Ichthyosaura alpestris
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Ichthyosaura → Ichthyosaura alpestris
Lüxertu d'aegua, Salamandrin de muntagna
Le Triton alpestre ( Ichthyosaura alpestris ) est un amphibien urodèle de taille moyenne, facilement reconnaissable par un dimorphisme sexuel marqué, en particulier durant la période de reproduction.
Les mâles adultes mesurent généralement entre 7 et 9 cm, tandis que les femelles peuvent atteindre 8 à 11 cm.
Pendant la saison de reproduction, les mâles arborent une coloration nuptiale spectaculaire : le dos prend une teinte bleu vif, le ventre devient orange éclatant et uni, une crête dorsale basse et lisse se développe le long du corps, et les flancs présentent une bande blanc-bleu ponctuée de taches noires.
À l’inverse, les femelles affichent des couleurs plus discrètes, avec un dos gris-brunâtre et un ventre orange moins vif.
Les larves, à la naissance, mesurent environ 7 à 8 mm de long et sont jaune pâle avec de petites taches sombres, déjà adaptées à la vie aquatique.
En Ligurie occidentale, le Triton alpestre se rencontre principalement dans les zones montagneuses et submontagneuses des Alpes ligures.
On le trouve de 600 m jusqu’à plus de 2 000 m d’altitude, avec des populations plus importantes dans les principales vallées de l’arrière-pays (Valle Arroscia, Haute vallée du Tanaro, Valle Roja).
La présence de l’espèce aux altitudes les plus élevées témoigne de sa remarquable capacité d’adaptation aux conditions environnementales rigoureuses et à la vie en altitude.
Le Triton alpestre fréquente une grande variété d’habitats aquatiques montagnards, notamment :
En été et en automne, l’espèce mène une vie terrestre, se réfugiant dans la végétation, sous les pierres ou sous l’écorce en décomposition, mais regagne les milieux aquatiques pour la reproduction.
Le Triton alpestre présente des comportements à la fois diurnes et nocturnes, s’adaptant aux températures et à l’humidité locales.
La période aquatique coïncide avec la reproduction, qui a lieu d’avril à juillet ou août selon l’altitude, tandis que le reste de l’année est passé sur terre à la recherche de refuges frais et humides.
La reproduction se déroule dans des eaux stagnantes ou faiblement courantes, où la femelle pond 100 à 300 œufs, qu’elle fixe individuellement sur les plantes aquatiques.
La durée du développement larvaire varie de 2 à 4 mois selon la température de l’eau.
Dans certaines populations d’altitude, on observe la néoténie — maturité sexuelle tout en conservant des caractères larvaires.
Le régime alimentaire du Triton alpestre est très varié et dépend du stade de vie et de la saison :
Cette alimentation polyvalente permet à l’espèce de s’adapter aux ressources disponibles dans les différents habitats montagnards.
Parmi les principales menaces pesant sur la survie du Triton alpestre en Ligurie occidentale figurent :
Le Triton alpestre fait partie des espèces de tritons atteignant les plus hautes altitudes d’Europe, montrant une grande fidélité à ses sites de reproduction, auxquels il effectue de longues migrations annuelles.
La coloration nuptiale du mâle est l’une des plus spectaculaires parmi les amphibiens européens, ce qui en fait un sujet d’intérêt pour les naturalistes.
Sa capacité à s’orienter et à revenir chaque année sur les mêmes sites est particulièrement marquée.
De plus, le phénomène de néoténie observé dans certaines populations de très haute altitude accroît sa variabilité écologique.
En Ligurie occidentale, l’espèce fait l’objet d’un suivi attentif pour évaluer l’impact des changements environnementaux, représentant un indicateur important de l’état de conservation des habitats aquatiques montagnards fragiles.
La protection de l’espèce dépend de la préservation des zones humides de montagne et des pratiques traditionnelles qui favorisent leur maintien.
