Eldsalmander

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Eldsalmandern är en av de mest igenkännliga amfibierna i Italien, tack vare sin glänsande svarta grundfärg, levande fläckad eller strimmig med gula tecken, vars mönster varierar mycket mellan individer och populationer.

Honorna kan nå en totallängd på 28 cm, men vanligtvis stannar både hanar och honor kring 20 cm.

Huvudet är litet och rundat, med två stora parotidkörtlar placerade bakom de framträdande svarta ögonen; dessa körtlar, tillsammans med många andra utspridda över den grova huden, utsöndrar alkaloidbaserade giftiga ämnen som skyddar mot rovdjur, infektioner och uttorkning.

Kroppen är kraftig och robust, med fyra korta ben utrustade med starka tår, och en måttligt lång svans med samma dorsala färg.

Under larvstadiet har salamandern en enhetligt brunaktig färg, välutvecklade yttre gälar på sidorna av huvudet och en ljus fläck vid basen av extremiteterna: förvandlingen till vuxen sker genom metamorfos, med gradvis försvinnande av gälarna och utveckling av det typiska mönstret.

Den producerar ingen "sång", men kan vid hot avge korta pip eller gnisslande ljud.

Eldsalmandern är utbredd i centrala och södra Europa, från Iberiska halvön till Karpaterna och västra Balkan, med marginella förekomster i Nordafrika och Mindre Asien.

I Italien finns den allmänt från Poslätten till Sicilien, även om den saknas i de torraste eller mest urbaniserade områdena.

I provinsen Savona och västra Ligurien är arten ganska vanlig, särskilt mellan 200 och 1 000 meters höjd, men kan lokalt även hittas nära havsnivån.

Den föredrar svala, fuktiga skogsmiljöer, såsom kastanjeskogar, bokskogar, ekskogar och blandade lövskogar, ofta nära klara bäckar, små dammar, källor eller områden med rikligt med löv och vegetation.

Den söker skydd under stenar, fallna stockar eller bland rötter, och utnyttjar den stabila fuktigheten i skogens mikrohabitat.

Trots att den är relativt anpassningsbar undviker den alltför öppna eller soliga miljöer, där risken för uttorkning är hög.

En skygg art med huvudsakligen skymnings- och nattaktiva vanor; den lämnar sitt gömställe under regniga eller fuktiga nätter och rör sig långsamt över skogsmarken på jakt efter föda eller en partner.

Den tenderar att inte förflytta sig långt från sitt revir och gör vanligtvis bara korta förflyttningar på några meter från sitt dagliga gömställe.

Aktivitetsperioden sträcker sig oftast från februari till november, med möjliga observationer även under vintermånaderna vid milda och regniga väderavvikelser.

Fortplantningen börjar tidigt, ofta redan i februari: hanarna deltar i ritualiserade strider för att locka honor, närmar sig med slingrande rörelser och fysisk kontakt.

Parningen innebär att en spermatofor avges, som honan tar upp internt för befruktning.

Spermier kan lagras i spermateken i flera månader, vilket möjliggör fördröjd befruktning.

Honorna är ovovivipara, vilket innebär att de ruvar äggen internt och, efter en dräktighetsperiod som kan vara över ett år, föder fullt utvecklade larver i grunda, friska och syrerika vatten; varje hona kan släppa ut mellan 10 och 70 larver (vanligen 20–40), som genomgår metamorfos på ungefär en månad.

I bergsmiljöer är direkta födslar vanliga: små, redan metamorfoserade ungar föds direkt på fuktig mark.

Eldsalmandern är en nattlig rovdjur, specialiserad på att jaga landlevande ryggradslösa djur: vuxna insekter och larver (skalbaggar, flugor, fjärilar), daggmaskar, spindlar och små snäckor utgör huvuddelen av dess diet, ibland kompletterad med andra smådjur från skogsbotten.

Den slående varningsfärgen, i kombination med utsöndringen av giftiga och osmakliga ämnen, gör att eldsalamandern har mycket få naturliga fiender, begränsat till sällsynta opportunister som råttor (Rattus rattus), vissa fåglar och ibland ormar.

Tama rovdjur (hundar, katter, höns) kan ibland attackera den men avstår oftast, avskräckta av hudens giftighet.

De största hoten idag kommer från mänsklig aktivitet: trafikdödlighet, fragmentering och förorening av livsmiljöer, bränder och förändringar i mikroklimatet bidrar alla till lokala populationsminskningar.

Eldsalmandern är föremål för många folkliga legender, däribland den felaktiga tron att den är "eldfast" eller extremt giftig för människor. I själva verket innehåller dess hudsekret alkaloider som samandarin och andra steroida toxiner, vilka kan irritera slemhinnor och känslig hud men inte är dödliga för människor (den dödliga dosen – LD₅₀ – för små däggdjur ligger mellan 2 och 40 mg/kg, medan för människor endast sällsynta fall av lokala allergiska reaktioner har rapporterats).

Det är ändå tillrådligt att undvika direktkontakt med ögon, mun eller sår för att förebygga irritation.

Livslängden i det vilda kan överstiga 20 år; i skyddade miljöer har individer dokumenterats leva i över 50 år.