Dermochelys coriacea
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea
Tartüga de cöio
Broasca țestoasă de mare cu spate de piele este cel mai mare reptil marin actual și se remarcă prin morfologia sa unică. Carapacea, care poate atinge 2–2,5 m lungime, nu prezintă plăcile cornoase tipice, fiind alcătuită din oase mici încorporate într-un strat gros de piele asemănătoare cu pielea, de obicei de culoare negru-albăstrui închis, traversată de dungi longitudinale deschise evidente.
Adulții pot atinge greutăți excepționale: între 300 și 900 kg, cu exemplare deosebite care depășesc 1.000 kg. Dimorfismul sexual este cel mai evident în dimensiunea corpului (femelele sunt în general mai mari) și în coadă, care la masculi este mai lungă și mai robustă. O altă caracteristică distinctivă este pata roz mai pronunțată de pe capul masculilor adulți în sezonul de reproducere.
Puii, de aproximativ 6–7 cm lungime, sunt negri cu puncte albe caracteristice de-a lungul crestelor dorsale.
Această specie se distinge prin aspectul său impresionant și remarcabila adaptabilitate la migrații oceanice de lungă durată.
În Marea Ligurică, broasca țestoasă de mare cu spate de piele este considerată o prezență ocazională, dar regulată, cu observații înregistrate cel mai frecvent din iunie până în noiembrie. În vestul Liguriei, această specie se găsește în principal în apele pelagice, mult mai rar aproape de coastă, iar semnalările sunt mai frecvente între Capo Mele și Ventimiglia. Aici, dinamica particulară a curenților favorizează concentrarea prăzii sale preferate, în special a meduzelor mari. Toți indivizii observați în bazinul liguric provin din Oceanul Atlantic, pătrunzând prin Strâmtoarea Gibraltar.
Dermochelys coriacea preferă mediile pelagice adânci și se deplasează adesea către zonele de convergență ale curenților, unde se acumulează cantități mari de meduze. În Marea Ligurică, este cea mai activă în zonele cu densități ridicate de organisme gelatinoase, în timp ce prezența sa aproape de coastă este doar ocazională, spre deosebire de alte specii de țestoase marine.
Specie puternic pelagică, broasca țestoasă de mare cu spate de piele este capabilă de scufundări extraordinare, atingând adâncimi de până la 1.000 m. Prezența sa în vestul Mediteranei este predominantă între iunie și noiembrie, perioadă în care urmează mase mari de meduze migratoare.
Nu cuibărește în Marea Mediterană: indivizii care se hrănesc în apele noastre provin din Atlantic, folosind Strâmtoarea Gibraltar pentru migrațiile lor. Dermochelys coriacea este, de asemenea, una dintre foarte puținele specii de reptile capabile să mențină o temperatură corporală mai ridicată decât cea a mediului înconjurător, datorită unor adaptări fiziologice și comportamentale complexe.
Această specie are o dietă extrem de specializată, hrănindu-se aproape exclusiv cu organisme gelatinoase planctonice. În special:
În vestul Liguriei, unde densitatea meduzelor poate deveni foarte mare, broasca țestoasă de mare cu spate de piele are un rol fundamental ca prădător pentru echilibrul ecosistemului pelagic.
În Marea Ligurică, broasca țestoasă de mare cu spate de piele este grav amenințată de numeroși factori antropici:
Aceste amenințări, agravate de schimbările climatice în curs, fac esențială activitatea rețelelor de monitorizare și a centrelor de recuperare, în special în vestul Liguriei.
Dermochelys coriacea este singura specie existentă din familia Dermochelyidae și prezintă adaptări fiziologice unice:
