Chalcides striatus striatus
Reptilia → Squamata → Scincidae → Chalcides → Chalcides striatus
Η Δυτική Τρίδακτυλη Σαύρα ( Chalcides striatus striatus ) είναι μια σαύρα με όψη που θυμίζει φίδι, εύκολα αναγνωρίσιμη από το μακρύ, σχετικά κυλινδρικό σώμα της, τα μικρά άκρα με τρία καλά ανεπτυγμένα δάχτυλα και το χρωματικό μοτίβο με στενές σκούρες διαμήκεις ρίγες σε ελαιοκαφέ φόντο. Τα ενήλικα άτομα φτάνουν συνήθως τα 25–35 cm, με περισσότερο από το μισό μήκος να αποτελείται από την μακριά ουρά. Το λείο και γυαλιστερό δέρμα, η περιορισμένη κινητικότητα των άκρων και η τάση για ελικοειδή κίνηση τη διακρίνουν σαφώς από τις κοινές σαύρες. Μπορεί να πραγματοποιήσει αυτοτομία της ουράς όταν απειλείται.
Η Chalcides striatus striatus απαντάται σε μια ατλαντομεσογειακή ζώνη της δυτικής Ευρώπης, από τη Χερσόνησο της Ιβηρίας έως τη δυτική Λιγουρία, με απομονωμένους λειψάνους πληθυσμούς. Στη Λιγουρία, η παρουσία της τεκμηριώνεται σχεδόν αποκλειστικά στο δυτικό τμήμα, κυρίως σε παράκτιους πυριτικούς τομείς και στην πεδιάδα του Albenga, όπου επιβιώνει σε κατακερματισμένους πυρήνες. Αποτελεί ένα από τα σπανιότερα και πιο τοπικά είδη σαύρας της Ιταλίας, με υπολειμματικούς πληθυσμούς που συχνά είναι απομονωμένοι και γενετικά ευάλωτοι.
Προτιμά υγρά, ηλιόλουστα λιβάδια, άκρα δασών, ξέφωτα, ξηρές χορτολιβαδικές εκτάσεις με σποραδική κάλυψη, και μερικές φορές τμήματα μεσογειακής θαμνώδους βλάστησης ή αγροτικές περιοχές χαμηλής όχλησης. Η μικροδομή του καταφυγίου είναι καθοριστική: συναντάται κάτω από πέτρες, κορμούς, σωρούς φυτικών υπολειμμάτων ή μέσα σε αποσυντιθέμενους ξυλώδεις κορμούς. Σπάνια κατοικεί σε υπερβολικά σκιερά περιβάλλοντα ή σε περιοχές χωρίς φυτική κάλυψη. Εμφανίζει ιδιαίτερα υψηλή αντοχή στην υγρασία και ευαισθησία στον κατακερματισμό του βιότοπου.
Είναι ημερόβιο και διακριτικό είδος, που περνά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας ανάμεσα σε χαμηλή βλάστηση. Συνήθως είναι φυγόπονο, καταφεύγοντας σε κάλυψη με το παραμικρό ερέθισμα και παραμένοντας κρυμμένο για μεγάλα διαστήματα. Η περίοδος δραστηριότητας εκτείνεται από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο. Η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα την άνοιξη· τα θηλυκά είναι ωοζωοτόκα, γεννώντας πλήρως ανεπτυγμένους νεοσσούς προς το τέλος του καλοκαιριού (Ιούλιος–Αύγουστος).
Η Chalcides striatus striatus (Δυτική Τρίδακτυλη Σαύρα) τρέφεται κυρίως με μικρά αρθρόποδα: έντομα, προνύμφες, αράχνες και άλλα ασπόνδυλα που βρίσκει ανάμεσα στη χλόη και τα οργανικά υπολείμματα του εδάφους. Το κρυπτικό της παρουσιαστικό και η ικανότητα να διεισδύει ανάμεσα σε λεπίδες χόρτου και κάτω από υπολείμματα διευκολύνουν το κυνήγι δύσκολων θηραμάτων.
Ανήκει στα ελάχιστα αυτόχθονα ιταλικά είδη σαύρας που παρουσιάζουν έντονη προσαρμοστικότητα σε ανοιχτά χορτολιβαδικά περιβάλλοντα· το ερπετοειδές σχήμα της, η ζωοτοκία και η προτίμηση σε υγρά μικροενδιαιτήματα αποτελούν παραδείγματα συγκλίνουσας εξέλιξης με άλλα σκαπτικά είδη. Το είδος προστατεύεται τόσο από εθνική όσο και από ευρωπαϊκή νομοθεσία, απαιτώντας προσοχή και εξειδικευμένες στρατηγικές: η διατήρηση σταθερών πληθυσμών εξαρτάται άμεσα από τη διατήρηση και ενεργή διαχείριση κατάλληλων βιοτόπων.
