Chelonia mydas
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Tartüga vërde
Chelonia mydas , conhecida como tartaruga-verde, distingue-se pelo seu casco oval, robusto e ligeiramente achatado, com coloração que varia do castanho ao verde-oliva, frequentemente adornado com listras ou manchas mais claras que tornam cada indivíduo único. O nome "verde" não se refere ao casco, mas sim à coloração esverdeada da gordura corporal subjacente, resultado da peculiar dieta vegetal dos adultos.
Os adultos atingem tamanhos notáveis: o casco pode medir de 80 a 120 cm de comprimento, enquanto o peso geralmente varia de 100 a 200 kg. Ao nascer, os juvenis medem cerca de 5 cm e apresentam coloração dorsal escura e ventre claro, uma adaptação útil para camuflagem nos primeiros anos de vida.
O dimorfismo sexual é evidente: os machos adultos são reconhecidos pela cauda mais longa e grossa e pelas garras dianteiras desenvolvidas—características ausentes ou menos pronunciadas nas fêmeas, que geralmente são ligeiramente maiores.
No Mar da Ligúria, a tartaruga-verde é considerada uma presença rara e localizada. Os avistamentos, documentados quase exclusivamente no Oeste da Ligúria, referem-se principalmente a indivíduos jovens ou subadultos em fase pelágica, ocasionalmente observados entre junho e outubro, quando as águas superficiais atingem temperaturas mais elevadas. A espécie não se reproduz em nossas águas: os indivíduos registrados provavelmente têm origem em populações do Mediterrâneo oriental, onde existem poucos locais de nidificação.
Chelonia mydas frequenta principalmente áreas costeiras ricas em vegetação marinha, como pradarias de Posidonia oceanica, ambientes essenciais para a sobrevivência e crescimento dos adultos herbívoros. Também há registros próximos a fundos rochosos e áreas ricas em algas, enquanto os juvenis são mais comuns em águas pelágicas abertas. Esta espécie só ocasionalmente se aventura em águas mais profundas.
No Mar da Ligúria, a presença da tartaruga-verde está intimamente ligada ao período de verão–outono. Ao contrário de outras tartarugas marinhas, os adultos de Chelonia mydas são estritamente herbívoros e demonstram notável fidelidade a áreas de alimentação selecionadas, passando longos períodos nas pradarias de Posidonia para suprir suas necessidades nutricionais.
Não há locais de nidificação conhecidos ao longo da costa ocidental italiana: os registros referem-se apenas a indivíduos migratórios ou em crescimento.
A dieta da tartaruga-verde varia conforme a idade:
No Oeste da Ligúria, Chelonia mydas alimenta-se principalmente nas pradarias de Posidonia, ecossistemas de grande importância ecológica que infelizmente estão cada vez mais ameaçados pela degradação ambiental.
A sobrevivência da tartaruga-verde nas águas da Ligúria está ameaçada por diversos fatores relacionados à atividade humana:
A proteção desta espécie também envolve o monitoramento das populações e a redução das principais ameaças.
Chelonia mydas é a única espécie de tartaruga marinha predominantemente herbívora na fase adulta, característica que a distingue de todas as outras espécies simpátricas. Pode permanecer submersa por até 4–5 horas, especialmente quando repousa no fundo do mar. Demonstra grande fidelidade aos locais de alimentação, retornando às mesmas áreas de forrageamento por anos. O nome comum "tartaruga-verde" curiosamente deriva da cor verde da gordura subcutânea, e não do casco.
No Oeste da Ligúria, os avistamentos de Chelonia mydas são objeto de monitoramento constante graças a projetos específicos de conservação e à contribuição do Aquário de Gênova, que coordena o resgate e reabilitação de indivíduos em dificuldade e a coleta de dados científicos essenciais.
