Dermochelys coriacea
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea
Tartüga de cöio
Deri sırtlı kaplumbağa, yaşayan en büyük deniz sürüngenidir ve kendine özgü morfolojisiyle ayırt edilir. 2–2,5 m uzunluğa ulaşabilen karapaksı, tipik boynuzsu plaklardan yoksundur ve bunun yerine kalın, genellikle koyu mavi-siyah renkte, belirgin açık renkli uzunlamasına çizgilerle kesişen derimsi bir deri tabakasına gömülü küçük kemiklerden oluşur.
Yetişkinler olağanüstü ağırlıklara ulaşabilir: 300–900 kg arasında olup, istisnai bireyler 1.000 kg'ı aşabilir. Cinsiyetler arası farklılık en çok vücut büyüklüğünde (dişiler genellikle daha büyüktür) ve erkeklerde daha uzun ve güçlü olan kuyrukta belirgindir. Bir diğer ayırt edici özellik ise, üreme döneminde yetişkin erkeklerin başında daha belirgin bir pembe lekenin bulunmasıdır.
Yavrular yaklaşık 6–7 cm uzunluğunda olup, sırt çıkıntıları boyunca karakteristik beyaz noktalarla siyah renktedir.
Bu tür, etkileyici görünümü ve uzun okyanus göçlerine olağanüstü uyum yeteneğiyle dikkat çeker.
Ligurya Denizi'nde deri sırtlı kaplumbağa, nadir ama düzenli bir ziyaretçi olarak kabul edilir ve gözlemler en çok Haziran'dan Kasım'a kadar kaydedilir. Batı Ligurya'da bu tür esas olarak açık denizlerde bulunur; kıyıya yakın alanlarda ise çok daha nadiren görülür ve raporlar en sık Capo Mele ile Ventimiglia arasında yoğunlaşır. Burada, akıntıların özel dinamikleri, özellikle büyük denizanası türleri olmak üzere, tercih ettiği avların yoğunlaşmasını sağlar. Ligurya havzasında gözlemlenen tüm bireyler Atlantik Okyanusu'ndan gelir ve Cebelitarık Boğazı'ndan geçerek bölgeye ulaşır.
Dermochelys coriacea derin pelajik ortamları tercih eder ve genellikle akıntıların birleşme bölgelerine, büyük miktarda denizanasının biriktiği alanlara hareket eder. Ligurya Denizi'nde, jelatinimsi organizmaların yoğun olduğu bölgelerde en aktiftir; kıyıya yakın varlığı ise diğer deniz kaplumbağası türlerinin aksine yalnızca arada sırada görülür.
Oldukça pelajik bir tür olan deri sırtlı kaplumbağa, olağanüstü dalışlar yapabilir ve 1.000 m derinliğe kadar inebilir. Batı Akdeniz'deki varlığı esas olarak Haziran ile Kasım ayları arasındadır; bu dönemde büyük göçmen denizanası sürülerini takip eder.
Akdeniz'de yuva yapmaz: Sularımızda beslenen bireyler Atlantik'ten gelir ve göçleri sırasında Cebelitarık Boğazı'nı kullanır. Dermochelys coriacea , çevresindeki sudan daha yüksek vücut sıcaklığını koruyabilen çok az sayıdaki sürüngen türünden biridir; bu, karmaşık fizyolojik ve davranışsal adaptasyonlar sayesinde mümkündür.
Bu tür, neredeyse tamamen planktonik jelatinimsi organizmalarla beslenen son derece uzmanlaşmış bir diyete sahiptir. Özellikle:
Batı Ligurya'da denizanası yoğunluklarının çok yüksek olabildiği dönemlerde, deri sırtlı kaplumbağa pelajik ekosistemin dengesi için temel bir yırtıcı rolü üstlenir.
Ligurya Denizi'nde deri sırtlı kaplumbağa, birçok insan kaynaklı tehditle karşı karşıyadır:
Bu tehditler, devam eden iklim değişikliğiyle daha da ağırlaşmakta olup, özellikle batı Ligurya'da izleme ağları ve kurtarma merkezlerinin çalışmalarını hayati kılmaktadır.
Dermochelys coriacea , Dermochelyidae familyasının yaşayan tek türüdür ve benzersiz fizyolojik adaptasyonlar gösterir:
