Dermochelys coriacea
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Tartüga de cöio
लेदरबैक कछुआ जीवित समुद्री सरीसृपों में सबसे बड़ा है और अपनी अनूठी आकृति के लिए जाना जाता है। इसका करापेस, जो 2–2.5 मीटर लंबा हो सकता है, पारंपरिक कठोर शल्कों से रहित होता है और इसके स्थान पर मोटी, चमड़े जैसी त्वचा में जड़े छोटे-छोटे अस्थियों से बना होता है, जो आमतौर पर गहरे नीले-काले रंग की होती है और उस पर स्पष्ट हल्की लम्बवत धारियाँ होती हैं।
वयस्कों का वजन असाधारण रूप से अधिक हो सकता है: 300 से 900 किलोग्राम, जबकि कुछ दुर्लभ मामलों में यह 1,000 किलोग्राम से भी अधिक हो सकता है। लैंगिक द्विरूपता मुख्य रूप से शरीर के आकार (मादा आमतौर पर बड़ी होती हैं) और पूंछ में स्पष्ट होती है, जो नर में लंबी और मजबूत होती है। एक अन्य विशिष्ट विशेषता प्रजनन काल में वयस्क नर के सिर पर अधिक स्पष्ट गुलाबी धब्बा है।
नवजात कछुए, जो लगभग 6–7 सेंटीमीटर लंबे होते हैं, काले रंग के होते हैं और उनकी पीठ पर सफेद बिंदुओं की विशेष पंक्तियाँ होती हैं।
यह प्रजाति अपने प्रभावशाली आकार और महासागरीय प्रवासों के लिए उल्लेखनीय अनुकूलन क्षमता के लिए जानी जाती है।
लिगुरियन सागर में लेदरबैक कछुआ एक दुर्लभ लेकिन नियमित रूप से दिखने वाली प्रजाति है, जिसकी अधिकांश देखी गई घटनाएँ जून से नवंबर के बीच दर्ज की गई हैं। पश्चिमी लिगुरिया में यह प्रजाति मुख्यतः समुद्र के खुले जल में पाई जाती है, तट के पास बहुत कम ही देखी जाती है, और रिपोर्टें मुख्य रूप से कैपो मेले से वेंटिमिग्लिया के बीच अधिक होती हैं। यहाँ की विशिष्ट समुद्री धाराएँ इसकी पसंदीदा शिकार, विशेषकर बड़ी जेलीफ़िश, की अधिकता का कारण बनती हैं। लिगुरियन बेसिन में देखे गए सभी कछुए अटलांटिक महासागर से आते हैं, जो जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के माध्यम से प्रवेश करते हैं।
Dermochelys coriacea गहरे समुद्री (पेलाजिक) क्षेत्रों को पसंद करता है और अक्सर उन स्थानों की ओर जाता है जहाँ धाराएँ मिलती हैं और बड़ी मात्रा में जेलीफ़िश एकत्रित होती हैं। लिगुरियन सागर में यह उन क्षेत्रों में सबसे अधिक सक्रिय रहता है जहाँ जिलेटिनस जीवों की घनता अधिक होती है, जबकि तट के पास इसकी उपस्थिति केवल कभी-कभार ही देखी जाती है, जो अन्य समुद्री कछुओं से अलग है।
यह अत्यंत पेलाजिक प्रजाति है और असाधारण गोता लगाने में सक्षम है, जिसकी गहराई 1,000 मीटर तक पहुँच सकती है। पश्चिमी भूमध्य सागर में इसकी उपस्थिति मुख्य रूप से जून से नवंबर के बीच होती है, जब यह प्रवासी जेलीफ़िश के बड़े समूहों का पीछा करता है।
यह भूमध्य सागर में अंडे नहीं देता: हमारे जल में भोजन करने वाले सभी कछुए अटलांटिक से आते हैं और अपने प्रवास के लिए जिब्राल्टर जलडमरूमध्य का उपयोग करते हैं। Dermochelys coriacea उन कुछ सरीसृपों में से एक है जो जटिल शारीरिक और व्यवहारिक अनुकूलन के कारण अपने शरीर का तापमान आसपास के वातावरण से अधिक बनाए रख सकता है।
यह प्रजाति अत्यंत विशिष्ट आहार लेती है और लगभग पूरी तरह से प्लवकीय जिलेटिनस जीवों पर निर्भर करती है। विशेष रूप से:
पश्चिमी लिगुरिया में, जहाँ जेलीफ़िश की घनता बहुत अधिक हो सकती है, लेदरबैक कछुआ पेलाजिक पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन में एक प्रमुख शिकारी की भूमिका निभाता है।
लिगुरियन सागर में लेदरबैक कछुआ कई मानवीय कारणों से गंभीर खतरे में है:
ये खतरे, जलवायु परिवर्तन के साथ मिलकर, निगरानी नेटवर्क और पुनर्वास केंद्रों के कार्य को विशेष रूप से पश्चिमी लिगुरिया में अत्यंत आवश्यक बना देते हैं।
Dermochelys coriacea डर्मोकेलिडाए परिवार की एकमात्र जीवित प्रजाति है और इसमें अद्वितीय शारीरिक अनुकूलन पाए जाते हैं:
