Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Die Griechische Landschildkröte zeichnet sich durch ihren gewölbten und robusten Panzer aus, der höher ist als der der Europäischen Sumpfschildkröte ( Emys orbicularis ), sowie durch ihre Färbung: Der Panzergrund ist gelb-ocker oder orange und mit schwarzen Zeichnungen versehen, deren Form und Verteilung individuell variieren.
Es besteht ein ausgeprägter Sexualdimorphismus: Weibchen erreichen eine Länge von 18–20 cm, während Männchen selten mehr als 16 cm groß werden.
Das Geschlecht lässt sich an einigen morphologischen Merkmalen erkennen:
Zwei Merkmale ermöglichen eine zuverlässige Unterscheidung der Griechischen Landschildkröte von ähnlichen Arten: die deutlich geteilte Supracaudalplatte (obwohl sie bei einigen Populationen der östlichen Unterart ganz sein kann) und das Vorhandensein einer kräftigen Hornscheide an der Schwanzspitze.
Im Vergleich der Unterarten zeigt die östliche Form ( Testudo hermanni boettgeri) einen breiteren Panzer, mattere, gelblich-grüne Töne und unregelmäßige dunkle Flecken auf dem Bauchpanzer, mit einer Oberschenkelfuge, die der Brustfuge ähnelt.
Die westliche Unterart ( Testudo hermanni hermanni) ist an zwei breiten schwarzen Bändern auf dem Bauchpanzer und einer Oberschenkelfuge, die länger als die Brustfuge ist, zu erkennen.
Auf dem Kontinent gibt es drei nicht-heimische Arten der Gattung Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), aber nur T. hermanni ist sowohl auf dem italienischen Festland als auch auf den Inseln heimisch.
Diese Art ist in zwei anerkannte Unterarten unterteilt:
Einst Begleiterin ländlicher Landschaften und weit verbreitet im westlichen Mittelmeerraum, ist die Population von Testudo hermanni hermanni heute dramatisch reduziert und auf wenige Restgebiete beschränkt.
In Ligurien gilt ihr heutiges Vorkommen als nicht-heimisch: Die wenigen in den letzten Jahrzehnten gefundenen Exemplare sind das Ergebnis illegaler Aussetzungen oder aus Gefangenschaft entwichener Tiere; es gibt keine überzeugenden Hinweise auf stabile, autochthone Populationen in der Provinz Savona oder der gesamten Region.
Die einzige bedeutende Population in der Nähe Liguriens überlebt im Département Var (Frankreich), dank Schutz- und Wiederansiedlungsprojekten (SOPTOM).
Der typische Lebensraum ist sonnige mediterrane Macchia, dominiert von Steineichen (Quercus ilex), mit einem Wechsel aus feuchten, schattigen Bereichen und offenen Garrigue- und Trockenbuschzonen, die reichlich Sträucher als Unterschlupf bieten.
Die Griechische Landschildkröte meidet auch von Menschen geprägte Umgebungen wie Lichtungen, Feldränder und Mischwälder mit Flaumeichen (Quercus pubescens) oder Korkeichen (Quercus suber) nicht.
Im Sommer sucht sie kühle Bereiche auf, um Austrocknung zu vermeiden, während sie im Winter trockene, südexponierte und gut geschützte Plätze für die Überwinterung auswählt.
Sie bleibt in der Regel unterhalb von 400 Metern Höhe (gelegentlich bis zu 600 Metern auf Korsika).
Die Mikoverteilung hängt von der Verfügbarkeit an Unterschlüpfen, Ruhe und Nahrungsreichtum ab.
Die Griechische Landschildkröte ist eine scheue und wenig soziale Art, die überwiegend solitär lebt; Interaktionen mit Artgenossen beschränken sich meist auf die Fortpflanzungszeit.
Männchen zeigen gelegentlich gegenseitige Aggressionen, nicht zur Territorialverteidigung, sondern lediglich aufgrund der Anwesenheit und Konkurrenz anderer Individuen.
Die Aktivitätsphase reicht von Mitte März bis Ende Oktober und wird im Winter durch einen geschützten Ruhezustand in selbstgegrabenen Erdhöhlen unterbrochen.
Der Höhepunkt der Aktivität liegt im Frühjahr, wenn die Partnersuche auch größere Wanderungen auslöst.
Die Paarung – meist ruppig – ist geprägt von Bissen und Versuchen des Männchens, das Weibchen zu fixieren, gefolgt vom Aufreiten.
Der Zeitraum zwischen Paarung und Eiablage beträgt etwa 20 Tage.
Weibchen legen im Durchschnitt 3 bis 5 Eier pro Fortpflanzungssaison und können die Eiablage nach 2–3 Wochen wiederholen.
Die Eier sind etwas größer als die der Europäischen Sumpfschildkröte ( Emys orbicularis ).
Die Jungtiere schlüpfen nach etwa 90 Tagen; das Geschlecht wird durch die durchschnittliche Bebrütungstemperatur bestimmt.
Die Ernährung der Griechischen Landschildkröte ist überwiegend pflanzenbasiert und umfasst eine große Vielfalt an Wildkräutern (insbesondere Gräser und Hülsenfrüchtler), reife Früchte, Blüten, trockene Blätter und gelegentlich kleine Wirbellose wie Schnecken und Regenwürmer.
Aromatische Kräuter (Thymian, Lavendel, Rosmarin) werden meist gemieden, doch ist es nicht ungewöhnlich, dass sie Geophagie betreibt, indem sie trockene Blätter, Erde und Steine aufnimmt, um den für den Knochenstoffwechsel notwendigen Kalzium- und Mineralstoffbedarf zu decken.
Die Hauptbedrohung ist die Prädation der Eier durch opportunistische Säugetiere wie Fuchs (Vulpes vulpes), Steinmarder (Martes foina) und Dachs (Meles meles), die ganze Gelege innerhalb weniger Stunden nach der Ablage zerstören können.
Studien in Frankreich (Var) schätzen Verluste von bis zu 95 % der Eier innerhalb von 48 Stunden.
Eine weitere langjährige Gefahr sind wiederkehrende Brände in der mediterranen Macchia, die oft für erwachsene Tiere und insbesondere für Embryonen und Jungtiere tödlich sind.
Illegale Entnahme, Lebensraumzerstörung, Verkehrsunfälle und vom Menschen verursachte Landschaftsveränderungen tragen ebenfalls zum Risiko des lokalen Aussterbens bei.
Zu den spektakulärsten Verhaltensweisen zählen ritualisierte Kämpfe zwischen Männchen, die nicht der Territorialverteidigung oder dem Erwerb eines Weibchens dienen, sondern der Durchsetzung der eigenen Präsenz.
Die Kontrahenten beobachten sich taktisch, beißen in Hals und Vorderbeine, ziehen dann den Kopf zurück, um aufzuladen und mit lautem Knall gegen den Panzer des Gegners zu stoßen.
Das dabei entstehende Geräusch ist bis zu 60–70 Meter entfernt hörbar und ein typisches Signal in von der Art besiedelten Gebieten.
