Hemidactylus turcicus
Reptilia → Squamata → Gekkonidae → Hemidactylus → Hemidactylus turcicus
Ciattua, Scurpiùn, Scurpiunàssu
O xeco turco ou xeco verrugoso ( Hemidactylus turcicus ) é un pequeno lagarto de aspecto inconfundible que raramente supera os 10 cm de lonxitude.
O corpo delgado presenta numerosos tubérculos prominentes no dorso e na cola, mentres que as patas están equipadas con características lamelas córneas divididas polo medio, que non chegan ás puntas dos dedos como ocorre no xeco común ( Tarentola mauritanica ).
O dorso é xeralmente rosa pálido, salpicado de manchas escuras irregulares, mentres que o ventre carece de marcas, sendo claro e translúcido.
Os exemplares novos adoitan mostrar bandas escuras na cola.
Os ollos, grandes e sen pálpebras móbiles, facilitan a visión nocturna, unha adaptación útil para o seu estilo de vida crepuscular e nocturno.
Áxil e rápido tanto en superficies verticais como en teitos, utiliza as propiedades adhesivas dos seus pés para alcanzar os recunchos máis inaccesibles de casas e ambientes naturais.
A especie é orixinaria das zonas costeiras do mar Mediterráneo, incluíndo o sur de Europa, o norte de África e o suroeste de Asia.
Introducida accidentalmente nalgunhas áreas de Norteamérica (Estados Unidos, especialmente nos estados do Golfo de México), conseguiu establecerse ben neses lugares.
En Liguria e na provincia de Savona, o xeco verrugoso está presente pero é xeralmente pouco común.
Habita principalmente zonas costeiras, normalmente non superando os 100 m de altitude, e está ausente das rexións interiores máis aló da divisoria tirrena.
Prefire muros de pedra seca, rochas, edificios antigos, cantís e covas situadas nas áreas costeiras máis cálidas e soleadas.
Non é raro observar este xeco preto de asentamentos humanos, onde caza insectos atraídos pola luz artificial.
O hábitat ideal inclúe fendas, gretas e refuxios que utiliza durante o día para agocharse de depredadores e das variacións de temperatura.
Especie nocturna e crepuscular, o xeco turco destaca pola súa gran axilidade e velocidade, o que o converte nun depredador eficiente e excelente trepador.
Durante as horas de luz, refúxiase en fendas ben protexidas, activándose ao solpor e pola noite para cazar.
Os machos adultos poden ser territoriais e emiten chamadas lastimosas para defender o seu territorio.
O período reprodutivo vai de marzo a xullo; cada femia pon un ou dous ovos por vez, dúas ou tres veces ao ano, elixindo lugares agochados e protexidos.
As crías nacen completamente autosuficientes.
O xeco verrugoso é principalmente insectívoro, cazando unha ampla variedade de presas nocturnas.
Estudos sobre poboacións introducidas nos Estados Unidos destacaron certa diferenciación entre sexos na elección do alimento: as femias prefiren animais terrestres, como arácnidos e isópodos, mentres que os machos cazan con máis frecuencia insectos voadores (ortópteros, lepidópteros, homópteros).
A dieta varía segundo a idade e o tamaño do individuo: os adultos aliméntanse de presas máis grandes, mentres que os exemplares novos céntranse en organismos máis pequenos.
Os principais depredadores inclúen serpes, aves rapaces nocturnas e diúrnas, ourizos (Erinaceus europaeus) e outros pequenos mamíferos.
Aínda que é bastante hábil para evitar perigos, a mortalidade pode ser elevada entre as crías.
Cando se sente ameazado, o xeco verrugoso presenta autotomía caudal: mediante unha contracción muscular, unha parte da cola despréndese e continúa movéndose, confundindo ao depredador e permitindo que o lagarto escape.
A rexeneración da cola leva varias semanas e a nova sección adoita ser máis grosa e de cor uniforme, sen as típicas bandas escuras que presentan os exemplares novos.
