Голема кожаста корњача

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea

Tartüga de cöio

Кожаста корњача је највећи живи морски гмизавац и издваја се својом јединственом морфологијом. Оклоп, дугачак до 2–2,5 m, нема типичне роговите плоче, већ је сачињен од ситних костију уграђених у дебели слој кожасте, обично тамноплаво-црне коже, коју пресецају упадљиве светле уздужне пруге.

Одрасли примерци могу достићи изузетне тежине: између 300 и 900 kg, а изузетни појединци прелазе и 1.000 kg. Полни диморфизам је најизраженији у величини тела (женке су генерално веће) и у репу, који је код мужјака дужи и снажнији. Још једна карактеристика је израженија ружичаста мрља на глави одраслих мужјака током сезоне парења.

Млади корњачићи, дугачки око 6–7 cm, црне су боје са карактеристичним белим тачкама дуж леђних гребена.

Ова врста се истиче импресивним изгледом и изузетном прилагодљивошћу на дуге океанске миграције.

У Лигурском мору, кожаста корњача се сматра повременом, али редовном појавом, а највише се виђа од јуна до новембра. У западној Лигурији ова врста се углавном налази у пелагијалним водама, много ређе близу обале, а пријаве су чешће између Капо Мелеа и Вентимиље. Овде специфична динамика струја погодује концентрацији њене омиљене хране, посебно великих медуза. Сви примерци виђени у Лигурском басену потичу из Атлантског океана, улазећи кроз Гибралтарски мореуз.

Dermochelys coriacea преферира дубока пелагијална станишта и често се креће ка зонама конвергенције струја где се акумулирају велике количине медуза. У Лигурском мору најактивнија је у областима са високом густином желатинастих организама, док је њено присуство близу обале само повремено, за разлику од других врста морских корњача.

Изразито пелагична врста, кожаста корњача је способна за изузетно дубока роњења, до 1.000 m. Њено присуство у западном Медитерану је углавном од јуна до новембра, у периоду када прати велике масе миграторних медуза.

Не гнезди се у Медитерану: јединке које се хране у нашим водама долазе из Атлантика, користећи Гибралтарски мореуз за миграције. Dermochelys coriacea је такође једна од ретких врста гмизаваца која може одржавати телесну температуру вишу од околне, захваљујући сложеним физиолошким и понашајним прилагођавањима.

Ова врста има веома специјализовану исхрану, храни се готово искључиво планктонским желатинастим организмима. Конкретно:

• Медузе, посебно Rhizostoma pulmo и Pelagia noctiluca
• Сифонофоре
• Салпе
• Други ситни желатинасти организми

У западној Лигурији, где густина медуза може бити веома велика, кожаста корњача има кључну улогу као предатор у одржавању равнотеже пелагијалног екосистема.

У Лигурском мору, кожаста корњача је озбиљно угрожена бројним антропогеним факторима:

• Сударање са брзим пловилима
• Случајно гутање пластичних кеса, које често замењује са медузама и што је чест узрок смрти
• Запетљавање у рибарске мреже и плутајућу опрему
• Широко распрострањено загађење и деградација морских станишта

Ове претње, погоршане текућим климатским променама, чине рад мрежа за праћење и центара за опоравак од суштинског значаја, посебно у западној Лигурији.

Dermochelys coriacea је једина жива врста из породице Dermochelyidae и има јединствене физиолошке прилагодбе:

• Поседује софистициран васкуларни систем који омогућава ефикасну дисперзију топлоте тела
• Може одржавати унутрашњу температуру до 18 °C вишу од температуре воде, што је готово јединствена особина међу гмизавцима
• Предузима трансоцеанске миграције дуге хиљадама километара захваљујући високо специјализованој физиологији и морфологији
• У западној Лигурији делује координисана мрежа за праћење коју води Акваријум у Ђенови, у сарадњи са рибарима, наутичарима и центрима за спасавање, која помаже угроженим корњачама и прикупља кључне податке за очување врсте.