먹는 개구리

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax kl. esculentus

Rana vërde, Gritta

먹는 개구리( Pelophylax kl. esculentus )는 유럽 동물군에서 독특한 사례로, 웅덩이개구리( Pelophylax lessonae )와 늪개구리(Pelophylax ridibundus) 사이의 생식 가능한 잡종입니다. 중간에서 대형에 이르며, 색상은 매우 다양하여 밝은 녹색에서 올리브 갈색까지, 등에는 뚜렷한 어두운 반점이 자주 나타납니다.

성체의 평균 크기는 다음과 같습니다:

• 수컷: 6–8 cm
• 암컷: 7–9 cm

성적 이형성은 여러 뚜렷한 특징에서 나타납니다:

• 번식기 동안 특히 두드러지는 수컷의 어두운 회색 울음주머니
• 암컷이 일반적으로 더 큼
• 번식기 수컷의 엄지손가락에 나타나는 어두운 혼인패드
• 수컷의 앞다리가 더 튼튼함

올챙이는 부화 시 평균 7–8 mm로, 갈색을 띤 녹색 바탕에 작은 황금색 반점이 있어 초기 수생 생활에 적합한 적응을 보여줍니다.

서부 리구리아에서 Pelophylax kl. esculentus 는 가장 흔하고 널리 분포하는 녹색 개구리 종입니다. 해수면에서 약 800 m 고도까지 규칙적으로 발견되며, 계곡과 해안, 준해안 지역의 거의 모든 적합한 습지를 성공적으로 점령합니다. 이 개구리의 꾸준한 존재는 지역 습지 생물다양성에 중요한 역할을 합니다.

이 종은 다양한 수생 환경을 선호하며, 뛰어난 적응력을 보입니다. 가장 자주 서식하는 곳은 다음과 같습니다:

• 자연 또는 인공 연못과 소형 호수
• 관개용 수로 및 저수지
• 흐름이 느린 하천
• 해안 습지 및 늪지
• 계절성 웅덩이, 도시 및 교외 지역의 분수 등 수생 식물이 있는 곳

농촌과 교외 지역 모두를 활용할 수 있는 능력 덕분에 Pelophylax kl. esculentus 는 다른 양서류에 비해 특히 강인합니다.

먹는 개구리( Pelophylax kl. esculentus )는 주간과 야간 모두 활동하지만, 체온 조절을 위해 햇빛이 많은 시간대를 특히 선호합니다. 겨울 휴면기는 일반적으로 11월부터 3월까지 지속되나, 고도와 지역 기후에 따라 달라질 수 있습니다.

번식기는 4월에서 7월 사이에 이루어지며, 수컷은 특히 저녁과 밤에 강하고 반복적인 울음소리를 냅니다. 암컷은 1,000~4,000개의 알을 산란하며, 이 알들은 젤라틴 덩어리로 수생 식물에 부착되어 올챙이에게 보호와 영양을 제공합니다. 올챙이에서 성체로의 변태는 약 3~4개월이 소요되며, 이 기간은 온도와 먹이의 양에 따라 달라질 수 있습니다.

먹는 개구리( Pelophylax kl. esculentus )의 식단은 매우 다양하며, 기회주의적 특성을 반영합니다:

• 성체:
• 수생 및 육상 곤충(딱정벌레, 물방개, 깔따구 등)
• 민물새우(Atyaephyra desmarestii)와 같은 갑각류
• 연체동물(Planorbarius corneus 등)
• 모기물고기(Gambusia holbrooki)와 같은 소형 어류
• 때때로 다른 작은 양서류, 예를 들어 두꺼비 올챙이( Bufo bufo )와 부드러운도롱뇽( Lissotriton vulgaris )
• 올챙이:
• 조류
• 식물성 부식물
• 수생 미생물

이와 같은 다양한 식성 덕분에 여러 생태 환경에 적응할 수 있으며, 다른 녹색 개구리들과의 먹이 경쟁도 줄일 수 있습니다.

리구리아 지역에서 Pelophylax kl. esculentus 가 직면한 주요 위협은 대부분 인간 활동에서 비롯됩니다:

• 토지 개간, 도시화, 무분별한 수리공사로 인한 습지 및 수생 서식지의 변화와 파괴
• 가정 폐수 및 농업용 농약에 의한 수질 오염
• 알과 올챙이를 포식하는 외래 어종(펌킨시드(Lepomis gibbosus), 잉어(Cyprinus carpio) 등)의 도입
• Batrachochytrium dendrobatidis에 의해 유발되는 키트리디오마이코시스와 같은 신종 양서류 질병의 확산
• 식용 또는 상업적 목적으로 인한 불법 채집
• 취수 및 수로화로 인한 자연 수계 변화

습지 생태계의 보전은 이 종의 생존에 필수적입니다.

Pelophylax kl. esculentus 는 유럽 무미류 중 몇 가지 독특한 특징으로 주목받습니다:

• 자연적으로 발생하는 생식 가능한 잡종으로, 복잡한 유전적 번식 체계(‘잡종생식’ 시스템)를 가집니다
• 새로운 서식지와 교란된 환경을 개척하는 뛰어난 능력을 보입니다
• 다른 녹색 개구리 종에 비해 환경 변화에 대한 저항력이 더 큽니다
• 역사적으로 식용 목적으로 인간에 의해 이용되어 왔습니다(‘에스쿨렌타’라는 이름의 유래)

서부 리구리아에서는 이 종의 개체군 현황과 환경 변화의 영향을 평가하기 위해 지속적으로 모니터링이 이루어지고 있습니다. 이 개구리의 존재는 수생 서식지의 질과 연결성을 보여주는 생물학적 지표 역할을 합니다. 먹는 개구리의 보전은 양서류뿐 아니라 모든 지역 수생 생물다양성을 위한 촘촘히 연결된 습지 네트워크를 보호하는 것을 의미합니다.