Roheline merikilpkonn

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas

Tartüga vërde

Chelonia mydas , tuntud kui roheline merikilpkonn, eristub oma ovaalse, tugeva ja kergelt lamenenud kilbi poolest, mille värvus varieerub pruunist oliivroheliseni ning mida sageli kaunistavad heledamad triibud või laigud, mis muudavad iga isendi ainulaadseks. Nimetus „roheline“ ei viita kilbile, vaid nahaaluse rasvkoe rohekale toonile, mis tuleneb täiskasvanud isendite omapärasest taimetoidulisest menüüst.

Täiskasvanud isendid saavutavad märkimisväärseid mõõtmeid: kilbi pikkus võib ulatuda 80–120 cm-ni, kaal jääb tavaliselt vahemikku 100–200 kg. Vastsündinud noorloomad on umbes 5 cm pikad ning neil on tume selg ja hele kõhualune, mis aitab neil esimestel eluaastatel paremini varjuda.

Sooline dimorfism on selgelt väljendunud: täiskasvanud isastel on pikem ja jämedam saba ning arenenud esikäpa küünised—need tunnused puuduvad või on vähem märgatavad emastel, kes on üldiselt veidi suuremad.

Liguria meres peetakse rohelist merikilpkonna haruldaseks ja lokaalseks külaliseks. Täheldamisi, mis on dokumenteeritud peaaegu eranditult Lääne-Ligurias, puudutavad peamiselt noori või alaealisi isendeid nende pelaagilises eluetapis; neid on aeg-ajalt nähtud juunist oktoobrini, kui pinnaveed on soojemad. Liik ei paljune meie vetes: registreeritud isendid pärinevad tõenäoliselt Vahemere idaosa populatsioonidest, kus on vaid piiratud arv pesitsuspaiku.

Chelonia mydas eelistab rannikualasid, mis on rikkad mere-taimestiku poolest, näiteks Posidonia oceanica niidud, mis on täiskasvanud taimtoidulistele ellujäämiseks ja kasvuks hädavajalikud. Täheldamisi on ka kaljupõhjade ja vetikarikaste alade lähedal, samas kui noorloomi leidub sagedamini avamerel pelaagilistes vetes. See liik suundub sügavamatesse vetesse vaid harva.

Liguria meres on rohelise merikilpkonna esinemine tihedalt seotud suve–sügise perioodiga. Erinevalt teistest merikilpkonnadest on täiskasvanud Chelonia mydas rangelt taimtoiduline ning näitab märkimisväärset truudust valitud toitumisaladele, veetes pikki perioode Posidonia niitudel, et rahuldada oma toitumisvajadusi.

Lääne-Itaalia rannikul teadaolevalt pesitsuspaigad puuduvad: täheldamised puudutavad vaid rändavaid või kasvufaasis isendeid.

Rohelise merikilpkonna toitumine muutub vanusega:

• Noorloomad toituvad peamiselt väikestest mereelukatest, sealhulgas meduusidest, koorikloomadest ja limustest.
• Täiskasvanuna lähevad nad üle tüüpilisele taimtoidule, mille põhiosa moodustavad Posidonia oceanica ja erinevad vetikaliigid.
• Aeg-ajalt täiendavad nad menüüd väikeste selgrootutega.

Lääne-Ligurias toitub Chelonia mydas peamiselt Posidonia niitudel, mis on suure ökoloogilise tähtsusega ökosüsteemid, kuid mida ohustab üha enam keskkonna halvenemine.

Rohelise merikilpkonna ellujäämist Liguria vetes ohustavad mitmed inimtekkelised tegurid:

• Rannikualade, eriti Posidonia niitude, degradeerumine ja kadumine
• Kokkupõrked paatidega, mis põhjustavad sageli raskeid vigastusi või surma
• Juhuslik sattumine kaubanduslike ja harrastuslike kalavõrkude vahele
• Plastijäätmete, kilekottide ja mereprügi allaneelamine
• Haigused ja nõrgenemine, mis on seotud keskkonnareostusega

Liigi kaitse hõlmab ka populatsioonide seiret ja peamiste ohtude vähendamist.

Chelonia mydas on ainus merikilpkonnaliik, kes on täiskasvanuna valdavalt taimtoiduline—see eristab teda kõigist teistest samas piirkonnas elavatest liikidest. Ta suudab vee all viibida kuni 4–5 tundi, eriti puhates merepõhjas. Iseloomulik on tugev truudus toitumisaladele, kuhu ta naaseb aastaid järjest. Levinud nimetus „roheline merikilpkonn“ tuleneb huvitaval kombel nahaaluse rasva rohelisest värvusest, mitte kilbist.

Lääne-Ligurias jälgitakse Chelonia mydas ’e esinemist pidevalt tänu spetsiaalsetele kaitseprojektidele ning Genova akvaariumi panusele, mis koordineerib hättasattunud isendite päästmist ja taastusravi ning oluliste teadusandmete kogumist.