Hemidactylus turcicus
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Ciattua, Scurpiùn, Scurpiunàssu
Le Gecko turc ou Gecko verruqueux ( Hemidactylus turcicus ) est un petit lézard à l'apparence caractéristique qui dépasse rarement 10 cm de longueur.
Son corps élancé porte de nombreux tubercules proéminents sur le dos et la queue, tandis que les pattes sont munies de lamelles cornées typiques, fendues au centre, qui n’atteignent pas l’extrémité des doigts comme chez le Gecko commun ( Tarentola mauritanica ).
Le dos est généralement rose pâle, parsemé de taches sombres irrégulières, tandis que le ventre, sans marques, apparaît clair et translucide.
Les juvéniles présentent souvent des bandes sombres sur la queue.
Les yeux, grands et dépourvus de paupières mobiles, facilitent la vision nocturne — un atout pour leur mode de vie crépusculaire et nocturne.
Agile et rapide aussi bien sur les surfaces verticales que sur les plafonds, il utilise les propriétés adhésives de ses pattes pour atteindre les coins les plus inaccessibles des habitations et des milieux naturels.
L’espèce est originaire des zones côtières de la mer Méditerranée, incluant l’Europe du Sud, l’Afrique du Nord et le sud-ouest de l’Asie.
Introduite accidentellement dans certaines régions d’Amérique du Nord (États-Unis, notamment les États du golfe du Mexique), elle s’y est bien implantée.
En Ligurie et dans la province de Savone, le Gecko verruqueux est présent mais généralement peu commun.
Il fréquente principalement les zones côtières, dépassant rarement 100 m d’altitude, et est absent des régions intérieures au-delà de la ligne de partage tyrrhénienne.
Il préfère les murets en pierres sèches, les rochers, les vieux bâtiments, les falaises et les grottes situés dans les zones côtières les plus chaudes et ensoleillées.
Il n’est pas rare d’observer ce gecko à proximité des habitations humaines, où il chasse les insectes attirés par la lumière artificielle.
L’habitat idéal comprend des fissures, des crevasses et des abris qu’il utilise durant la journée pour se cacher des prédateurs et des variations de température.
Espèce nocturne et crépusculaire, le Gecko turc fait preuve d’une grande agilité et rapidité, ce qui en fait un prédateur efficace et un excellent grimpeur.
Pendant la journée, il se réfugie dans des fissures bien protégées, devenant actif au crépuscule et la nuit pour chasser.
Les mâles adultes peuvent se montrer territoriaux et émettent des cris plaintifs pour défendre leur territoire.
La période de reproduction s’étend de mars à juillet ; chaque femelle pond un ou deux œufs à la fois, deux ou trois fois par an, en choisissant des endroits cachés et protégés.
Les jeunes naissent entièrement autonomes.
Le Gecko verruqueux est principalement insectivore, chassant une grande variété de proies nocturnes.
Des études menées sur les populations introduites aux États-Unis ont mis en évidence une certaine différenciation alimentaire entre les sexes : les femelles préfèrent les animaux terrestres, tels que les araignées et les isopodes, tandis que les mâles chassent plus souvent des insectes volants (orthoptères, lépidoptères, homoptères).
Le régime varie selon l’âge et la taille de l’individu : les adultes consomment des proies plus grosses, tandis que les jeunes se concentrent sur de petits organismes.
Les principaux prédateurs sont les serpents, les rapaces nocturnes et diurnes, les hérissons (Erinaceus europaeus) et d’autres petits mammifères.
Bien qu’assez habile à éviter le danger, la mortalité peut être élevée chez les jeunes.
En cas de menace, le Gecko verruqueux pratique l’autotomie caudale : par une contraction musculaire, une partie de la queue se détache et continue de bouger, troublant le prédateur et permettant au lézard de s’échapper.
La régénération de la queue prend plusieurs semaines et la nouvelle portion est généralement plus épaisse et de couleur uniforme, sans les bandes sombres typiques des juvéniles.
