Dermochelys coriacea
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea
Tartüga de cöio
เต่ามะเฟืองเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกและโดดเด่นด้วยลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ กระดองมีความยาวได้ถึง 2–2.5 เมตร โดยไม่มีเกล็ดแข็งแบบเต่าทะเลทั่วไป แต่ประกอบด้วยกระดูกขนาดเล็กฝังอยู่ในชั้นผิวหนังหนาคล้ายหนังสัตว์ สีดำอมฟ้าเข้ม มีแถบยาวสีอ่อนพาดตามแนวยาวอย่างชัดเจน
ตัวเต็มวัยมีน้ำหนักได้มากเป็นพิเศษ: ระหว่าง 300–900 กิโลกรัม โดยบางตัวอาจหนักเกิน 1,000 กิโลกรัม ความแตกต่างระหว่างเพศเห็นได้ชัดที่สุดที่ขนาดลำตัว (ตัวเมียมักใหญ่กว่า) และหาง ซึ่งในตัวผู้จะยาวและแข็งแรงกว่า อีกลักษณะหนึ่งที่สังเกตได้คือจุดสีชมพูที่หัวของตัวผู้โตเต็มวัยจะเด่นชัดขึ้นในฤดูผสมพันธุ์
ลูกเต่าแรกเกิดยาวประมาณ 6–7 เซนติเมตร มีสีดำและมีจุดสีขาวตามสันหลังที่เป็นเอกลักษณ์
สายพันธุ์นี้โดดเด่นด้วยรูปลักษณ์ที่น่าประทับใจและความสามารถในการปรับตัวสูงสำหรับการอพยพข้ามมหาสมุทรระยะไกล
ในทะเลลิกูเรีย เต่ามะเฟืองถือเป็นสัตว์ที่พบได้เป็นครั้งคราวแต่สม่ำเสมอ โดยมีรายงานพบเห็นบ่อยที่สุดระหว่างเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน ทางตะวันตกของลิกูเรีย พบสายพันธุ์นี้ส่วนใหญ่ในน่านน้ำทะเลเปิด ไม่ค่อยพบใกล้ชายฝั่ง และมีรายงานบ่อยระหว่าง Capo Mele ถึง Ventimiglia ที่นี่ กระแสน้ำเฉพาะถิ่นช่วยรวมตัวเหยื่อโปรดของมัน โดยเฉพาะแมงกะพรุนขนาดใหญ่ เต่าทุกตัวที่พบในแอ่งลิกูเรียล้วนมาจากมหาสมุทรแอตแลนติก โดยเข้ามาผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์
Dermochelys coriacea ชอบอาศัยในน่านน้ำทะเลเปิดที่ลึก และมักเคลื่อนที่ไปยังบริเวณที่กระแสน้ำบรรจบกันซึ่งมีแมงกะพรุนสะสมจำนวนมาก ในทะเลลิกูเรีย พบว่ามีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในพื้นที่ที่มีสิ่งมีชีวิตจำพวกวุ้นน้ำหนาแน่น ส่วนการปรากฏตัวใกล้ชายฝั่งพบได้เพียงบางครั้ง ต่างจากเต่าทะเลสายพันธุ์อื่น
เต่ามะเฟืองเป็นสัตว์ทะเลเปิดโดยแท้จริง มีความสามารถในการดำน้ำลึกเป็นพิเศษ สูงสุดถึง 1,000 เมตร การปรากฏตัวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงที่มันติดตามฝูงแมงกะพรุนอพยพขนาดใหญ่
มันไม่วางไข่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน: เต่าที่เข้ามาหากินในน่านน้ำของเรามาจากแอตแลนติก โดยใช้ช่องแคบยิบรอลตาร์เป็นเส้นทางอพยพ Dermochelys coriacea ยังเป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานไม่กี่ชนิดที่สามารถรักษาอุณหภูมิร่างกายให้สูงกว่าสิ่งแวดล้อมได้ ด้วยการปรับตัวทางสรีรวิทยาและพฤติกรรมที่ซับซ้อน
เต่ามะเฟืองมีอาหารเฉพาะทางสูง โดยกินสิ่งมีชีวิตจำพวกวุ้นน้ำเป็นหลัก ได้แก่:
ในลิกูเรียตะวันตก ซึ่งมีแมงกะพรุนหนาแน่นมาก เต่ามะเฟืองมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้ล่าเพื่อรักษาสมดุลของระบบนิเวศทะเลเปิด
ในทะเลลิกูเรีย เต่ามะเฟืองเผชิญภัยคุกคามอย่างรุนแรงจากกิจกรรมของมนุษย์หลายประการ:
ภัยคุกคามเหล่านี้ ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทำให้การทำงานของเครือข่ายเฝ้าระวังและศูนย์ช่วยเหลือมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในลิกูเรียตะวันตก
Dermochelys coriacea เป็นสายพันธุ์เดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ในวงศ์ Dermochelyidae และมีการปรับตัวทางสรีรวิทยาเฉพาะตัว:
