Tarentola mauritanica
Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica
Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.
Die Mauereidechse ist eine kleine bis mittelgroße Echse, die einschließlich Schwanz eine Gesamtlänge von bis zu 16 cm erreichen kann. Der Kopf wirkt im Verhältnis zum Körper groß, ist oval und abgeflacht, mit einer zugespitzten Schnauze. Die Augen sind groß, mit senkrechter Pupille und einer Iris, die von gelblich bis bräunlich-grau variiert. Der Körper ist robust, gedrungen und abgeflacht, während Rücken und Schwanz von grau bis braun gefärbt sind und mit auffälligen Höckern bedeckt sind, die ein raues und „stacheliges“ Aussehen verleihen. Die Zehen sind mit breiten Haftpolstern ausgestattet, die aus längs verlaufenden Lamellen auf der Unterseite bestehen und außergewöhnliche Kletterfähigkeiten auf glatten Oberflächen ermöglichen; Krallen sind nur an der dritten und vierten Zehe vorhanden. Männchen sind in der Regel größer und kräftiger als Weibchen und zeichnen sich durch zwei Schwellungen an der Schwanzbasis aus, die den Begattungsorganen entsprechen. Jungtiere sind an den dunklen Bändern zu erkennen, die besonders am Schwanz deutlich sichtbar sind. Während der Fortpflanzungszeit geben die Männchen einen charakteristischen Ruf von sich, der einem Quietschen ähnelt und besonders in den Abendstunden zu hören ist; in Gefahrensituationen kann auch ein rauerer Laut ausgestoßen werden.
Diese Art ist typisch für mediterrane Küstenregionen und ihr Verbreitungsgebiet reicht von Portugal und Spanien bis zu den griechischen Inseln und Nordafrika. In Italien ist die Mauereidechse entlang der Küsten weit verbreitet, kann aber auch ins Landesinnere vordringen, insbesondere in Gebieten mit mildem Klima. In der Provinz Savona und im westlichen Ligurien ist sie vom Meeresspiegel bis auf etwa 700 Meter Höhe dokumentiert; sie ist auch auf den Inseln Gallinara und Bergeggi häufig anzutreffen. Ihre Verbreitung scheint auf die tyrrhenische Seite beschränkt zu sein, ohne die Apennin-Wasserscheide zu überschreiten.
Die Mauereidechse bevorzugt mediterrane Lebensräume, die durch Felsen, Steinhaufen, Trockenmauern, Steinbrüche und Holzstapel gekennzeichnet sind. Sie passt sich leicht an vom Menschen geprägte Umgebungen an, wie Felder, Gärten und Gebäude, wo sie Unterschlupf in Mauerritzen oder unter Dachziegeln findet. Besonders häufig ist sie in Küstenorten, wo sie vom günstigen Mikroklima und dem reichen Nahrungsangebot profitiert.
Die Mauereidechse ist agil, schnell und äußerst geschickt und ein ausgezeichneter Kletterer, der sich mühelos auf senkrechten Flächen und sogar an Decken bewegen kann. Sie ist überwiegend in der Dämmerung und nachts aktiv, kann aber an wärmeren Tagen, besonders im Frühling und Herbst, auch tagsüber beobachtet werden. Die Aktivitätsperiode reicht im Allgemeinen von Februar bis November. Als territoriale Art verteidigt sie ihr Revier aktiv durch Drohgebärden und Kämpfe zwischen Männchen. Die Fortpflanzung beginnt im April: Nach der Paarung legt das Weibchen ein oder zwei Eier, die nach etwa vier Monaten schlüpfen; bis zu drei Gelege pro Jahr sind möglich, mit Abständen von etwa zwei Monaten. Während der Fortpflanzungszeit rufen die Männchen, um Weibchen anzulocken oder Rivalen zu vertreiben, während in Stress- oder Bedrohungssituationen schwächere, rauere Laute ausgestoßen werden.
Die Mauereidechse ist ein opportunistischer Jäger und ernährt sich hauptsächlich von Insekten und anderen kleinen Wirbellosen. Zu den häufigen Beutetieren zählen Käfer, Fliegen, Wespen, Asseln, Motten sowie kleine Spinnentiere wie Skorpione. Sie jagt meist aus dem Hinterhalt und nutzt ihre klebrige Zunge, um Beute, die in Reichweite kommt, blitzschnell zu fangen.
In freier Wildbahn ist die Mauereidechse Beute verschiedener Tiere, darunter boden- und baumbewohnende Schlangen wie die Südliche Glattnatter ( Coronella girondica ), tag- und nachtaktive Greifvögel sowie Säugetiere wie der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus), die Ginsterkatze (Genetta genetta) und einige Marderartige. Prädation ist eine der Hauptursachen für die Sterblichkeit, aber die Art ist auch durch Lebensraumzerstörung und Umweltverschmutzung gefährdet, wird jedoch laut den jüngsten IUCN-Bewertungen derzeit als wenig bedroht eingestuft.
Die Mauereidechse besitzt die außergewöhnliche Fähigkeit zur Schwanzautotomie: Bei Bedrohung kann sie dank spezieller Muskulatur freiwillig die Schwanzspitze abwerfen, um den Angreifer abzulenken und die Flucht zu erleichtern. Der Schwanz wächst später nach, doch das neue Segment ist einheitlich gefärbt und weist keine charakteristischen Höcker auf. In Ligurien gilt das Auftauchen einer Mauereidechse in der Nähe eines Hauses traditionell als gutes Omen. Die Art ist nicht giftig und für den Menschen völlig ungefährlich.
