Múrsky gekón

Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica

Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

Múrsky gekón je malá až stredne veľká jašterica, ktorá môže dosiahnuť celkovú dĺžku až 16 cm vrátane chvosta. Hlava je v pomere k telu veľká, oválna a sploštená, s výrazne špicatým ňufákom. Oči sú veľké, s vertikálnou zrenicou a dúhovkou v odtieňoch žltej až hnedosivej. Telo je robustné, zavalité a sploštené, pričom chrbát a chvost majú farbu od sivej po hnedú, pokryté výraznými hrbolčekmi, ktoré mu dodávajú drsný a „ostnatý“ vzhľad. Prsty sú vybavené širokými lepkavými poduškami, ktoré tvoria pozdĺžne lamely na spodnej strane a umožňujú výnimočné lezecké schopnosti aj na hladkých povrchoch; pazúry sú prítomné len na treťom a štvrtom prste. Samce sú vo všeobecnosti väčšie a robustnejšie ako samice a dajú sa rozpoznať podľa dvoch opuchov na báze chvosta, ktoré zodpovedajú kopulačným orgánom. Mláďatá možno spoznať podľa tmavých pásov, ktoré sú najvýraznejšie na chvoste. Počas obdobia rozmnožovania samce vydávajú charakteristické volanie, podobné pískaniu, ktoré je najlepšie počuť večer; v nebezpečných situáciách môžu vydávať aj drsnejší zvuk.

Tento druh je typický pre stredomorské pobrežné oblasti, pričom jeho areál siaha od Portugalska a Španielska až po grécke ostrovy a severnú Afriku. V Taliansku je múrsky gekón rozšírený pozdĺž pobrežia, ale môže sa vyskytovať aj vo vnútrozemí, najmä v oblastiach s miernym podnebím. V provincii Savona a západnej Ligúrii je zaznamenaný od morskej hladiny až do nadmorskej výšky približne 700 metrov; bežný je aj na ostrovoch Gallinara a Bergeggi. Jeho rozšírenie je obmedzené na tyrhénsku stranu a neprekračuje apeninské rozvodie.

Múrsky gekón uprednostňuje stredomorské biotopy charakterizované skalami, kameňmi, suchými múrmi, lomami a hromadami dreva. Ľahko sa prispôsobuje ľudskému prostrediu, ako sú polia, záhrady a budovy, kde nachádza úkryt v štrbinách múrov alebo pod strešnými taškami. Jeho výskyt je obzvlášť častý v prímorských mestách, kde profituje z priaznivej mikroklímy a hojnosti koristi.

Múrsky gekón je obratný, rýchly a veľmi zručný lezec, ktorý sa dokáže pohybovať po zvislých povrchoch a dokonca aj po stropoch. Jeho aktivita je prevažne súmraková a nočná, ale počas teplejších dní, najmä na jar a na jeseň, ho možno pozorovať aj cez deň. Obdobie aktivity trvá zvyčajne od februára do novembra. Ako teritoriálny druh si aktívne bráni svoje územie výhražnými postojmi a súbojmi medzi samcami. Rozmnožovanie začína v apríli: po párení samica kladie jedno alebo dve vajíčka, ktoré sa liahnu približne po štyroch mesiacoch; za rok môže byť až tri znášky v intervaloch približne dvoch mesiacov. Počas obdobia rozmnožovania samce vydávajú volania na prilákanie samíc alebo odohnanie rivalov, zatiaľ čo slabšie, drsnejšie zvuky sa ozývajú v stresových alebo ohrozujúcich situáciách.

Múrsky gekón je oportunistický predátor, ktorý sa živí najmä hmyzom a inými drobnými bezstavovcami. Medzi bežnú korisť patria chrobáky, muchy, osy, suchozemské kôrovce, motýle, ako aj drobné pavúkovce vrátane škorpiónov. Pri love najčastejšie využíva prepadnutie, pričom rýchlo použije svoju lepkavú jazyk na uchopenie koristi, ktorá sa priblíži na dosah.

Vo voľnej prírode je múrsky gekón korisťou rôznych živočíchov, vrátane suchozemských a stromových hadov, ako je užovka hladká južná ( Coronella girondica ), denných aj nočných dravých vtákov, ako aj cicavcov, napríklad ježka západného (Erinaceus europaeus), genety (Genetta genetta) a niektorých lasicovitých. Predácia je jednou z hlavných príčin úmrtnosti, ale druh je tiež zraniteľný voči fragmentácii biotopov a znečisteniu, hoci podľa najnovších hodnotení IUCN je v súčasnosti považovaný za málo ohrozený.

Múrsky gekón má mimoriadnu schopnosť autotómie chvosta: pri ohrození môže vďaka špecializovaným svalom dobrovoľne odhodiť koniec chvosta, čím rozptýli predátora a uľahčí si útek. Chvost následne dorastie, no nová časť je jednotne sfarbená a chýbajú jej typické hrbolčeky. V Ligúrii sa prítomnosť múrskeho gekóna v blízkosti domu tradične považuje za dobré znamenie. Tento druh nie je jedovatý a pre človeka nepredstavuje žiadne nebezpečenstvo.