Nahkkilest merikilpkonn

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Dermochelyidae → Dermochelys coriacea

Tartüga de cöio

Nahkkilest merikilpkonn on suurim elav merereptiiil, keda eristab tema ainulaadne morfoloogia. Karpaks, pikkusega kuni 2–2,5 m, puudub tüüpiline sarvjas kilp ning koosneb selle asemel väikestest luudest, mis on sügavas tumedalt sinakas-mustas, paksus nahkkihis, mida läbivad selgelt nähtavad heledad pikisuunalised triibud.

Täiskasvanud võivad saavutada erakordse kaalu: 300–900 kg, üksikud isendid ületavad isegi 1 000 kg. Sooline dimorfism avaldub kõige enam kehasuuruses (emased on üldiselt suuremad) ja sabas, mis on isastel pikem ja tugevam. Veel üks eristav tunnus on täiskasvanud isaste peas sigimisperioodil märgatavam roosakas laik.

Vastkoorunud pojad, umbes 6–7 cm pikad, on mustad, iseloomulike valgete täppidega seljaharjadel.

See liik paistab silma oma muljetavaldava välimuse ja märkimisväärse kohanemisvõimega pikkadeks ookeaniränneteks.

Liguuria meres peetakse nahkkilest merikilpkonna juhuslikuks, kuid regulaarseks külaliseks, keda täheldatakse kõige sagedamini juunist novembrini. Lääne-Liguurias leidub seda liiki peamiselt avamerel, rannikule satub ta harva ning teated on sagedasemad Capo Mele ja Ventimiglia vahel. Siin soodustavad erilised hoovuste dünaamikad tema eelistatud saakloomade, eriti suurte meduuside, koondumist. Kõik Liguuria basseinis täheldatud isendid pärinevad Atlandi ookeanist, sisenedes Gibraltari väina kaudu.

Dermochelys coriacea eelistab sügavaid avamerealasid ning liigub sageli hoovuste kokkupõrkealadesse, kus koguneb rohkesti meduuse. Liguuria meres on ta kõige aktiivsem piirkondades, kus on palju želatiinseid organisme, samas kui tema esinemine rannikul on vaid juhuslik, erinevalt teistest merikilpkonnaliikidest.

Äärmiselt pelagiline liik, nahkkilest merikilpkonn suudab teha erakordseid sukeldumisi, jõudes kuni 1 000 m sügavusele. Tema esinemine Lääne-Vahemeres on peamiselt juunist novembrini, mil ta järgib suuri rändavate meduuside parvi.

Ta ei pesitse Vahemeres: isendid, kes meie vetes toituvad, pärinevad Atlandilt ning kasutavad rändeks Gibraltari väina. Dermochelys coriacea on ka üks väheseid roomajaliike, kes suudab tänu keerukatele füsioloogilistele ja käitumuslikele kohastumustele hoida kehatemperatuuri ümbritsevast kõrgemana.

See liik on väga spetsialiseerunud toidulauaga, toitub peaaegu eranditult planktilistest želatiinsetest organismidest. Täpsemalt:

• Meduusid, eriti Rhizostoma pulmo ja Pelagia noctiluca
• Sifonooorid
• Salpid
• Teised väikesed želatiinsed organismid

Lääne-Liguurias, kus meduuside tihedus võib olla väga suur, mängib nahkkilest merikilpkonn olulist rolli avamere ökosüsteemi tasakaalu säilitava kiskjana.

Liguuria meres ohustavad nahkkilest merikilpkonna tõsiselt mitmed inimtekkelised tegurid:

• Kokkupõrked kiirete laevadega
• Plastkottide juhuslik allaneelamine, mida aetakse segamini meduusidega ja mis on sage surmapõhjus
• Takerdumine kalavõrkudesse ja triivivatesse püügivahenditesse
• Laialdane reostus ja mereelupaikade halvenemine

Need ohud, mida süvendab jätkuv kliimamuutus, muudavad jälgimisvõrgustike ja päästekeskuste töö eriti Lääne-Liguurias hädavajalikuks.

Dermochelys coriacea on ainus elusolev liik Dermochelyidae sugukonnast ning tal on ainulaadsed füsioloogilised kohastumused:

• Tal on keerukas veresoonkond, mis võimaldab kehasoojust tõhusalt hajutada
• Ta suudab hoida sisetemperatuuri kuni 18 °C võrra kõrgemana kui ümbritsev vesi, mis on roomajate seas peaaegu ainulaadne omadus
• Ta läbib tuhandeid kilomeetreid ulatuvaid ookeanirändeid tänu väga spetsialiseerunud füsioloogiale ja morfoloogiale
• Lääne-Liguurias tegutseb koordineeritud seirevõrgustik, mida juhib Genova akvaarium koostöös kalurite, paadiomanike ja päästekeskustega, et aidata hädasolevaid kilpkonni ning koguda olulisi andmeid liigi kaitseks.