Alpinsk salamander

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris

Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna

Alpinsk salamander ( Ichthyosaura alpestris ) är en medelstor stjärtgroda som är lätt att känna igen tack vare den tydliga könsdimorfismen, särskilt under parningsperioden.

Vuxna hanar är vanligtvis mellan 7 och 9 cm långa, medan honor kan bli 8–11 cm.

Under lektiden uppvisar hanarna en slående parningsfärg: ryggen får en intensiv blåaktig ton, buken blir klart orangeröd utan fläckar, en låg och slät ryggkam utvecklas längs kroppen och sidorna visar ett vitt-blått band med svarta prickar.

Honorna är däremot mer diskret färgade, med gråbrun rygg och en mindre intensivt orange buk.

Larverna är vid födseln cirka 7–8 mm långa och ljust gulaktiga med små mörka fläckar, redan anpassade till ett liv i vatten.

I västra Ligurien förekommer alpinsk salamander främst i de bergiga och subalpina områdena av Liguriska alperna.

Den påträffas från 600 m upp till över 2 000 m höjd, med större populationer i de viktigaste inlanddalarna (Valle Arroscia, övre Tanarodalen, Valle Roja).

Förekomsten av arten på de högsta höjderna visar på dess anmärkningsvärda anpassningsförmåga till hårda miljöförhållanden och till livet i högfjällsmiljöer.

Alpinsk salamander föredrar en mängd olika akvatiska miljöer i bergen, bland annat:

• Alpina boskapsdammar och fjällsjöar, ofta tillfälliga eller små
• Konstgjorda vattentråg och fontäner i bergen
• Myrar och långsamt rinnande vattendrag rika på växtlighet

Under sommar och höst vistas arten på land, där den söker skydd bland växter, stenar eller under förmultnande bark, men återvänder till vattenmiljöer under parningssäsongen.

Alpinsk salamander uppvisar både dag- och nattaktivitet och anpassar sig efter lokala temperaturer och luftfuktighet.

Den akvatiska perioden sammanfaller med parningstiden, som infaller från april till juli eller augusti beroende på höjd, medan resten av året tillbringas på land i svala, fuktiga gömställen.

Fortplantningen sker i stillastående eller långsamt rinnande vatten, där honan lägger 100–300 ägg, som fästs en och en på vattenväxter.

Larvutvecklingens längd varierar från 2 till 4 månader beroende på vattentemperatur.

Hos vissa högfjällspopulationer kan neoteni – könsmognad med larvkaraktärer kvar – observeras.

Alpinsk salamanders föda är mycket varierad och beror på livsstadium och årstid:

• Akvatiska vuxna: små kräftdjur, vattenlevande insektslarver, snäckor
• Terrestriska vuxna: daggmaskar, insekter, andra små ryggradslösa djur
• Larver: små kräftdjur, hjuldjur, protozoer

Denna mångsidiga diet gör att arten kan anpassa sig till de olika resurser som finns i de varierade bergsmiljöerna.

Bland de främsta hoten mot alpinsk salamanders överlevnad i västra Ligurien finns:

• Förändring och förstörelse av lekplatser, såsom utdikning av våtmarker och vattenuttag för mänskligt bruk
• Utsättning av rovfisk i fjällsjöar och dammar
• Klimatförändringar, som påverkar tillgången på säsongsbundna vattensamlingar och livscykler
• Nya sjukdomar, såsom chytridiomykos, som drabbar många groddjursarter
• Isolering av populationer på grund av fragmentering av habitat
• Upphörande av traditionellt jordbruk som tidigare säkerställde förekomst av vattentråg och dammar

Alpinsk salamander är en av de stjärtgrodsarter som når högst upp i Europa och uppvisar stark trohet till sina lekplatser, dit den gör långa årliga vandringar.

Hannens parningsfärg är en av de mest spektakulära bland europeiska groddjur och gör arten särskilt intressant för naturintresserade.

Dess förmåga att orientera sig och återvända till samma platser år efter år är särskilt utpräglad.

Dessutom ökar förekomsten av neoteni hos vissa högfjällspopulationer dess ekologiska variation.

I västra Ligurien övervakas arten noggrant för att bedöma effekterna av miljöförändringar och den utgör en viktig indikator på bevarandestatusen för känsliga akvatiska bergsmiljöer.

Artens skydd är beroende av bevarandet av fjällvåtmarker och de traditionella bruk som gynnar deras fortlevnad.