Spansk dampskilpadde

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Geoemydidae → Mauremys → Mauremys leprosa

Testügin spagnöra

Den spanske dampskilpadden ( Mauremys leprosa ) er et middels stort, vannlevende krypdyr med et generelt ovalt og lavt skall, olivenbrunt i fargen med lysere striper og flekker, noen ganger lett marmorert.

Kjønnsdimorfisme blir tydelig fra subadult alder: hunner kan bli opptil 25 cm lange, mens hanner, som er mindre, varierer fra 15 til 20 cm.

Vekten kan variere betydelig, men overstiger sjelden 1000 g hos de største hunnene.

Hunner kjennetegnes også av et mer hvelvet skall og et flatt bukskjold, mens hanner har en mye lengre og kraftigere hale samt et lett konkavt bukskjold.

Ungdyr viser mye klarere farger, med mer markerte gulgrønne striper både på skall og hals.

Med alderen har fargen en tendens til å mørkne og miste sin intensitet.

Tegn på slitasje, slitasje eller uregelmessig vekst er ikke uvanlig hos individer fra belastede miljøer.

Mauremys leprosa er opprinnelig hjemmehørende på Den iberiske halvøy og i Maghreb, men er innført til flere italienske regioner, inkludert det vestlige Liguria, hvor den regnes som en fremmed art.

I dette området rapporteres den hovedsakelig fra kystnære våtmarker, kunstige vannforekomster og sakteflytende vassdrag.

Den lokale utbredelsen er svært fragmentert og nært knyttet til utilsiktede eller bevisste utsettinger av individer, ofte fra kjæledyrhandel.

Reproduserende bestander observeres særlig nær bynære og landbruksområder som gir en viss miljømessig kontinuitet med våtmarkene.

Mauremys leprosa foretrekker ferskvannsakvatiske miljøer, som dammer, permanente små innsjøer, brede kanaler med rikelig vannvegetasjon, sakteflytende vassdrag, våtmarker bak sanddyner, takrørsmyrer og kunstige bassenger med naturlige bredder.

Den tilpasser seg også sekundære økosystemer som kunstige reservoarer og vanningsdammer, og viser bemerkelsesverdig toleranse for ulike miljøforhold, inkludert en viss motstandsdyktighet mot vannforurensning.

Arten er hovedsakelig dagaktiv og tilbringer mange timer solbadende på stokker, steiner eller bredder, ofte i grupper.

Årsaktiviteten avhenger av temperaturen: i de mildere områdene av Vest-Liguria er aktiviteten langvarig gjennom året, med kun en kort vinterpause i de kaldeste periodene.

Reproduksjonen skjer mellom sen vår og tidlig sommer; hunner legger mellom 4 og 13 egg i hull gravd i sand- eller jordsubstrat nær vann.

Inkubasjonstiden varer i gjennomsnitt mellom 60 og 75 dager, men kan variere avhengig av årets klimatiske forhold.

Nyutklekkede unger er sky og søker raskt tilflukt i vannet ved minste forstyrrelse.

Dietten til Mauremys leprosa består hovedsakelig av animalsk føde: hos ungdyr dominerer vanninsekter, små krepsdyr, larver, rumpetroll og av og til litt plantemateriale.

Hos voksne utvides dietten til å omfatte små fisk, amfibier, bløtdyr, leddormer og ulike vannlevende virvelløse dyr; det er heller ikke uvanlig at den spiser organisk avfall og vannplanter, og fungerer som en «opportunist» i sitt økosystem.

Fødeopptaket varierer med ressursenes tilgjengelighet og påvirkes også av konkurransenivået med andre arter.

I Liguria står den spanske dampskilpadden ( Mauremys leprosa ) overfor flere trusler:

• Direkte og indirekte konkurranse med andre fremmede arter, særlig amerikanske skilpadder som rødøret terrapin ( Trachemys scripta elegans ).
• Tap og forringelse av naturlige vannmiljøer på grunn av drenering, urbanisering og hydrologiske endringer.
• Vannforurensning, som kan endre habitatkvaliteten og påvirke reproduksjon og overlevelse hos ungdyr.
• Risiko for hybridisering med beslektede arter, noe som kan true den genetiske renheten i bestandene.
• Kontinuerlig menneskelig forstyrrelse forårsaket av tilstedeværelse og rekreasjons- eller næringsaktiviteter nær leveområdene.
• Ulovlig fangst og innsamling av individer, selv om dette er mindre vanlig enn tidligere.

Tilstedeværelsen av Mauremys leprosa i Vest-Liguria utgjør en utfordring for forvaltning og bevaring: selv om arten virker mindre invasiv og skadelig sammenlignet med andre eksotiske skilpadder, utgjør den likevel en trussel mot integriteten til stedegne samfunn.

Den kjennetegnes av høy motstandsdyktighet mot forurensning og en imponerende økologisk tilpasningsevne, og klarer å kolonisere marginale miljøer og områder sterkt påvirket av mennesker.

Lokale bestander overvåkes aktivt for å vurdere påvirkningen på økosystemene, forhindre videre spredning og planlegge målrettede kontrolltiltak.

Informasjonskampanjer og overvåking er avgjørende for å begrense nye utsettinger og beskytte leveområdene til stedegne arter.

Sammenlignet med andre fremmede arter som rødøret terrapin ( Trachemys scripta elegans ), viser Mauremys leprosa lavere konkurranseevne, men dens tilstedeværelse må likevel begrenses og håndteres med omhu.