オサガメ

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea

Tartüga de cöio

オサガメは現存する最大の海生爬虫類であり、独特な形態によって識別されます。甲羅は長さ2～2.5 mで、通常の角質の鱗板がなく、代わりに小さな骨が厚い革状の皮膚に埋め込まれており、典型的に暗い青黒色で、明瞭な淡色の縦縞が走っています。

成体は非常に大きな体重に達することがあり、300～900 kg、特に大きな個体では1,000 kgを超えることもあります。雌雄の違いは主に体の大きさ（雌の方が一般的に大きい）と尾に見られ、雄の尾はより長く頑丈です。繁殖期の成体雄の頭部に見られるより顕著なピンク色の斑点も特徴的です。

孵化したばかりの子ガメは6～7 cmで、背中の隆起に沿って特徴的な白い斑点がある黒色です。

この種はその堂々とした外見と、長距離の外洋移動に対する卓越した適応力で際立っています。

リグリア海では、オサガメは稀ではあるものの定期的に出現し、目撃例は主に6月から11月に記録されています。西リグリアでは主に外洋域で見られ、沿岸近くでの報告は非常に稀で、カーポ・メーレからヴェンティミリア間での報告が多くなっています。ここでは、特有の海流の働きにより、特に大型クラゲなど好物が集中しやすくなっています。リグリア海域で観察される個体はすべて大西洋からジブラルタル海峡を通って回遊してきたものです。

Dermochelys coriacea は深い外洋性環境を好み、しばしば海流の収束帯などクラゲが大量に集まる場所に移動します。リグリア海では、ゼラチン質動物が高密度で存在する海域で最も活発に活動し、他のウミガメ類とは異なり、沿岸での出現はごく稀です。

極めて外洋性の種であるオサガメは、最大1,000 mの深さまで潜水できる驚異的な能力を持っています。西地中海での出現は主に6月から11月で、この期間は大量の回遊性クラゲを追って移動します。

地中海で産卵することはなく、当地で採餌する個体は大西洋からジブラルタル海峡を経て回遊してきます。オサガメは、周囲の水温よりも高い体温を維持できる数少ない爬虫類であり、これは複雑な生理的・行動的適応によるものです。

この種は非常に特化した食性を持ち、ほぼ完全にプランクトン性のゼラチン質動物を捕食します。具体的には：

• クラゲ（特にRhizostoma pulmoおよびPelagia noctiluca）
• ヒドロ虫類（シフォノフォラ）
• サルパ類
• その他の小型ゼラチン質動物

西リグリアではクラゲの密度が非常に高くなることがあり、オサガメは外洋生態系のバランスを保つ上で重要な捕食者となっています。

リグリア海において、オサガメは複数の人為的要因によって深刻な脅威にさらされています：

• 高速船との衝突
• クラゲと誤認してビニール袋などのプラスチックごみを誤食し、これが死亡原因となることが多い
• 漁網や漂流漁具への絡まり
• 海洋環境の広範な汚染と生息地の劣化

これらの脅威は進行中の気候変動によってさらに悪化しており、とくに西リグリアではモニタリングネットワークや救護センターの活動が不可欠となっています。

オサガメはDermochelyidae科で唯一現存する種であり、独自の生理学的適応を示します：

• 体熱を効率的に分散させる高度な血管系を持つ
• 体内温度を水温より最大18℃高く維持でき、これは爬虫類としてはほぼ例のない特徴です
• 高度に特化した生理・形態により、数千kmに及ぶ大西洋横断回遊を行います
• 西リグリアではジェノヴァ水族館を中心とした協調的なモニタリングネットワークが、漁業者や船舶関係者、救護センターと連携し、傷ついたカメの救助や種の保全に不可欠なデータ収集を行っています。