Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Hermannova kornjača prepoznaje se po svom visoko zaobljenom i robusnom oklopu, koji je viši od onog barske kornjače ( Emys orbicularis ), kao i po boji: osnovna boja oklopa je žuto-okker ili narandžasta, ukrašena crnim šarama koje variraju u obliku i rasporedu među jedinkama.
Izražen je spolni dimorfizam: ženke mogu dostići dužinu od 18–20 cm, dok mužjaci rijetko prelaze 16 cm.
Spol se može odrediti prema nekim morfološkim karakteristikama:
Dvije karakteristike omogućavaju pouzdano razlikovanje Hermannove kornjače od sličnih vrsta: jasno podijeljena suprakaudalna ploča (iako može biti cijela kod nekih populacija istočne podvrste) i prisustvo snažnog rožnatog nastavka na vrhu repa.
U poređenju podvrsta, istočna forma ( Testudo hermanni boettgeri) ima širi oklop, prigušenije tonove prema žuto-zelenoj, te nepravilne tamne mrlje na plastronu, s femoralnim šavom sličnim pektoralnom.
Zapadna podvrsta ( Testudo hermanni hermanni) prepoznaje se po dvije široke crne trake na plastronu i femoralnom šavu dužem od pektoralnog.
Na kontinentu postoje tri alohtone vrste roda Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), ali samo T. hermanni je autohtona i na Apeninskom poluostrvu i na italijanskim ostrvima.
Ova vrsta dijeli se na dvije priznate podvrste:
Nekada čest stanovnik ruralnih pejzaža i široko rasprostranjena u zapadnom Mediteranu, danas je populacija Testudo hermanni hermanni drastično smanjena i ograničena na male preostale areale.
U Liguriji se njeno trenutno prisustvo smatra alohtonim: nekoliko pronađenih primjeraka u posljednjim decenijama rezultat su ilegalnog puštanja ili bijega iz zatočeništva; nema uvjerljivih dokaza o stabilnim autohtonim populacijama u provinciji Savona niti u cijeloj regiji.
Jedina značajna populacija blizu Ligurije opstaje u departmanu Var (Francuska), zahvaljujući projektima zaštite i reintrodukcije (SOPTOM).
Tipično stanište je sunčana mediteranska šikara kojom dominira crnika (Quercus ilex), s naizmjeničnim vlažnim, sjenovitim dijelovima i otvorenim garigom te suhim podrastom, s obiljem grmlja koje pruža zaklon.
Hermannova kornjača ne izbjegava ni staništa oblikovana ljudskom djelatnošću, poput čistina, rubova polja i mješovitih šuma s meduncem (Quercus pubescens) ili plutom (Quercus suber).
Ljeti traži hladnija mjesta kako bi izbjegla dehidraciju, dok zimi bira suha, južno orijentirana i zaštićena mjesta za hibernaciju.
Obično boravi ispod 400 metara nadmorske visine (ponekad i do 600 metara na Korzici).
Mikroraspodjela zavisi od dostupnosti skloništa, mira i obilja hrane.
Plašljiva i malo društvena vrsta, Hermannova kornjača vodi uglavnom samotnjački način života, a međusobne interakcije uglavnom su ograničene na razdoblje razmnožavanja.
Mužjaci mogu pokazivati međusobnu agresiju, ne zbog teritorija, već jednostavno zbog prisustva i konkurencije među jedinkama.
Aktivnost traje od sredine marta do kraja oktobra, s prekidom tokom zime kada boravi u stanju zaštićene letargije u iskopanim jazbinama.
Vrhunac aktivnosti je u proljeće, kada potraga za partnerima uzrokuje i značajna kretanja.
Parenje—obično grubo—karakterišu ugrizi i pokušaji mužjaka da imobilizuje ženku, nakon čega slijedi jahanje.
Interval između parenja i polaganja jaja je oko 20 dana.
Ženke polažu u prosjeku 3 do 5 jaja po sezoni, ponekad ponavljajući polaganje nakon 2–3 sedmice.
Jaja su nešto veća od onih barske kornjače ( Emys orbicularis ).
Mladunci izlaze nakon otprilike 90 dana, a spol se određuje prosječnom temperaturom inkubacije.
Ishrana Hermannove kornjače je pretežno biljna i zasniva se na raznovrsnim divljim travama (posebno travama i mahunarkama), zrelom voću, cvjetovima, suhom lišću, a povremeno i sitnim beskralješnjacima poput puževa i glista.
Nije sklona aromatičnim biljkama (timijan, lavanda, ruzmarin), ali nije rijetkost vidjeti je kako praktikuje geofagiju, unoseći suho lišće, zemlju i kamenčiće radi nadoknade kalcija i mineralnih soli potrebnih za metabolizam kostiju.
Glavna prijetnja je predacija jaja od strane oportunističkih sisara poput lisice (Vulpes vulpes), kune zlatice (Martes foina) i jazavca (Meles meles), koji mogu uništiti cijela legla u roku od nekoliko sati nakon polaganja.
Studije u Francuskoj (Var) procjenjuju gubitke do 95% jaja u roku od 48 sati.
Druga dugotrajna prijetnja su česti požari u mediteranskim šikarama, često pogubni za odrasle, a posebno za embrije i mladunce.
Nelegalno sakupljanje, uništavanje staništa, udari vozila i promjene krajolika uzrokovane ljudskim djelovanjem također doprinose riziku lokalnog izumiranja.
Među najspektakularnijim ponašanjima su ritualizovane borbe između mužjaka, koje nisu radi odbrane teritorija ili osvajanja ženke, već radi potvrde prisustva pojedinca.
Protivnici se taktički promatraju, grizu vratove i prednje udove, zatim uvlače glavu kako bi nasrnuli i bučno udarili oklop protivnika.
Zvuk koji nastaje može se čuti i do 60–70 metara udaljenosti i tipičan je signal u područjima koja nastanjuje ova vrsta.