Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , yang dikenali sebagai penyu hijau, dibezakan oleh karapasnya yang berbentuk bujur, kukuh, dan sedikit leper, dengan warna yang berkisar dari coklat hingga hijau zaitun, sering dihiasi jalur atau tompok cerah yang menjadikan setiap individu unik. Nama "hijau" tidak merujuk kepada karapas, tetapi kepada warna kehijauan lemak badan di bawah kulit, hasil daripada diet dewasa yang khas berasaskan tumbuhan.
Individu dewasa mencapai saiz yang mengagumkan: karapas boleh berukuran antara 80 hingga 120 cm panjang, manakala berat biasanya antara 100 hingga 200 kg. Anak penyu yang baru menetas berukuran kira-kira 5 cm dan mempunyai warna dorsal gelap serta bahagian bawah yang cerah, satu adaptasi yang berguna untuk penyamaran pada tahun-tahun awal kehidupan.
Dimorfisme seksual jelas kelihatan: penyu jantan dewasa dikenali melalui ekor yang lebih panjang dan tebal serta cakar depan yang berkembang—ciri-ciri yang tidak terdapat atau kurang ketara pada betina, yang umumnya sedikit lebih besar.
Di Laut Liguria, penyu hijau dianggap sebagai spesies yang jarang dan setempat. Penampakan, yang hampir seluruhnya didokumentasikan di Liguria Barat, terutama melibatkan individu muda atau subdewasa dalam fasa pelagik, kadang-kadang diperhatikan antara bulan Jun dan Oktober apabila suhu permukaan air meningkat. Spesies ini tidak membiak di perairan kita: individu yang direkodkan mungkin berasal dari populasi Mediterranean timur, di mana terdapat kawasan bertelur yang terhad.
Chelonia mydas terutama mendiami kawasan pantai yang kaya dengan tumbuhan laut, seperti padang rumput Posidonia oceanica, yang merupakan habitat penting untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan penyu dewasa yang herbivor. Penampakan juga berlaku berhampiran dasar laut berbatu dan kawasan yang kaya dengan alga, manakala individu muda lebih kerap ditemui di perairan pelagik terbuka. Spesies ini hanya sesekali memasuki perairan yang lebih dalam.
Di Laut Liguria, kehadiran penyu hijau sangat berkait rapat dengan musim panas–musim luruh. Berbeza dengan penyu laut lain, Chelonia mydas dewasa adalah herbivor sepenuhnya dan menunjukkan kesetiaan luar biasa terhadap kawasan makan yang dipilih, menghabiskan masa yang panjang di padang rumput Posidonia untuk memenuhi keperluan nutrisi mereka.
Tiada tapak bertelur yang diketahui di sepanjang pantai barat Itali: laporan hanya melibatkan individu yang bermigrasi atau sedang membesar.
Diet penyu hijau berubah mengikut usia:
Di Liguria Barat, Chelonia mydas terutama makan di padang rumput Posidonia, ekosistem yang sangat penting dari segi ekologi tetapi semakin terancam akibat kemerosotan alam sekitar.
Kelangsungan hidup penyu hijau di perairan Liguria diancam oleh pelbagai faktor berkaitan manusia:
Perlindungan spesies ini juga melibatkan pemantauan populasi dan pengurangan ancaman utama.
Chelonia mydas ialah satu-satunya spesies penyu laut yang kebanyakannya herbivor ketika dewasa, satu ciri yang membezakannya daripada semua spesies simpatrik lain. Ia mampu berada di bawah air sehingga 4–5 jam, terutamanya semasa berehat di dasar laut. Ia menunjukkan kesetiaan tinggi terhadap kawasan makan, kembali ke kawasan yang sama selama bertahun-tahun. Nama umum "penyu hijau" secara unik merujuk kepada warna lemak subkutaneus, bukan pada karapasnya.
Di Liguria Barat, penampakan Chelonia mydas sentiasa dipantau melalui projek pemuliharaan khusus dan sumbangan dari Akuarium Genoa, yang menyelaras penyelamatan dan pemulihan individu yang bermasalah serta pengumpulan data saintifik penting.
