Шкіряста морська черепаха

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea

Tartüga de cöio

Шкіряста морська черепаха — найбільша сучасна морська рептилія, яка вирізняється своєю унікальною морфологією. Її карапакс, довжиною до 2–2,5 м, не має типових рогових щитків, а складається з дрібних кісток, вбудованих у товстий шар шкіри, зазвичай темно-синьо-чорного кольору з помітними світлими поздовжніми смугами.

Дорослі особини можуть досягати виняткової маси: від 300 до 900 кг, а окремі екземпляри перевищують 1 000 кг. Статевий диморфізм найбільш виражений у розмірах тіла (самки зазвичай більші) та у хвості, який у самців довший і масивніший. Ще одна характерна ознака — більш виражена рожева пляма на голові дорослих самців у період розмноження.

Новонароджені черепашенята, довжиною близько 6–7 см, чорного кольору з характерними білими цятками вздовж спинних гребенів.

Цей вид вирізняється вражаючим виглядом і надзвичайною здатністю до далеких океанічних міграцій.

У Лігурійському морі шкіряста черепаха вважається рідкісним, але регулярним гостем, спостереження найчастіше фіксуються з червня по листопад. У західній Лігурії цей вид переважно зустрічається у пелагічних водах, набагато рідше біля узбережжя, а повідомлення частіші між Капо Меле та Вентімільєю. Тут особливі течії сприяють скупченню улюбленої здобичі черепахи, особливо великих медуз. Усі особини, зафіксовані в Лігурійському басейні, походять з Атлантичного океану, потрапляючи сюди через Гібралтарську протоку.

Dermochelys coriacea віддає перевагу глибоким пелагічним середовищам і часто переміщується у зони збігу течій, де накопичується велика кількість медуз. У Лігурійському морі вона найактивніша в районах з високою щільністю желеподібних організмів, а її поява біля узбережжя є лише епізодичною, на відміну від інших видів морських черепах.

Це вкрай пелагічний вид, здатний до надзвичайно глибоких занурень — до 1 000 м. Її присутність у західній частині Середземного моря спостерігається переважно з червня по листопад, коли вона слідує за великими скупченнями мігруючих медуз.

Вона не гніздиться у Середземному морі: особини, що харчуються у наших водах, прибувають з Атлантики, використовуючи Гібралтарську протоку для міграцій. Dermochelys coriacea також є одним із небагатьох видів рептилій, здатних підтримувати температуру тіла вищу за температуру навколишнього середовища завдяки складним фізіологічним і поведінковим адаптаціям.

Цей вид має високоспеціалізований раціон, харчуючись майже виключно планктонними желеподібними організмами. Зокрема:

• Медузи, особливо Rhizostoma pulmo та Pelagia noctiluca
• Сифонофори
• Сальпи
• Інші дрібні желеподібні організми

У західній Лігурії, де щільність медуз може бути дуже високою, шкіряста черепаха відіграє ключову роль хижака для підтримки балансу пелагічної екосистеми.

У Лігурійському морі шкіряста черепаха піддається серйозним загрозам з боку людини:

• Зіткнення з швидкохідними суднами
• Випадкове заковтування пластикових пакетів, які плутає з медузами, що часто призводить до загибелі
• Потрапляння у рибальські сіті та дрейфуюче знаряддя
• Масове забруднення та деградація морських середовищ

Ці загрози, посилені зміною клімату, роблять роботу моніторингових мереж і центрів реабілітації особливо важливою, зокрема у західній Лігурії.

Dermochelys coriacea — єдиний сучасний представник родини Dermochelyidae, що має унікальні фізіологічні адаптації:

• Володіє складною судинною системою, яка забезпечує ефективний розподіл тепла по тілу
• Здатна підтримувати внутрішню температуру до 18 °C вище температури води, що є майже унікальною рисою серед рептилій
• Здійснює трансоцеанічні міграції на тисячі кілометрів завдяки високоспеціалізованій фізіології та морфології
• У західній Лігурії діє координована мережа моніторингу під керівництвом Акваріуму Генуї у співпраці з рибалками, моряками та рятувальними центрами, яка допомагає черепахам у біді та збирає важливі дані для збереження виду.