Chelonia mydas
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Cheloniidae → Chelonia mydas
Tartüga vërde
Chelonia mydas , poznata kao zelena morska kornjača, prepoznaje se po ovalnom, čvrstom i blago spljoštenom oklopu, čija boja varira od smeđe do maslinasto zelene, često ukrašena svjetlijim prugama ili tačkama koje svaku jedinku čine jedinstvenom. Naziv "zelena" ne odnosi se na oklop, već na zelenkastu boju potkožnog masnog tkiva, koja je posljedica specifične biljne ishrane odraslih jedinki.
Odrasle jedinke dostižu impresivne dimenzije: oklop može biti dug od 80 do 120 cm, dok se težina obično kreće između 100 i 200 kg. Pri rođenju, mlade kornjače su dugačke oko 5 cm i imaju tamnu boju leđa i svijetlu trbušnu stranu, što je prilagodba korisna za kamuflažu u prvim godinama života.
Polni dimorfizam je izražen: odrasli mužjaci prepoznaju se po dužem i debljem repu te izraženim prednjim kandžama—osobinama koje su odsutne ili manje izražene kod ženki, koje su obično nešto veće.
U Ligurskom moru, zelena morska kornjača smatra se rijetkom i lokaliziranom vrstom. Zabilježena opažanja, gotovo isključivo u zapadnoj Liguriji, uglavnom se odnose na mlade ili subadultne jedinke u pelagičnoj fazi, koje se povremeno mogu vidjeti između juna i oktobra, kada površinske vode dostižu više temperature. Vrsta se ne razmnožava u našim vodama: zabilježene jedinke najvjerovatnije potiču iz populacija istočnog Mediterana, gdje postoje ograničena mjesta za gniježđenje.
Chelonia mydas prvenstveno boravi u obalnim područjima bogatim morskom vegetacijom, poput livada posidonije (Posidonia oceanica), koje su ključna staništa za opstanak i rast odraslih biljojeda. Povremeno se može uočiti i u blizini kamenitog dna i područja bogatih algama, dok su mlade jedinke češće u otvorenim pelagičnim vodama. Ova vrsta samo povremeno zalazi u dublje vode.
U Ligurskom moru, prisutnost zelene morske kornjače usko je vezana za ljetno-jesenski period. Za razliku od drugih morskih kornjača, odrasle Chelonia mydas su strogo biljojede i pokazuju izuzetnu vjernost odabranim hranilištima, provodeći duge periode u livadama posidonije kako bi zadovoljile svoje prehrambene potrebe.
Nema poznatih mjesta za gniježđenje duž zapadne italijanske obale: zabilježeni su samo migratorni ili rastući primjerci.
Ishrana zelene morske kornjače mijenja se s godinama:
U zapadnoj Liguriji, Chelonia mydas se uglavnom hrani u livadama posidonije, ekosistemima od velike ekološke važnosti koji su, nažalost, sve više ugroženi degradacijom okoliša.
Opstanak zelene morske kornjače u ligurskim vodama ugrožen je raznim faktorima povezanim s ljudskom aktivnošću:
Zaštita ove vrste podrazumijeva i praćenje populacija te smanjenje glavnih prijetnji.
Chelonia mydas je jedina vrsta morske kornjače koja je u odrasloj dobi pretežno biljojed, što je izdvaja od svih drugih simpatričnih vrsta. Može ostati pod vodom do 4–5 sati, posebno dok miruje na morskom dnu. Pokazuje snažnu vjernost hranilištima, vraćajući se godinama na ista područja ishrane. Zanimljivo je da uobičajeni naziv "zelena morska kornjača" potiče od zelene boje potkožnog masnog tkiva, a ne od oklopa.
U zapadnoj Liguriji, opažanja Chelonia mydas su pod stalnim nadzorom zahvaljujući posebnim projektima zaštite i doprinosu Akvarijuma u Genovi, koji koordinira spašavanje i rehabilitaciju ugroženih jedinki te prikupljanje ključnih naučnih podataka.
