Katak Hijau Balkan

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri

Rana fuèsta

Katak Hijau Balkan ( Pelophylax kurtmuelleri ) terkenal kerana saiznya yang besar, menjadikannya antara katak hijau terbesar di Eropah, serta warnanya yang terang yang berkisar dari hijau cerah hingga coklat zaitun, sentiasa dengan tompokan dorsal gelap yang tidak teratur.

Dimorfisme seksual cukup jelas: jantan boleh mencapai 8–10 cm, manakala betina sedikit lebih besar, sehingga 12 cm.

Semasa musim pembiakan, jantan menunjukkan pad perkahwinan gelap pada ibu jari dan kantung vokal kelabu kehitaman yang menonjol; betina pula dibezakan oleh saiznya yang lebih besar dan warna bahagian lembut yang lebih pucat.

Lengan depan yang kukuh pada jantan membantu proses mengawan semasa musim pembiakan.

Berudu yang baru menetas berukuran kira-kira 8–9 mm, dengan warna kehijauan-coklat dan kilauan keemasan, dan melengkapkan metamorfosis selepas kira-kira 3 bulan.

Pelophylax kurtmuelleri , berasal dari Balkan, telah diperkenalkan secara tidak sengaja ke kawasan pantai dan dataran rendah Liguria barat, di mana kini ditemui dalam populasi setempat, umumnya di bawah 300 m.

Penyebarannya di kawasan ini nampaknya sangat berkaitan dengan persekitaran yang diubah oleh manusia, seperti saluran pengairan dan kawasan bandar, di mana ia menemui keadaan yang sesuai untuk kolonisasi.

Di Liguria barat, kehadirannya dipantau kerana potensi invasif spesies ini dan risiko terhadap fauna asli.

Ia lebih suka persekitaran akuatik yang kaya dengan tumbuhan, sama ada semula jadi atau buatan: saluran pengairan, kolam sementara atau kekal, takungan, dan tanah lembap pantai adalah tempat kegemarannya.

Populasi yang paling kukuh dilaporkan dari kawasan di mana tumbuhan tenggelam dan riparian menyediakan perlindungan, makanan, dan tapak pembiakan yang sesuai.

Spesies ini menunjukkan kebolehsuaian yang tinggi, malah mampu menjajah badan air sementara asalkan terdapat penutup tumbuhan yang mencukupi.

Katak Hijau Balkan menunjukkan kebiasaan terutamanya diurnal dan senja; tempoh aktivitinya bermula pada musim bunga, manakala dormansi musim sejuk—yang agak singkat di kawasan pantai (Disember–Februari)—dilalui di dasar berlumpur atau tersembunyi di antara tumbuhan akuatik.

Pembiakan berlaku dari April hingga Julai: jantan mudah dikenali melalui vokalisasi yang kuat, jauh lebih lantang berbanding katak hijau asli lain.

Betina meletakkan antara 2,000 dan 6,000 telur dalam kelompok gelatin besar yang dilekatkan pada tumbuhan akuatik; perkembangan larva mengambil masa kira-kira tiga bulan untuk melengkapkan metamorfosis.

Sebagai spesies oportunis, diet dewasa terdiri daripada serangga besar, vertebrata kecil, amfibia lain, ikan kecil, dan krustasea.

Berudu pula memakan terutamanya alga, detritus tumbuhan, dan invertebrata akuatik kecil.

Kepelbagaian tinggi dalam diet mencerminkan kebolehsuaian besar spesies ini terhadap persekitaran yang didiami.

Di Liguria, Pelophylax kurtmuelleri dianggap sebagai ancaman berpotensi terhadap keseimbangan ekologi badan air, terutamanya disebabkan persaingan dan/atau kemungkinan hibridisasi dengan spesies katak hijau asli ( Pelophylax kl. esculentus dan Pelophylax lessonae ).

Perubahan habitat, pencemaran air, penggunaan racun perosak, dan pemangsaan oleh spesies bukan asli merupakan faktor risiko tambahan, bukan sahaja untuk spesies yang diperkenalkan tetapi juga bagi populasi tempatan.

Katak ini menonjol bukan sahaja kerana saiznya tetapi juga tingkah laku yang umumnya lebih kompetitif dan agresif berbanding spesies asli dalam genus yang sama.

Kehadirannya di Liguria sentiasa dipantau untuk menilai impak terhadap populasi amfibia tempatan dan mencegah penyebaran selanjutnya.

Strategi pengurusan bertujuan untuk mengehadkan penyebaran spesies ini dan meningkatkan kesedaran tentang pentingnya pemuliharaan spesies asli serta ekosistem akuatik.