Salamandra plamista

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Salamandra plamista jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych włoskich płazów dzięki niezwykłemu, błyszczącemu, czarnemu ubarwieniu z wyraźnymi żółtymi plamami lub smugami, których wzór znacznie różni się między osobnikami i populacjami.

Samice mogą osiągać całkowitą długość 28 cm, ale zwykle zarówno samce, jak i samice pozostają w granicach 20 cm.

Głowa jest mała i zaokrąglona, z dwiema dużymi gruczołami przyusznymi umieszczonymi za wyraźnymi, czarnymi oczami; te gruczoły, wraz z wieloma innymi rozmieszczonymi na szorstkiej skórze, wydzielają toksyczne substancje alkaloidowe, które chronią przed drapieżnikami, infekcjami i odwodnieniem.

Ciało jest krępe i masywne, z czterema krótkimi nogami wyposażonymi w silne palce oraz umiarkowanie długim ogonem o tej samej barwie grzbietowej.

W stadium larwalnym salamandra ma jednolite, brązowawe ubarwienie, dobrze rozwinięte zewnętrzne skrzela po bokach głowy oraz jasną plamkę u nasady kończyn: przeobrażenie w postać dorosłą następuje poprzez stopniowe zanikanie skrzeli i pojawienie się typowego wzoru.

Nie wydaje „śpiewu”, ale w sytuacji zagrożenia może wydawać krótkie piski lub ćwierkania.

Salamandra plamista jest szeroko rozpowszechniona w Europie Środkowej i Południowej, od Półwyspu Iberyjskiego po Karpaty i zachodnie Bałkany, z marginalnymi stanowiskami w Afryce Północnej i Azji Mniejszej.

We Włoszech występuje powszechnie od Niziny Padańskiej po Sycylię, choć jest nieobecna na najbardziej suchych lub silnie zurbanizowanych terenach.

W prowincji Savona i zachodniej Ligurii gatunek ten jest dość pospolity, zwłaszcza na wysokościach od 200 do 1 000 m n.p.m., ale lokalnie można go spotkać także blisko poziomu morza.

Preferuje chłodne, wilgotne środowiska leśne, takie jak lasy kasztanowe, bukowe, dębowe oraz mieszane lasy liściaste, często w pobliżu czystych strumieni, małych stawów, źródeł lub obszarów z obfitą warstwą ściółki i roślinnością.

Chętnie kryje się pod kamieniami, powalonymi pniami lub wśród korzeni, korzystając ze stabilnej wilgotności leśnych mikrośrodowisk.

Choć jest stosunkowo elastyczna ekologicznie, unika środowisk zbyt otwartych lub silnie nasłonecznionych, gdzie ryzyko odwodnienia jest wysokie.

Jest to płochliwy gatunek o głównie zmierzchowej i nocnej aktywności; opuszcza swoje schronienie w deszczowe lub wilgotne noce, poruszając się powoli po leśnym podłożu w poszukiwaniu pożywienia lub partnera.

Nie ma skłonności do dalekich wędrówek, zwykle oddala się tylko na kilka metrów od dziennego schronienia.

Okres aktywności trwa zazwyczaj od lutego do listopada, choć przy łagodnych i deszczowych anomaliach pogodowych można ją spotkać także zimą.

Rozród rozpoczyna się wcześnie, często już w lutym: samce toczą rytualne walki o samice, zbliżając się do nich falistymi ruchami i fizycznym kontaktem.

Kopulacja polega na złożeniu spermatoforu, który samica pobiera do wnętrza ciała w celu zapłodnienia.

Plemniki mogą być przechowywane w zbiorniczku nasiennym przez kilka miesięcy, co umożliwia opóźnione zapłodnienie.

Samice są jajorodne żyworodne, czyli inkubują jaja wewnętrznie i po okresie ciąży, który może trwać ponad rok, rodzą w płytkich, świeżych i dobrze natlenionych wodach w pełni ukształtowane larwy; każda samica może wydać od 10 do 70 larw (zwykle 20–40), które kończą przeobrażenie w ciągu około miesiąca.

W środowiskach górskich częste są bezpośrednie porody: maleńkie, już przeobrażone młode rodzą się bezpośrednio na wilgotnej ziemi.

Salamandra plamista jest nocnym drapieżnikiem, wyspecjalizowanym w polowaniu na bezkręgowce lądowe: dorosłe owady i larwy (chrząszcze, muchówki, motyle), dżdżownice, pająki oraz drobne mięczaki stanowią większość jej diety, którą okazjonalnie uzupełniają inne zwierzęta runa leśnego.

Uderzające, ostrzegawcze ubarwienie w połączeniu z wydzielaniem toksycznych i niesmacznych substancji sprawia, że salamandra plamista ma bardzo niewielu naturalnych wrogów, ograniczonych do rzadkich oportunistów, takich jak szczury (Rattus rattus), niektóre ptaki i sporadycznie węże.

Drapieżniki domowe (psy, koty, kury) mogą czasem ją zaatakować, ale zwykle rezygnują, zniechęcone toksycznością skóry.

Główne zagrożenia obecnie wynikają z działalności człowieka: śmiertelność na drogach, fragmentacja i zanieczyszczenie siedlisk, pożary oraz zmiany mikroklimatu to czynniki przyczyniające się do lokalnych spadków liczebności.

Salamandra plamista jest bohaterką licznych ludowych legend, w tym błędnego przekonania, że jest „odporna na ogień” lub wyjątkowo trująca dla człowieka. W rzeczywistości jej wydzielina skórna zawiera alkaloidy, takie jak samandaryna, oraz inne toksyny steroidowe, zdolne do podrażniania błon śluzowych i wrażliwej skóry, ale nie są śmiertelne dla ludzi (dawka śmiertelna – LD₅₀ – dla małych ssaków wynosi od 2 do 40 mg/kg, podczas gdy u ludzi odnotowano jedynie sporadyczne przypadki miejscowych reakcji alergicznych).

Niemniej jednak zaleca się unikanie bezpośredniego kontaktu z oczami, ustami lub ranami, aby zapobiec podrażnieniom.

Długość życia na wolności może przekraczać 20 lat; w warunkach hodowlanych odnotowano osobniki żyjące ponad 50 lat.