Pelophylax kurtmuelleri
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Rana fuèsta
A Rã Verde dos Bálcãs ( Pelophylax kurtmuelleri ) destaca-se pelo seu grande porte, estando entre as maiores rãs verdes da Europa, e pela coloração viva que varia do verde brilhante ao verde-oliva, sempre com manchas dorsais escuras irregulares.
O dimorfismo sexual é bastante evidente: os machos podem atingir 8–10 cm, enquanto as fêmeas são ligeiramente maiores, chegando até 12 cm.
Durante o período reprodutivo, os machos apresentam almofadas nupciais escuras nos polegares e sacos vocais cinza-escuros a negros bem visíveis; as fêmeas, por sua vez, distinguem-se pelo maior tamanho e coloração mais clara das partes moles.
Os membros anteriores robustos dos machos facilitam o acasalamento durante a época de reprodução.
Os girinos recém-eclodidos medem cerca de 8–9 mm, com coloração verde-acastanhada e reflexos dourados, completando a metamorfose após cerca de 3 meses.
Pelophylax kurtmuelleri , nativa dos Bálcãs, foi introduzida acidentalmente em áreas costeiras e de planície da Ligúria ocidental, onde agora é encontrada em populações localizadas, geralmente abaixo de 300 m.
A sua distribuição nessas regiões parece estar intimamente ligada a ambientes modificados pelo homem, como canais de irrigação e áreas urbanizadas, onde encontrou condições adequadas para colonização.
Na Ligúria ocidental, a sua presença está sendo monitorada devido ao potencial invasivo da espécie e ao risco para a fauna nativa.
Prefere ambientes aquáticos ricos em vegetação, tanto naturais quanto artificiais: canais de irrigação, lagoas temporárias ou permanentes, reservatórios e zonas úmidas costeiras são os locais preferidos.
As populações mais robustas são relatadas em áreas onde a vegetação submersa e ribeirinha oferece abrigo, alimento e locais adequados para reprodução.
A espécie demonstra grande adaptabilidade, colonizando inclusive corpos d'água efêmeros, desde que haja cobertura vegetal suficiente.
A Rã Verde dos Bálcãs apresenta hábitos principalmente diurnos e crepusculares; o seu período de atividade inicia-se na primavera, enquanto a dormência invernal — relativamente curta em áreas costeiras (dezembro a fevereiro) — é passada no fundo lodoso ou escondida entre a vegetação aquática.
A reprodução ocorre de abril a julho: os machos são facilmente localizados graças às suas vocalizações potentes, muito mais intensas do que as das outras rãs verdes nativas.
As fêmeas depositam entre 2.000 e 6.000 ovos em grandes massas gelatinosas presas a plantas aquáticas; o desenvolvimento larval leva cerca de três meses até a metamorfose.
Espécie oportunista, a dieta dos adultos consiste em grandes insetos, pequenos vertebrados, outros anfíbios, pequenos peixes e crustáceos.
Os girinos, por sua vez, alimentam-se principalmente de algas, detritos vegetais e pequenos invertebrados aquáticos.
A elevada variabilidade na dieta reflete a grande adaptabilidade da espécie aos ambientes colonizados.
Na Ligúria, Pelophylax kurtmuelleri é considerada uma potencial ameaça ao equilíbrio ecológico dos corpos d'água, principalmente devido à competição e/ou possível hibridação com espécies nativas de rãs verdes ( Pelophylax kl. esculentus e Pelophylax lessonae ).
A alteração do habitat, poluição da água, uso de pesticidas e predação por espécies exóticas são fatores de risco adicionais, não apenas para a espécie introduzida, mas também para as populações autóctones.
Esta rã destaca-se não apenas pelo tamanho, mas também por um comportamento geralmente mais competitivo e agressivo em comparação com as espécies nativas do mesmo gênero.
A sua presença na Ligúria está sob constante observação para avaliar os impactos sobre as populações locais de anfíbios e prevenir uma expansão adicional.
As estratégias de manejo visam limitar a disseminação desta espécie e sensibilizar para a importância da conservação das espécies nativas e dos ecossistemas aquáticos.
