Natrix helvetica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Natrix → Natrix helvetica
Bissa d'aegua, Biscia d'acqua
Вуж звичайний ( Natrix helvetica ) — це змія середнього або великого розміру, відома стрункою будовою тіла та яскравим забарвленням деяких лігурійських популяцій.
Голова овальної форми, чітко відмежована від шиї, з великими очима з круглими зіницями та кілеватою лускою, що надає тілу приємної шорсткості.
Вид виражено диморфний: самки можуть досягати довжини 120–150 см (іноді до 200 см), тоді як самці стрункіші й рідко перевищують 100–120 см.
Основне забарвлення варіює від сіро-оливкового до бурого, часто з чергуванням темних плям з боків спини.
Характерною ознакою є світлий, півмісяцеподібний «комір», що варіює від білого до жовтуватого, за яким слідують виразні чорні мітки позаду голови; у молодих особин малюнок ще більш контрастний.
Черевце білувато-жовте, з неправильними чорними плямами.
У провінції Савона та західній Лігурії вуж звичайний ( Natrix helvetica ) майже повсюдно трапляється у відповідних біотопах — від рівня моря до 1500 м над рівнем моря.
Він присутній у всіх основних водозбірних басейнах, з більш численними популяціями у вологих пагорбах та гірських районах внутрішньої частини регіону.
У прибережних зонах фрагментація популяцій виражена сильніше, часто через втрату середовищ існування внаслідок урбанізації.
Віддає перевагу вологим місцям, таким як:
Нерідко заселяє навіть сильно урбанізовані території, якщо там є постійне джерело води.
Вуж звичайний — денна та повністю наземна змія, відома великою швидкістю руху та обережною, але пильністю.
Активність починається з першими весняними теплими днями, зазвичай вже на початку березня, і триває до настання зимової сплячки, яка залежно від кліматичних умов може початися наприкінці жовтня або навіть у листопаді в найтепліших районах.
Сезон розмноження стартує наприкінці весни: самець територіальний, а самка зазвичай мешкає на тій самій ділянці.
Після спарювання самка відкладає до 20 яєць у природних порожнинах або під камінням, корою, сміттям, у тому числі штучного походження.
Молоді вужі з’являються на світ у вересні–жовтні, вже активні та здатні досягати довжини 25 см.
Вуж звичайний ( Natrix helvetica ) — переважно хижий плазун із значною харчовою пластичністю, що використовує як водні, так і наземні біотопи. У струмках і ставках Лігурії він головним чином живиться пуголовками, жабами, тритонами і, рідше, дрібною рибою. Зустрівши більшу здобич, таку як дорослі жаби чи більша риба, вуж зазвичай витягує її на сушу перед тим, як проковтнути, щоб уникнути втрати здобичі у воді. На суходолі його раціон розширюється за рахунок дрібних ссавців, саламандр, ропух і дрібних ящірок, особливо у лісах або вологих луках.
Молоді особини мають більш різноманітний та опортуністичний раціон порівняно з дорослими, доповнюючи його дрібними безхребетними — комахами, дощовими червами, павукоподібними. Полювання відбувається швидко: здобич зазвичай ковтається живою, попередньо оглушеною слиною, яка має слабку токсичність. Для жабоподібних амфібій характерна особлива техніка ковтання: їх хапають і заковтують, починаючи із задніх кінцівок, тоді як іншу здобич — з голови.
У природі вуж звичайний стає жертвою багатьох хижаків. Серед них денні хижі птахи, такі як змієїд (Circaetus gallicus), хижі ссавці (наприклад, лисиця, Vulpes vulpes) та інші змії. У водних біотопах додаткову небезпеку, особливо для молодих особин, становлять великі хижі риби, наприклад, щука (Esox lucius).
Однак найбільшу загрозу становить діяльність людини. Люди часто вбивають вужа помилково, плутаючи його з більш небезпечною гадюкою ( Vipera aspis ). Знищення та скорочення водно-болотних угідь, осушення ставків і канав, інтенсивне використання пестицидів, гербіцидів та інших хімікатів (інсектициди, молюскоциди) призводять до зменшення чисельності популяцій, змінюючи або забруднюючи середовища, необхідні для виживання та розмноження виду. Також зафіксовано випадки загибелі на дорогах, особливо під час міграцій у сезон розмноження.
У разі небезпеки вуж звичайний демонструє надзвичайно різноманітний арсенал захисних поведінкових реакцій, що значно перевищують просту втечу. Спочатку він може шипіти та приймати загрозливі пози, імітуючи напад — але укуси трапляються рідко й лише у випадку прямого захоплення. Якщо загроза зберігається, вуж може вдатися до видовищних стратегій: відригнути нещодавно проковтнуту їжу, щоб стати менш привабливим, виділити з клоакальної залози різко пахнучу рідину, рясно випорожнитися і розтерти фекалії по собі та потенційному хижаку.
Можливо, найвражаючішою є танатозія: вуж завмирає на спині, широко відкриває рот, висовує язик і застиглим поглядом імітує стан уявної смерті. Така завжди переконлива симуляція часто дезорієнтує хижаків, змушуючи їх відмовитися від нападу. Ця стратегія, відома також у інших представників роду Natrix, особливо ефективна проти недосвідчених або опортуністичних ворогів.
