Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , kjent som grønn havskilpadde, kjennetegnes av et ovalt, robust og lett flattrykt ryggskjold med farger som varierer fra brun til olivengrønn, ofte prydet med lysere striper eller flekker som gjør hvert individ unikt. Navnet "grønn" refererer ikke til ryggskjoldet, men til den grønnaktige fargen på kroppsfettet under skallet, et resultat av det særegne plantebaserte kostholdet hos voksne individer.
Voksne individer oppnår imponerende størrelser: ryggskjoldet kan måle fra 80 til 120 cm i lengde, mens vekten vanligvis varierer fra 100 til 200 kg. Ved klekking måler ungene omtrent 5 cm og har en mørk overside og lys underside, en tilpasning som er nyttig for kamuflasje i de første leveårene.
Kjønnsdimorfisme er tydelig: voksne hanner kjennetegnes av en lengre og tykkere hale samt utviklede klør på forbeina—trekk som er fraværende eller mindre uttalte hos hunner, som generelt er litt større.
I Liguriahavet regnes grønn havskilpadde som en sjelden og lokalisert art. Observasjoner, nesten utelukkende dokumentert i Vest-Liguria, gjelder hovedsakelig unge eller subadulte individer i pelagisk fase, som av og til observeres mellom juni og oktober når overflatevannet har høyere temperaturer. Arten reproduserer ikke i våre farvann: de registrerte individene stammer sannsynligvis fra bestander i det østlige Middelhavet, hvor det finnes noen få hekkeplasser.
Chelonia mydas oppholder seg hovedsakelig i kystområder rike på sjøgress, som enger av havgresset Posidonia oceanica, som er avgjørende miljøer for at voksne planteetere skal kunne overleve og vokse. Det er også gjort observasjoner nær steinete havbunn og områder med mye alger, mens unge individer er mer vanlige i åpne pelagiske farvann. Arten beveger seg bare unntaksvis ut i dypere vann.
I Liguriahavet er tilstedeværelsen av grønn havskilpadde nært knyttet til sommer–høst-perioden. I motsetning til andre havskilpadder er voksne Chelonia mydas strengt planteetende og viser stor troskap til utvalgte beiteområder, hvor de tilbringer lange perioder i Posidonia-enger for å dekke sitt ernæringsbehov.
Det finnes ingen kjente hekkeplasser langs den vestlige italienske kysten: rapportene gjelder kun migrerende eller voksende individer.
Kostholdet til grønn havskilpadde endrer seg med alderen:
I Vest-Liguria beiter Chelonia mydas hovedsakelig i Posidonia-enger, økosystemer av stor økologisk betydning som dessverre er stadig mer truet av miljøforringelse.
Overlevelsen til grønn havskilpadde i liguriske farvann trues av flere menneskeskapte faktorer:
Beskyttelse av denne arten innebærer også overvåking av bestandene og reduksjon av de viktigste truslene.
Chelonia mydas er den eneste havskilpaddearten som hovedsakelig er planteetende som voksen, et trekk som skiller den fra alle andre arter som lever i samme område. Den kan holde seg under vann i opptil 4–5 timer, spesielt når den hviler på havbunnen. Den viser sterk troskap til beiteområder og vender tilbake til de samme områdene i årevis. Det vanlige navnet "grønn havskilpadde" stammer interessant nok fra den grønne fargen på underhudsfettet, ikke fra ryggskjoldet.
I Vest-Liguria overvåkes observasjoner av Chelonia mydas kontinuerlig takket være spesifikke bevaringsprosjekter og bidrag fra Akvariet i Genova, som koordinerer redning og rehabilitering av individer i nød samt innsamling av viktig vitenskapelig data.
