilla, joilla lajia esiintyy.

Tekijät

📝 Fabio Rambaudi, Matteo Graglia, Luca Lamagni
📷Matteo Di Nicola
🙏 Acknowledgements