ヨーロッパアカガエル

Amphibia → Anura → Ranidae → Rana → Rana temporaria

Rana rusa, Rana de muntagna

ヨーロッパアカガエル（ Rana temporaria ）は、西リグーリアの高地環境を代表する両生類の一種です。

がっしりとした体型と、赤褐色から暗褐色、時に銅色を帯びる体色が特徴で、背中には不規則な濃色の斑点が目立ち、腹部はより淡色で均一です。

目を横切る暗色のマスク模様が際立った外観を与える特徴的なポイントです。

オスの体長は6～7.5cmで、最大のメスでは8cmを超えることもあり、平均的なメスは7～9cmです。

繁殖期には性的二形が顕著になり、オスは親指に黒い婚姻瘤が現れ、前肢がより発達し、喉が明るくなります。メスは一般的により頑丈です。

孵化したばかりのオタマジャクシは約6～7mmで黒色をしており、数か月かけて小さなカエルへと変態します。

西リグーリアおよびリグーリア・アルプスの山岳地帯では、ヨーロッパアカガエルは主に標高800mから2,000m以上の山地・亜山地帯に連続的に分布しています。

最大の個体群は、アロッシャ渓谷、タナーロ上流渓谷、ロージャ渓谷など、良好に保全された主要な山岳渓谷に見られます。

遺存種かつ専門種として認識されており、その存在はサヴォーナ県のアルプス・亜アルプス生態系の環境の質を示しています。

冷涼で湿潤、比較的気候が安定した環境を好みます。たとえば、アルプス・亜アルプスの草原、広葉樹や針葉樹の山林、高層湿原や高地の湿地などです。

また、小川や山間の沢、雪解けによる一時的な水たまりも利用し、これらはしばしば繁殖に不可欠です。

繁殖期に清浄な水が確保できる限り、多様なミクロハビタットを利用できる優れた適応力を示します。

ヨーロッパアカガエルの活動は主に昼間と薄明時に見られますが、条件が良ければ夜間にも継続することがあります。

年間サイクルはアルプス気候と密接に関連しており、冬眠期は特に高地で10月から4月まで続くことがあり、その間は水中の沈水植物や泥の中に深く潜って過ごします。

本種は春の早い時期に活動を開始することで知られ、繁殖は雪解け直後（3月～5月）に始まることが多いです。

メスは1,000～4,000個の卵を大きなゼリー状の塊で産み、これらは水面の穏やかで日当たりの良い場所に浮かびます。変態は通常6月から9月にかけて完了し、高地ほど時間がかかります。

成体は主に陸生昆虫、クモ、カタツムリ、ミミズ、その他の小型無脊椎動物など、非常に多様な餌をとり、水辺やその周辺で狩りを行います。

オタマジャクシは主に草食性および微小動物食性で、藻類や植物遺体、微小な水生無脊椎動物を摂取します。

食性の多様化は季節や標高による餌資源の変化を反映しています。

西リグーリアにおけるヨーロッパアカガエルの主な脅威は、気候変動による降雪パターンや水資源の変化、高地の水環境の改変（取水や観光管理による）です。

アルプス湖への肉食魚の導入、新興真菌症の拡大、繁殖地の改変、個体群の孤立化もリスク要因となっています。

山岳観光による人為的な攪乱も、特に脆弱な繁殖地に悪影響を及ぼす可能性があります。

今後の保全には高地湿地の保護と個体群間の生態的つながりの維持が不可欠です。

特にアルプス湖の持続可能な管理と、年間で最も敏感な時期におけるレクリエーション活動の規制に注意を払う必要があります。

ヨーロッパアカガエルは、アルプスで最も高地まで到達する両生類の一つであり、特有の生理的適応によって長期間の厳しい寒さにも耐える卓越した能力で知られています。

雪解け直後のほぼ氷点近い水温でも繁殖でき、繁殖地への強い帰巣性を示します。

西リグーリアでは高地個体群への地球温暖化の影響を評価するために継続的なモニタリングが行われており、山岳生態系の健康状態を示す重要な指標種となっています。