Chalcides striatus striatus
Reptilia → Squamata → Scincidae → Chalcides → Chalcides striatus
Șopârla cu trei degete vestică ( Chalcides striatus striatus ) este o șopârlă cu aspect asemănător unui șarpe, ușor de recunoscut prin corpul său lung, relativ cilindric, membrele mici cu trei degete bine dezvoltate și un model de culoare marcat de dungi longitudinale înguste, închise la culoare, pe un fond brun-oliv. Adulții ating de obicei 25–35 cm, mai mult de jumătate din lungime fiind reprezentată de coada lungă. Pielea netedă și lucioasă, mobilitatea redusă a membrelor și mișcarea ondulată o diferențiază clar de șopârlele obișnuite. Poate efectua autotomie ca mecanism de apărare atunci când este amenințată.
Chalcides striatus striatus este răspândită într-o bandă atlantică-mediteraneană a Europei de Vest, de la Peninsula Iberică până în vestul Liguriei, cu populații relicte izolate. În Liguria, prezența sa este documentată aproape exclusiv în partea vestică, în principal în sectoarele silicioase de coastă și în câmpia Albenga, unde supraviețuiește în nuclee fragmentate. Este una dintre cele mai rare și localizate specii de șopârle din Italia, cu populații relicte adesea izolate și vulnerabile genetic.
Preferă pajiștile umede și însorite, marginile pădurilor, poienile, pajiștile uscate cu vegetație discontinuă, uneori chiar fragmente de tufăriș mediteranean și zone agricole cu impact redus. Microstructura adăpostului este esențială: poate fi găsită sub pietre, bușteni, grămezi de resturi vegetale sau în interiorul trunchiurilor de lemn în descompunere. Rareori ocupă medii excesiv de umbrite sau zone fără vegetație. Toleranța sa la umiditate și sensibilitatea la fragmentarea habitatului sunt deosebit de ridicate.
Este o specie diurnă, discretă, care își petrece cea mai mare parte a zilei printre vegetația joasă. Este tipic evazivă, având tendința de a se ascunde la cea mai mică perturbare și rămânând ascunsă perioade îndelungate. Perioada de activitate se desfășoară din martie până în octombrie. Reproducerea are loc primăvara; femelele sunt ovovivipare, născând pui complet dezvoltați spre sfârșitul verii (iulie–august).
Chalcides striatus striatus (șopârla cu trei degete vestică) se hrănește în principal cu mici artropode: insecte, larve, păianjeni și alte nevertebrate găsite printre iarba și resturile de la sol. Prădarea este facilitată de natura sa discretă și de abilitatea de a se strecura printre firele de iarbă și sub resturi vegetale în căutarea prăzii greu de prins.
Este printre puținele specii de șopârle autohtone din Italia care prezintă o adaptabilitate pronunțată la habitatele de pajiște deschisă; forma sa serpentină, viviparitatea și preferința pentru microhabitate umede sunt exemple de evoluție convergentă cu alte specii fosoriale. Specia este protejată atât de legislația națională, cât și de cea a Uniunii Europene, necesitând atenție și strategii dedicate: persistența populațiilor stabile este strâns legată de conservarea și gestionarea activă a habitatelor adecvate.
