Havslädersköldpadda

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea

Tartüga de cöio

Havslädersköldpaddan är det största nu levande marina kräldjuret och kännetecknas av sin unika morfologi. Ryggskölden, som kan bli upp till 2–2,5 m lång, saknar de typiska hornplattorna och består istället av små ben inbäddade i ett tjockt lager av läderartad hud, vanligtvis mörkt blåsvart med tydliga ljusa längsgående ränder.

Vuxna individer kan uppnå exceptionella vikter: mellan 300 och 900 kg, med enstaka exemplar som överstiger 1 000 kg. Könsdimorfismen är mest tydlig i kroppsstorleken (honorna är i allmänhet större) och i svansen, som hos hanarna är längre och kraftigare. Ett annat kännetecken är en mer uttalad rosa fläck på huvudet hos vuxna hanar under parningssäsongen.

De nykläckta ungarna, cirka 6–7 cm långa, är svarta med karakteristiska vita prickar längs ryggåsarna.

Denna art utmärker sig genom sitt imponerande utseende och sin anmärkningsvärda förmåga att anpassa sig till långa oceaniska vandringar.

I Liguriska havet betraktas havslädersköldpaddan som en tillfällig men regelbunden gäst, med observationer som oftast registreras från juni till november. I västra Ligurien påträffas arten främst i öppet hav, mycket mer sällan nära kusten, och rapporterna är vanligast mellan Capo Mele och Ventimiglia. Här gynnar de speciella strömningsförhållandena ansamlingen av dess favoritföda, särskilt stora maneter. Alla individer som observerats i Liguriska bassängen kommer från Atlanten och tar sig in via Gibraltar sund.

Dermochelys coriacea föredrar djupa pelagiska miljöer och rör sig ofta till områden där havsströmmar möts och stora mängder maneter samlas. I Liguriska havet är den mest aktiv i områden med hög täthet av geléartade organismer, medan dess närvaro nära kusten endast är sporadisk, till skillnad från andra havssköldpaddsarter.

Havslädersköldpaddan är en utpräglat pelagisk art och kan utföra extraordinära dyk, ner till 1 000 meters djup. Dess närvaro i västra Medelhavet är huvudsakligen mellan juni och november, då den följer stora mängder vandrande maneter.

Den häckar inte i Medelhavet: de individer som äter i våra vatten kommer från Atlanten och använder Gibraltar sund för sina vandringar. Dermochelys coriacea är också en av mycket få reptilarter som kan upprätthålla en kroppstemperatur som är högre än omgivningens, tack vare komplexa fysiologiska och beteendemässiga anpassningar.

Denna art har en mycket specialiserad diet och livnär sig nästan uteslutande på planktoniska geléartade organismer. Specifikt:

• Maneter, särskilt Rhizostoma pulmo och Pelagia noctiluca
• Sifonoforer
• Salper
• Andra små geléartade organismer

I västra Ligurien, där manetförekomsten kan vara mycket hög, spelar havslädersköldpaddan en avgörande roll som predator för balansen i det pelagiska ekosystemet.

I Liguriska havet hotas havslädersköldpaddan allvarligt av flera mänskliga faktorer:

• Kollisioner med snabba båtar
• Oavsiktligt intag av plastpåsar, som förväxlas med maneter och ofta leder till döden
• Fastnande i fisknät och drivande redskap
• Utbredd förorening och försämring av marina livsmiljöer

Dessa hot, som förvärras av pågående klimatförändringar, gör arbetet från övervakningsnätverk och räddningscenter avgörande, särskilt i västra Ligurien.

Dermochelys coriacea är den enda nu levande arten i familjen Dermochelyidae och har unika fysiologiska anpassningar:

• Den har ett sofistikerat kärlsystem som möjliggör effektiv värmespridning i kroppen
• Den kan hålla sin inre temperatur upp till 18 °C högre än vattnets, en nästan unik egenskap bland reptiler
• Den genomför transoceana vandringar på tusentals kilometer tack vare högt specialiserad fysiologi och morfologi
• I västra Ligurien arbetar ett samordnat övervakningsnätverk, lett av Akvariet i Genua i samarbete med fiskare, båtfolk och räddningscenter, för att hjälpa nödställda sköldpaddor och samla viktig data för artens bevarande.