Grøn havskildpadde

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas

Tartüga vërde

Chelonia mydas , kendt som den grønne havskildpadde, kendetegnes ved sit ovale, robuste og let fladtrykte skjold, med farver fra brun til olivengrøn, ofte prydet med lysere striber eller pletter, der gør hvert individ unikt. Navnet "grøn" henviser ikke til skjoldet, men til den grønne farve på det underliggende kropsfedt, som skyldes den særlige plantebaserede kost hos voksne individer.

Voksne individer opnår imponerende størrelser: skjoldet kan måle fra 80 til 120 cm i længden, mens vægten generelt ligger mellem 100 og 200 kg. Ved fødslen måler de unge omkring 5 cm og har en mørk overside og en lys underside, en tilpasning der er nyttig til camouflage i de første leveår.

Kønsdimorfismen er tydelig: voksne hanner genkendes på deres længere og tykkere hale samt veludviklede forkløer—træk der er fraværende eller mindre udtalte hos hunner, som generelt er en smule større.

I Liguriske Hav betragtes den grønne havskildpadde som en sjælden og lokalt forekommende art. Observationer, næsten udelukkende dokumenteret i det vestlige Ligurien, vedrører hovedsageligt unge eller subadulte individer i den pelagiske fase, lejlighedsvis set mellem juni og oktober, når overfladevandet har de højeste temperaturer. Arten yngler ikke i vores farvande: registrerede individer stammer sandsynligvis fra østlige middelhavspopulationer, hvor der findes få ynglepladser.

Chelonia mydas opholder sig primært i kystnære områder rige på havplanter, såsom enge af Posidonia oceanica, som er essentielle miljøer for voksne planteædere til at overleve og vokse. Der er også observationer nær klippefyldte havbunde og områder med mange alger, mens unge individer oftere findes i åbne pelagiske farvande. Arten bevæger sig kun lejlighedsvis ud på dybere vand.

I Liguriske Hav er tilstedeværelsen af den grønne havskildpadde tæt forbundet med sommer–efterårsperioden. I modsætning til andre havskildpadder er voksne Chelonia mydas strengt planteædende og udviser stor troskab over for udvalgte fødeområder, hvor de tilbringer lange perioder i Posidonia-enge for at dække deres ernæringsbehov.

Der kendes ingen ynglepladser langs den vestlige italienske kyst: rapporter omhandler kun migrerende eller voksende individer.

Den grønne havskildpaddes kost varierer med alderen:

• I de første leveår (juvenil stadie) lever de hovedsageligt af små havdyr, herunder vandmænd, krebsdyr og bløddyr.
• Som voksne indtager de en typisk plantebaseret kost bestående af Posidonia oceanica og forskellige algearter.
• Kun lejlighedsvis supplerer de kosten med små hvirvelløse dyr.

I det vestlige Ligurien lever Chelonia mydas især i Posidonia-enge, økosystemer af stor økologisk betydning, som desværre i stigende grad trues af miljøforringelse.

Overlevelsen for den grønne havskildpadde i liguriske farvande trues af flere menneskeskabte faktorer:

• Nedbrydning og tab af kysthabitater, især Posidonia-enge
• Kollisioner med både, som ofte forårsager alvorlige skader eller dødsfald
• Utilsigtede fangster i kommercielle og rekreative fiskegarn
• Indtagelse af plastaffald, poser og marint affald
• Sygdomme og svækkelse forbundet med miljøforurening

Beskyttelse af denne art indebærer også overvågning af bestande og reduktion af de største trusler.

Chelonia mydas er den eneste havskildpaddeart, der som voksen hovedsageligt er planteæder, hvilket adskiller den fra alle andre arter i samme område. Den kan forblive under vandet i op til 4–5 timer, især når den hviler på havbunden. Den udviser stor troskab til fødeområder og vender tilbage til de samme fourageringssteder år efter år. Det almindelige navn "grøn havskildpadde" stammer interessant nok fra den grønne farve på det subkutane fedt, ikke fra skjoldet.

I det vestlige Ligurien overvåges observationer af Chelonia mydas løbende takket være specifikke bevaringsprojekter og bidrag fra Akvariet i Genova, som koordinerer redning og rehabilitering af nødstedte individer samt indsamling af vigtige videnskabelige data.