Mlok skvrnitý

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Mlok skvrnitý patří mezi nejznámější italské obojživelníky díky své výrazné leskle černé základní barvě, která je nápadně poseta nebo pruhována žlutými skvrnami; jejich vzor se značně liší mezi jednotlivci i populacemi.

Samice mohou dosáhnout celkové délky až 28 cm, ale obvykle se samci i samice pohybují kolem 20 cm.

Hlava je malá a zaoblená, se dvěma velkými příušními žlázami umístěnými za výraznýma černýma očima; tyto žlázy, spolu s mnoha dalšími rozptýlenými po drsné kůži, vylučují toxické látky typu alkaloidů, které chrání před predátory, infekcemi a dehydratací.

Tělo je zavalité a robustní, se čtyřmi krátkými končetinami vybavenými silnými prsty a středně dlouhým ocasem stejné hřbetní barvy.

V larválním stádiu má mlok jednotnou hnědavou barvu, dobře vyvinuté vnější žábry po stranách hlavy a světlou skvrnu u kořene končetin: přeměna v dospělce probíhá metamorfózou, při které žábry postupně mizí a objevuje se typické zbarvení.

Nevydává „zpěv“, ale v ohrožení může vydávat krátké pískavé nebo cvakavé zvuky.

Mlok skvrnitý je široce rozšířen ve střední a jižní Evropě, od Pyrenejského poloostrova po Karpaty a západní Balkán, s okrajovým výskytem v severní Africe a Malé Asii.

V Itálii je běžný od Pádské nížiny až po Sicílii, i když chybí v nejsušších nebo silně urbanizovaných oblastech.

V provincii Savona a západní Ligurii je tento druh poměrně častý, zejména mezi 200 a 1 000 m nadmořské výšky, ale místně se vyskytuje i v blízkosti mořského pobřeží.

Upřednostňuje chladné, vlhké lesní prostředí, jako jsou kaštanové háje, bukové a dubové lesy či smíšené listnaté porosty, často v blízkosti čistých potoků, malých tůní, pramenů nebo oblastí s bohatou vrstvou listí a vegetace.

Rád se ukrývá pod kameny, spadlými kmeny nebo mezi kořeny, kde využívá stálou vlhkost lesních mikrostanovišť.

Ačkoliv je poměrně přizpůsobivý, vyhýbá se příliš otevřeným nebo slunným místům, kde je vysoké riziko dehydratace.

Jde o plachý druh s převážně soumračnou a noční aktivitou; úkryt opouští za deštivých nebo vlhkých nocí a pomalu se pohybuje po lesní půdě při hledání potravy nebo partnera.

Není náchylný k dalekým přesunům, obvykle podniká jen krátké cesty o několik metrů od denního úkrytu.

Období aktivity trvá obvykle od února do listopadu, přičemž za mírných a deštivých zim lze mloka pozorovat i v zimních měsících.

Rozmnožování začíná brzy, často již v únoru: samci spolu svádějí rituální souboje o samice, k nimž se přibližují vlnivými pohyby a fyzickým kontaktem.

Páření zahrnuje uložení spermatoforu, který samice nasaje do těla pro oplodnění.

Spermie mohou být uchovávány ve spermatece několik měsíců, což umožňuje oddálené oplodnění.

Samice jsou ovoviviparní, tedy vajíčka inkubují uvnitř těla a po březosti, která může trvat i více než rok, rodí plně vyvinuté larvy do mělkých, čerstvých a okysličených vod; každá samice může vypustit 10 až 70 larev (obvykle 20–40), které dokončí metamorfózu asi za měsíc.

V horských oblastech jsou běžné přímé porody: drobní, již metamorfovaní mláďata se rodí přímo na vlhkou půdu.

Mlok skvrnitý je noční predátor specializovaný na lov suchozemských bezobratlých: hlavní složku jeho potravy tvoří dospělí i larvální hmyz (brouci, mouchy, motýli), žížaly, pavouci a drobní měkkýši, příležitostně doplněné dalšími živočichy lesa.

Nápadné varovné zbarvení spolu s vylučováním toxických a nechutných látek způsobuje, že mlok skvrnitý má jen velmi málo přirozených predátorů, omezených na vzácné oportunisty, jako jsou krysy (Rattus rattus), některé druhy ptáků a občas hadi.

Domácí predátoři (psi, kočky, slepice) na něj mohou někdy zaútočit, ale většinou od útoku upustí, odrazeni toxicitou kůže.

Hlavní hrozby dnes pocházejí od člověka: úmrtnost na silnicích, fragmentace a znečištění biotopů, požáry a změny mikroklimatu jsou faktory přispívající k úbytku místních populací.

Mlok skvrnitý je předmětem mnoha lidových pověstí, včetně mylné víry, že je „imunní vůči ohni“ nebo extrémně jedovatý pro člověka. Ve skutečnosti jeho kožní sekret obsahuje alkaloidy, jako je samandarin, a další steroidní toxiny, které mohou dráždit sliznice a citlivou pokožku, ale pro člověka nejsou smrtelné (smrtelná dávka – LD₅₀ – pro malé savce se pohybuje mezi 2 a 40 mg/kg, zatímco u lidí jsou zaznamenány jen vzácné případy lokálních alergických reakcí).

Přesto je vhodné vyhnout se přímému kontaktu s očima, ústy nebo poraněnou kůží, aby se předešlo podráždění.

Délka života ve volné přírodě může přesáhnout 20 let; v chráněných podmínkách byly zaznamenány exempláře starší než 50 let.