Chalcides chalcides
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Mamàlua
Le Scinque à trois doigts commun ( Chalcides chalcides ) est un lézard au corps long et serpentin qui peut atteindre jusqu'à 50 cm de longueur totale, bien que la plupart des individus mesurent entre 30 et 35 cm.
La queue fine représente environ la moitié de la longueur totale. La tête est petite, pointue et peu distincte du reste du corps. Les yeux sont petits, elliptiques, avec des paupières mobiles, et deux membranes tympaniques sont clairement visibles de chaque côté de la tête.
Le dos présente des couleurs variant du brun au gris, parfois avec des reflets verdâtres ou métalliques, souvent orné de 9 à 13 fines bandes longitudinales sombres, bien que celles-ci puissent être absentes chez certains individus.
Il possède quatre membres très réduits, chacun doté de trois doigts, inadaptés à la marche : son déplacement typique se fait en rampant, ondulant sur le sol à la manière d'un serpent. Son comportement discret et sa coloration mimétique rendent le scinque difficile à observer, surtout dans la végétation herbacée dense.
Cette espèce possède une distribution méditerranéenne, de la péninsule Ibérique à l'Italie, incluant les grandes îles et le nord-ouest de l'Afrique.
En Italie, le scinque se rencontre principalement dans les zones côtières et les régions de plaine plus chaudes.
Dans la province de Savone, sa présence est surtout détectée sur la bande côtière orientale et dans la vallée de la Bormida, du niveau de la mer jusqu'à environ 500 m d'altitude.
En Ligurie occidentale, l'espèce prospère dans les prairies, les champs cultivés et en bordure de zones humides, à condition qu'il y ait une couverture herbacée suffisante et une bonne exposition au soleil.
Le Scinque à trois doigts commun préfère les milieux à végétation herbacée basse et dense : prairies maigres, champs cultivés, zones rurales proches de ruisseaux, canaux ou marais.
Bien qu'il ait besoin d'une exposition au soleil, il requiert également la proximité de zones humides, essentielles pour maintenir des microclimats favorables lors des journées chaudes.
Les zones de transition entre champs et friches offrent des conditions idéales pour l'alimentation, la thermorégulation et la dissimulation face aux prédateurs, tandis que les sols meubles facilitent une fuite rapide en cas de menace.
Espèce vive et agile, le Scinque à trois doigts commun utilise ses capacités de camouflage pour échapper aux prédateurs et aux observateurs humains.
Sa période d'activité débute à la fin du printemps et se poursuit jusqu'à la fin de l'automne, après quoi il entre dans une dormance hivernale plus longue que celle des autres lézards locaux, probablement en raison de sa moindre tolérance au froid.
Les jours de vent, il tend à rester inactif, préférant les périodes calmes et les températures douces.
Juste après la sortie de dormance a lieu la reproduction ; les femelles, après une gestation d'environ quatre mois, donnent naissance (entre juillet et août) à 3 à 18 jeunes entièrement formés, autonomes dès la naissance.
Le régime alimentaire du Scinque à trois doigts commun est principalement composé d'invertébrés terrestres et d'arthropodes : il chasse activement des insectes tels que les araignées (Araneae), coléoptères, punaises, hyménoptères, orthoptères et d'autres petits animaux de taille comprise entre environ 15 et 35 mm.
C'est un prédateur polyvalent qui contribue à réguler les populations d'invertébrés dans les prairies et champs qu'il fréquente.
Grâce à sa nature discrète et à ses déplacements camouflés, cette espèce échappe souvent à ses prédateurs naturels.
Cependant, elle peut être la proie de serpents tels que la Couleuvre verte et jaune ( Hierophis viridiflavus ), la Coronelle girondine ( Coronella girondica ) ou la Couleuvre de Montpellier ( Malpolon monspessulanus ), ainsi que de rapaces comme le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus).
L'agriculture intensive, l'utilisation de produits chimiques, la fragmentation de l'habitat et les modifications des milieux de plaine constituent d'autres menaces pour la survie locale de l'espèce.
Une caractéristique distinctive du Scinque à trois doigts commun est la présence de quatre membres extrêmement réduits, inutilisables pour la locomotion : l'espèce se déplace entièrement grâce à son corps allongé, adoptant un déplacement rampant typique des serpents.
La longue queue, fragile, est également sujette à l'autotomie : si elle est saisie par un prédateur, elle peut être détachée pour permettre la fuite et se régénère ensuite, bien que sous une forme moins parfaite que l'originale.
Contrairement aux autres lézards italiens, le scinque présente un certain degré de spécialisation écologique et une dépendance à des microhabitats très spécifiques.
Il n'est pas venimeux.
